Всички знаем, че ранната птица получава червея, така че защо тези млади застрашени от трева птици да се мотаят в гнездата си късно през деня? Ново проучване се стреми да отговори на този въпрос и може да се окаже, че играта на чакащите всъщност е най-добрият начин гнездещите братя и сестри да получат най-много храна, преди да се отправят сами.
До известна степен птиците-тийнейджъри са „нещо като [човешки] тийнейджъри“, шегува се Никола Копер, биолог по опазване на университета в Манитоба в Канада и съавтор на изследването, публикувано днес в The Auk: Ornithological Advances . Вместо да се впускате в света, за да се грижите за себе си, мотаенето в леглото и задушаването върху каквато и да е храна, която възрастните носят вкъщи, може да бъде най-ефективният начин за оцеляване за подрастващите хора, както и за тревните птици.
Но това е приблизително до сравнението - в селските местообитания за бебешки птици е трудно и повечето не успяват да изминат една седмица, отбелязва проучването.
Тъй като повечето домове за птици са по същество без покриви, чашковидни колекции от клонки, отдавна се предполага, че младите птици се разпадат или напускат гнездото през деня, за да избегнат нощните хищници. Но това не е така за тревните птици, обяснява водещият автор на новото проучване, биологът Кристин Рибич от американското звено за геологично проучване на Уисконсин, Кооперативно изследване за дивата природа. Във равнините хищниците, които заплашват птици, често са дневни, а заплахите от хищници са големи, независимо дали птиците са в гнездото или в дивия свят.
„По принцип всичко, което се движи по тревните площи, може да убие тези птици“, казва Рибич. Дори неистов заек зайче може да се превърне в заплаха, ако наруши нестлетата и предизвика принудителни евакуации на гнезда.
И естествените хищници не са единствената заплаха за пасищата на тревни площи, обикновено известни като птичи птици. Миналата година Световната фондация за дивата природа установи, че тези птици са най-бързо намаляващият прерийни видове в Канада. В Съединените щати тревните птици изчезват по-бързо от всяка друга група птици в Северна Америка - заедно с местообитанието им. Разбирането на кои точно фактори са най-важни за оцеляването по време на този уязвим етап от живота на птиците, като отклонение, родителска мотивация или получаване на достатъчно енергия, е от решаващо значение за спасяването на вида.
„Всичко, което можем да научим за важния преход от вътре в външната част на гнездото, може да ни помогне да разберем редица аспекти на биологията на птиците, включително развитието на независимост при младите птици и важните жизнени етапи, засягащи птичи популации“, казва Томас Дж. Бенсън, биолог за дивата природа в университета в Илинойс, който не е участвал в проучването.
Разбира се, пазителите на птиците правят всичко възможно да намерят усамотени места, за да построят своите щастливи домове и яростно да защитят младите си от опасност, но има само толкова много, което могат да направят, когато почти всичко, което „се нуждае от протеин, за да живее“, е заплаха за тях оцеляване, казва Копер. (Екипът има кадри на крава, която гушка мацка направо от гнездото и след това се връща за секунди - и трети.)
Тъй като повечето гнезда са изградени на места, които са трудни за наблюдение, наблюдаването на поведението в полето се оказа трудно. Въпреки че хората десетилетия шпионират птици за наука и спорт, ние всъщност не знаем почти нищо за уязвимия момент, когато млада тревна песенка напуска гнездото завинаги.
За да научите за това критично време в развитието на пассери, новото проучване - сътрудничество между три изследователски групи - използва кадри, събрани от камери за наблюдение, за да наблюдават 200 гнезда на тревни песни в Северна Дакота, Минесота, Уисконсин и Алберта. Един от екипите, участващи в завършването на това ново изследване, ръководен от еколожката от дивата природа Памела Пиц, снима гнезда от 90-те години. Тогава изследователите на полето щяха да извадят количка с устойчива на атмосферни влияния акумулаторна батерия, за да захранват 25-футов кабел, свързан с кубична инфрачервена камера, подобно на камерите за сигурност в магазина.
Но благодарение на по-малките и по-евтини камери и батерии, екипите успяха да съберат хиляди часове кадри и да получат безпрецедентен поглед към вълнуващия живот на тези тревни птици.
Това, което те наблюдаваха в кадрите, дойде като изненада, казва Рибич. Вместо да напускат гнездото възможно най-рано през деня, за да увеличат максимално време за търсене на безопасност, младите птици останаха добре поставени в светлата част от денонощието. Някои видове, подобно на кестеняви нашийници, ще спят в миналия обяд или през целия ден, отбелязва Копер. Други влизат и излизат от гнездото няколко пъти, преди най-накрая да се ангажират да напуснат.
Като цяло, дори бяха необходими няколко гнезда около два до три дни, за да се разпаднат всички пилета в гнездото. Затова изследователите смятат, че пилетата могат да се опитат да откачат родителите си за храна възможно най-дълго, за да съхранят толкова енергия, колкото могат - зареждане с карбон като издръжлив спортист, преди най-накрая да напуснат гнездото.
По същество птиците са били загрижени за „как да получа повече храна от братята си или да ударя прага си на развитие и да смея новия свят?“, Казва Рибич.
Повечето теории за бягането се основават на видове птици, които са по-лесни за наблюдение, като например птици, които намират кът в дърво, за да гнездят или изграждат гнезда във формата на чаша в клоните на дърветата. Много по-трудно е да се поставят камери с ясен изглед на гнезда в тълпата от дебели, прерийни треви.
Откритията на екипа предполагат, че мотивацията за бягство варира в зависимост от средата на гнездене. Отбелязването на различия по време на такъв критичен преход в независимост за тези птици е от решаващо значение за разработването на ефективни стратегии за опазване, казва Копер. Например, ако знаем, че пасищните птици зависят от родителите им до момента, в който сами се осмеляват, тогава обмисляме как хората прекъсват или нарушават тази връзка с проекти за развитие е от решаващо значение за забавяне на намаляването на вида.
Бенсън отбелязва, че е имало увеличение на използването на радио телеметрията за проследяване на птичи птици, след като те се разпадат. Той предлага да се комбинира техниката за видео наблюдение преди бягството с радио маркирането, за да се получи пълна картина на това, какви условия водят до успешна независимост. „Следването на млади птици извън гнездото би ни помогнало да постигнем по-добро разбиране на последиците от тези решения за това кога да напуснем гнездото“, казва той.
В крайна сметка, когато и защо птиците напускат гнездото, може да бъде също толкова сложно, колкото и при хората - и понякога може да отнеме няколко опита.
