"Там! Вижте го! Точно там!" Джим Джонсън посочва пушка в бързо течащ поток, достатъчно малък, за да преминем през него. Всичко, което виждам, е това, което изглежда е пръчка, може би дълга шест инча, във вълнуващата вода. Внезапно „пръчката“ отмества опашката и се изпуска. "Вижте! Стоманена глава! Това е, което успяхме да направим. Върнахме стоманената глава в естествените им води."
С чистия, студен поток и акробатичната рибка за игра може да сме някъде в отдалечена планинска обстановка. Всъщност, недалеч над нас реват камионите и миниваните на шест лентово междудържавно, а ако не беше намесата на дърветата, бихме могли да видим близката кула на Хувър от университета в Станфорд и офис сградите на Силиконовата долина. Джонсън, реставратор на антикварни предмети, е непълно работно време за тази урбанизирана малка река и други притоци на Сан Франсиски Крик, чийто вододел от 43 квадратни мили се издига близо до прословутия разлом Сан Андреас и в крайна сметка се изпразва в залива Сан Франциско. „Ние“ сме около 300 студенти, инженери от Силиконовата долина, учители, домакини и факултет на Станфорд, посветени на наблюдението и възстановяването му до това, което беше в по-благоприятните дни, когато индианците от Охлоун обитаваха тези части. Благодарение на доброволците, казва Деби Мителс от проекта за водоизлив Сан Франсискито, който координира кампанията за възстановяване, „виждаме стоманени глави, където не са ги виждали от сто години“.
Ариана Бертран, помощник-директор на крайбрежната станция Coyote Creek в Сан Хосе, Калифорния, която обучава доброволците и наблюдава техните усилия. Thalweg е основна стъпка в разбирането на физическите характеристики на един поток, обяснява Ариан. Той очертава най-дълбоката част на река или канал по време на целия си ход, така че по-късните наблюдатели да могат да открият промените, да ги проследят до източника си и, вероятно, да ги коригират. Например, строителството нагоре по течението може да причини замукване надолу по течението. Калните пързалки могат да променят хода на реката.
Стоя в потока, държащ жезъла на телескопичния геодезист, калибриран на десети крак. Доброволецът Роберта Бишел ми присвива през обектива с 20 мощност на ниво анкета, монтиран на статив. "Не виждам нищо освен пръстите му", оплаква се тя. Премествам обиждащите пръсти. „Четири точки шест-две“, призовава тя Даяна Бръмбо, студентка от университета в Сан Франциско, която отбелязва номера в дневника си.
Фигурата, когато се извади от височината на инструмента, обяснява Даяна, представлява котата на потока на това място по отношение на петна, чиято кота е известна. "Какъв е съставът на леглото?" пита ме тя. Поглеждам надолу в краката си. След като бях запознат с разликите между тиня, пясък, чакъл, калдъръм и камък, гласувам за комбинация от чакъл и малка калдъръм. Даяна прави още едно влизане, като междувременно отбелязва къде са ерозирали бреговете на потока и видът на заобикалящата растителност.
"Ако някой се върне на това място догодина и намери тиня вместо калдъръм, той ще знае да търси проблем нагоре по течението", казва Ариан. Тя ме моли да придвижа пръчката на около пет метра по-далеч. Доволна от новото ми местоположение, тя посочва Роберта, която примигва през окуляра; Даяна прави още бележки. Преместваме въдицата отново и лозунгираме бавно нагоре, докато след три часа не начертахме около 100 ярда воден път.
До голяма степен чрез усилията на Агенцията за опазване на околната среда (EPA) и програмата „Спаси нашите потоци“ на лигата Izaak Walton League, възстановяването на водните пътища се провежда в цялата страна. Голяма част от него се осъществява от ученици.
Поради средиземноморския си климат обаче, Калифорния се различава от другите райони. Когато сезонът на дъждовете приключи през април, много потоци просто изчезват, за да не се появят отново до ноември. Дори Сан Франциск, който редува мехури и реве по време на зимни бури, до късна пролет се прелива в чакълесто легло на около пет мили от устието му.
Сан Франциск е избран през 1993 г. за проект за „мониторинг на гражданите“, частично финансиран от безвъзмездна финансова помощ от 50 000 долара от СИП. "Избрахме го", казва Майкъл Ригней, програмен директор на крайречната станция, "поради огромното предизвикателство. Водоразделът обхваща всякакъв вид територия: гори, селско стопанство, пасища, конски предградия, предградия в близост, колежански колеж, търговски центрове, индустриални зони. Водосборният край обхваща два окръга и пет големи града, плюс университета Станфорд, град по себе си. Има две водоснабдителни услуги, две агенции за контрол на наводненията и общо 16 юрисдикции. Не можете да поискате повече от предизвикателство от това. "
Да, можехте, посочва Деби Мителс. В шестмесечния сух сезон потокът се превръща в убежище за бездомните, което води до санитарни отпадъци и отказват замърсяване и запушване на потоците. Всяка зима бързо надигащите се оттоци от тихоокеанските бури пречистват лагерите, принуждавайки жителите да се евакуират набързо и да изоставят своите притежания. Матраци, спални чували, брезенти, пластмасови торбички и дрехи се метят надолу по течението.
Проблемът с канализацията е частично решен с отварянето на приют в болница за ветеранска администрация. Но доброволците са изправени пред други предизвикателства. Собствениците, обичащи растенията, са въвели чужди растителни екземпляри от всички сортове, а някои от тези натрапници са се развихрили. Един от най-издръжливите и упорити е декоративен от Южна Африка германски бръшлян, който се изкачва нагоре по стволовете на дърветата и отрязва клоните, като ги влачи на земята и разрушава сенчестата покривка на потока. Ако се загуби прекалено много сенчесто покритие по протежението на Сан Францисккито, температурите на водата могат да се повишат до степен, враждебна на стоманената глава и цялата общност на потоците.
Домашните градинари обсипват и своите тревни площи и цветни лехи с торове и пестициди, някои от които неизбежно изтичат в потоци. Те изтичат хлорираната вода от басейните си в реките, без да се вредят на вредните ефекти. Нагоре в подножието конски тор от конна конюшня се озовава във водата.
Общественото образование беше основен тласък на усилията за възстановяване. Групата е разработила наръчник за местни растения, който да се разпространява на собствениците на имоти, заедно с инструкции за изкореняване на междурелсовите устройства. Друга литература е описала повече доброкачествени торове.
Образованието обаче е само половината от битката. По този начин, в една мрачна септемврийска неделя, ние доброволците отново се сближаваме покрай Сан Францискито и неговите притоци за почистване. Ние заобикаляме обитаемите бездомни лагери, но някъде по остатъците другаде в крик. Няколко силни инженери в Силиконовата долина, оборудвани с въжета, теглеха изоставени пазарски колички нагоре по стръмните брегове. Други доброволци пълнят найлонови торбички с боклук, като внимават да не нарушават естествените препятствия като паднали клони на дърво, които биха могли да послужат за убежище на рибния живот.
Основната ни цел обаче е вездесъщият германски бръшлян по бреговете и това се оказва непримирим враг. Намирането на плитките вкоренени неща от земята не е трудно, констатираме. Трудната част се отървава. Не можете просто да го натрупате и да очаквате растението да умре; бръшлянът бързо ще пусне корени и ще процъфтява отново. Лозите и листата трябва да бъдат внимателно натъпкани в торби за боклук, за да бъдат транспортирани до градското санитарно сметище и ние непрекъснато се предупреждаваме да не изпуснем дори един клон, който може да започне завръщане.
Предстои ви още много работа, казва ми Деби Мителс. Възстановяват се рибни стълби както на реките Лос Транкос, така и на Сан Францисккито. Когато дъждовете идват отново, обучени доброволци ще се върнат в потоците, за да продължат да наблюдават промените в утайката, котата на повишаване на канала и химическото съдържание. "Хората карат над тази река всеки ден и не я забелязват", казва Деби. "Искаме да го превърнем в проект на общността, част от местния живот."
