Мравките на Floridian Formica archboldi имат най-малкото еклектични вкусове за декориране на интериора: Докато повечето видове мравки се радват на уют в могили, пълни с пясък или почва, F. Archboldi предпочитат да разхвърлят подземните си гнезда с разчленените крайници и обезглавените глави на нещастна плячка.
Този поведенчески тик притеснява учените след откриването на видовете през 1958 г., но както Хана Осборн съобщава за Newsweek, ново проучване, публикувано в Insectes Sociaux, разкрива точно как измамната смъртоносна F. archboldi - която обикновено не е известна с това, че обиграва други мравки - е насочен към специфичен вид мравка-челюст или Odontomachus .
Изследователи, ръководени от Адриан Смит от Държавния университет в Северна Каролина и Музея за естествени науки в Северна Каролина, са установили, че ключът към успеха на тези мравки, които събират черепи, е мравчената киселина. F. Archboldi напръскват плячката си за улов на челюстта с обездвижващия химикал, след което влачат убийствата си обратно в гнездото за разчленяване.
Но мравките с капани-челюсти далеч не са лесна плячка, пише Gemma Tarlach Открийте . Благодарение на набор от пружинно зарязани мандибули, способни да нанасят поражения на врагове повече от 41 пъти в секунда, мравката на трапната челюст всъщност е по-вероятният хищник на двата вида. Всъщност, отбелязва Ник Карн от Cosmos, учените по-рано са заявили, че F. archboldi е или високоспециализиран хищник, или рода от рода, просто се премества в изоставени места за гнездене на капани и челюсти.
За да разберем по-добре връзката между F. Archboldi и мравката с трап-челюстта, Смит и неговият екип създадоха миниатюрна тестова арена и поставиха мравка на F. archboldi или Formica pallidefulva - свързан вид, който няма известна връзка с Odontomachus - срещу капан на челюстта. В хода на 10 изпитвания F. pallidefulva частично обездвижва трап-челюстта само веднъж. Сравнително, F. archboldi победи трапната челюст 10 от 10 пъти. Седем от 10 състезания доведоха до пълното обездвижване на трапа.
Процесът на пръскане на жертвите с мравчена киселина е известен като химическа мимикрия, според Sarah Sloat на Inverse 's. Капанчетата са способни да произвеждат същата мравчена киселина като F. archboldi, но последните се оказват по-ефективни пръскачки. Обикновено химическата мимикрия се среща сред паразитни видове, които нахлуват и изпреварват плячката си. Но, казва Смит на Sloat, няма доказателства, че F. archboldi е паразитен. Вместо това изследователите предполагат, че мравките разпръскване на мравчена киселина е защитен механизъм, предназначен да осигури камуфлаж и да предпази от по-силни хищници.
В допълнение към наблюдението на взаимодействията между мравките Formica и мравките с трапна челюст, екипът записва високоскоростни кадри от атаки и кадри с продължително изтичане на атаки.
„Бихте могли да видите мравки от Formica, които се вмъкват в мравка на челюстта, откъдето си набавят храната и я внасят в гнездото“, казва Смит в интервю за Рейчъл Бекер от The Verge . „И щяха да започнат да го облизват, да го хапят, да го движат по земята, както биха направили с храната. И тогава изведнъж, 18 часа по-късно, ще видите как главата започва да изскача от мравка на капан-челюстта. Те биха го разделили и започнали да го разчленяват. "
Новият доклад предлага представа за това как тези събиращи черепи същества хващат плячката си, но точните разсъждения зад процеса остават неясни. Както Смит казва на Newsweek, той смята, че F. archboldi се храни с лопатките на челюстите и оставя зад себе си кухите обвивки на глава по начин, подобен на хората, които изхвърлят пилешките кости, след като изядат купчина крила. Все пак това обяснение не отчита напълно използването на мравка от химическата мимикрия, нито дългата еволюционна история, загатната от необичайната връзка хищник-плячка.
„ Formica archboldi е най-разнообразният химически вид мравки, които познаваме“, казва Смит в изявление. „Преди тази работа беше просто вид с причудлив навик за събиране на глава. Сега имаме какво може да бъде модел за разбиране на развитието на химическата диверсификация и мимикрия. "
