Температурите и условията на околната среда се променят, което води до изместване на разпространението на болестта. Как ще протичат тези промени и промени обаче, е предмет на дебат. Невъзможно е да се изгради компютърен модел, който идеално имитира реалния свят и по този начин може да се предвиди, да речем, където регионите със средна ширина ще станат достатъчно топли, за да могат да се развиват тропически болести или да се намокри достатъчно, за да се засили разпространението на патогени, пренасяни от вода. Но изследванията показват, че - подобно на промените в разпространението на животни и растения при климатичните промени - някои места ще намалят процентите на някои заболявания, а други ще увеличат или въведат тези заболявания.
Свързано съдържание
- Осем начина, които изменението на климата наранява хората
- Кампанията в Етиопия
Променящите се модели на заболяване обаче не се прилагат само по ширина. Точно както разпространението на пустинни кактуси бавно се промъква в хълмовете на Аризона или как низинските насекоми се движат в планините в Борнео, тъй като климатът затопля, така и болестите могат да разширят разпространението си, достигайки по-високи и по-високи възвишения. Според ново проучване, публикувано от американски, британски, етиопски и колумбийски изследователи в Science, това вече се случва.
Авторите на изследването насочиха вниманието си специално към маларията, която заразява приблизително 300 милиона души всяка година. Маларията може да бъде особено податлива на промени в разпространението поради по-топлите температури, обясняват те, тъй като комарите Anopheles, които носят паразита срещу малария, могат да живеят само в топла среда.
Изследователите се съсредоточиха върху високопланинските райони на Западна Колумбия (от 50 до 2700 метра) и централна Етиопия (1600 до 2500 метра), които исторически са били хладни през цялата година, но през последните години преживяват поток от по-топли и хладни сезони. За да видят как маларията би могла или не може да бъде повлияна от тези климатични промени, те сравниха данните за заболеваемостта от малария от 1990 до 2005 г. в Колумбия и от 1993 до 2005 г. в Етиопия, с данни за температурата за всяка от тези години.
Високите райони на Етиопия са изложени на риск от приемане на малария през следващите години. Снимка: Asnakew Йешивондим Според тях в по-топлите години заболеваемостта от малария наистина се наблюдава при значително по-високи нива, отколкото в по-хладните години. В региона Debre Zeit в Етиопия например увеличението на 1ºC съответства на средно повече от 2100 допълнителни случая през сезона на предаване, от септември до декември.
"Това е неоспоримо доказателство за климатичния ефект", казва в изявление Мерцедес Паскуал, теоретичен еколог от университета в Мичиган и съавтор на проучването.
Тя и нейните колеги прогнозират, че тези резултати ще се прилагат и за други страни и региони, които страдат от малария, въпреки че на тези места ще трябва да се правят проучвания, за да се потвърди това предположение. „Основното значение е, че с по-топли температури очакваме да видим по-голям брой хора, изложени на риск от малария в тропическите райони на високопланинския район като тези“, добави Паскуал.
Постоянната промяна на температурата на 1ºC в Етиопия може да означава три милиона повече случаи на малария годишно само при хора под 15-годишна възраст, смятат авторите. Около 43 процента от населението на страната понастоящем живее в селски райони, исторически защитени от малария поради повишенията им от 1600 до 2400 метра, но които сега попадат в потенциалната опасна зона за приемане на болестта като климат затопля.
„Последните ни изследвания сочат, че с прогресивно глобално затопляне маларията ще запълни планините и ще се разпространи в нови райони с голяма надморска височина“, казва Менно Бума, клиничен преподавател от Лондонското училище по хигиена и тропическа медицина и съавтор на изследването "И тъй като тези популации нямат защитен имунитет, те ще бъдат особено уязвими към тежка заболеваемост и смъртност."
Разместването на маларията със сигурност е причина за тревога. Според Организацията на обединените нации болестта причинява около 2 милиона смъртни случаи годишно - повечето от които са деца - и действа като значителна тежест за страните, като поддържа бедните региони бедни, като намалява производителността на работниците и по този начин икономическия растеж.
Авторите на изследването изтъкват, че техните изследвания са спор за това, което вероятно ще се превърне в още по-голям проблем в бъдеще. Те отбелязват, че нестопанските организации, правителствата и други групи, заинтересовани да ограничат разпространението на малария ще трябва да установят методи за интервенция на места, където преди това не са били необходими, включително на по-голяма надморска височина. Картирането, където маларията може да нападне при различни режими на изменението на климата, " следва допълнително да допринесе за ранното предупреждение за епидемии и да подпомогне глобалното премахване на маларията", пишат те.
