Когато получих покана от една от най-престижните изби на земята да дойда и да посетя имението, да притисна лицето си към решетките и да направя снимки на имота извън портата, не бях сигурен дали да бъда почитан или унижен.
Но въпреки това посетих Шато Марго, въпреки обезкуражаващия имейл - отговор на заявка за турне, която бях изпратил. Един от най-добрите фабрики за ферментиране на сокове в Бордо, Шато Марго изглеждаше приблизително като всяка друга винарна в района - огромно и плашещо нещо, подобно на замък, с живи плетове и тревни площи отпред, заобиколено от стърчащи редици лозя и разпознаваемо, изглежда, от такива детски класики като Красавицата и Звяра и Фантазия . Продължих през проливен дъжд, цялата ми предавка беше напоена. Изглеждаше възможно да бъда на къмпинг, треперещ мокър, в бензиностанция или автобусен подслон, докато в 20:30 не намерих хотел в крайградския Бордо. Като цяло го считам за бедствие, когато трябва да платя на друг човек да спи, но тази вечер можех да искам нищо повече.
Намазах стените с мокрите си дрехи и се почистих за следващия ден - тъй като имах обиколка и дегустация, организирана в Chateau d'Yquem. Chateau d'Yquem се намира на около 30 мили южно от Бордо, близо до река Ciron и е бил любима винарна на Томас Джеферсън, производител, най-вече на бяло регионално десертно вино, наречено Sauternes. Днес вината му са сред най-известните в света; мини бутилка от 2008 г. например струва около 200 долара, а бутилка с пълен размер може да се купи за някъде в квартала от 600 долара. Някои състарени екземпляри струват около 150 билета за обратно пътуване от Сан Франциско до Париж, а истинските трофеи от миналото по принцип са безценни. Две такива бутилки от края на 1700 г. остават в имението, заключени „в замъка“, както ни каза нашият водач.
Тя говореше английски, като непрекъснато снабдяваше с информация групата ни от трима и ни водеше направо към стаята с бъчви, подземна камера, съдържаща няколкостотин бъчви от нов дъб и вътре в тях - трите най-нови реколти от отлежало вино. Само седмици преди това, нашият водач каза, техническият екип на винарната е сляп вкус от бъчвите и елиминира около половината от реколтата от 2011 г. като подпартия. Този обем ще бъде продаден на местните търговци на вино за анонимна търговия с насипно вино.
"Те ще бъдат етикетирани като" Сотерн ", но не като Шато д'Икум", обясни тя.
Върнахме се в стаята за дегустация, резервна, но елегантна камера, в която мокрите ми чорапи и влажните шорти бавно отново изсъхнаха и ето, най-сетне излезе виното - бутилка от 2008 г., която беше отворена и дишаше няколко часа, Оцветен беше като мед и боров сок и светеше дори в тъпата светлина на сивия мрак отвън. Нашият екскурзовод ни обслужваше един мъничък вкус от две унции, който би струвал 50 кинта във вино бар.
В края на обиколката си с екскурзовод, авторът сваля последната глътка Шато д'Икум, който някога може да вкуси. Снимка от Alastair Bland.
Завъртяхме се, после подушихме в опияняваща виелица от аромати на тропически плодове. Странно е, че голяма част от тази сложност на сладките вина на Sauternes се дължи на плесени от Botrytis cinerea, от които се страхуват повечето винопроизводители, но в микроклимата на Sauternes той произвежда различни възвишени ефекти. От една страна, мухълът кара гроздето да се свива - загуба на вода, която увеличава нивата на захарта, като същевременно намалява общия добив на вино. При прибиране на реколтата се подбира само гроздето, изцяло засегнато от правилните видове плесен. При прибирането на реколтата се изхвърля толкова много нежелани плодове, че всяка лоза в имота - ръчно поддържана, поглезена и почти без масаж месеци наред - в крайна сметка произвежда само една малка чаша вино годишно.
Продължихме да гледаме златното вино, почти прекалено сплашено, за да пием. Нашият водач каза, че веднъж е вкусила бутилка от 1904 г. и тя се разтресе в някакво блаженство при спомена, припомняйки си, че е имала вкус на ракия, смокиня и стафиди и е оцветена като кехлибар (смешно, причините, които толкова ценим вино ). Останалите по-стари бутилки са неща, за които само да мечтаем. Двойката от 1784 и 1787 г., която все още живее в библиотеката на имението, оформена като флакони с парфюм и оформена с инициалите на Томас Джеферсън, вероятно никога няма да бъде отворена. И макар всеки да е по-ценен от вас или от мен, дали все още са добри дори не е сигурно. Поредното сладко вино от онази епоха Chateau d'Yquem е взето за проба през 90-те години от еднократен собственик на имота. Той описа старото вино като „пиещо“.
Накрая призовах смелостта за глътка Chateau d'Yquem. Беше отлично. Моите бележки показват вкус на ананас, гуава, пъпеш и кленов сироп и гъсто и удовлетворяващо медообразно усещане в устата поради лепкавата, саповидна сладост на виното. Всеки от нас имаше достатъчно за три или четири глътки, а след това парфюмната, вкусна течност изчезна и вече избледнява от спомените ни.
Трапезното вино може да се купи на едро в много винени бутици във Франция. Ето, магазинер близо до Бордо пълни бутилка с червено Бордо. Снимка от Alastair Bland.
След нашата дегустация, минах през Саутерн - едно сладко малко селце, което вероятно би било просто още едно разпръснато от тор крава град, ако тъпият късмет, микроклиматологията и кралските винарни не бяха обсипали района с богатства. И така Сотерн, макар и облечен в рушащ се камък и стари греди от плевня на дърво, е разкошно място за дегустации на барове и хотели. Влязох в малък бутик за вино, покрай всички бутилки от отлежали, златисти, подобни на мед вина и отидох направо към кошчето за насипни товари. "Vin en vrac?", Казах на собственика. „Уие!“ - отговори тя, като взе празната ми пластмасова бутилка с вода и я напълни с червено червено лице. Предадох два евро и, все още мислейки за Сотерн, си отидох с литър насипен Бордо.
Обиколките на Chateau d'Yquem са безплатни, включват дегустация и трябва да бъдат уговорени предварително. Свържете се с винарната през уебсайта.
Други хубави вина от Бордо, твърде скъпи за вкус:
Шато Лафит. Най-скъпата бутилка вино в света, както съобщава Forbes, е от Chateau Lafite - 1787 г., носещ инициалите на президента Джеферсън, и който веднъж изтегли на търг 105 000 евро.
Шато Оут-Брион. Основан през 1525 г. и производител на вино от средата на 1600-те години, Haut-Brion е ценно име на богати винопители от векове. И Джон Лок, и Томас Джеферсън похвалиха виното и почвата на имението.
Шато Латур. Само разглеждането на уебсайта на този княжески дворец ви изнервя, че ще чукнете върху бутилка червено по-скъпо от хубава къща. Възрастта, репутацията и оскъдността са огромните цени на Latour, въпреки че съм сигурен, че виното е страхотно.
Шато Петрус. Още един местен имот, чиито скорошни реколта вече се продават за хиляди, Petrus може да произвежда най-постоянно скъпите вина в света. Голяма част от разходите идват от оскъдината и обикновения престиж, макар че писателят след писател почти не пролива сълзи над магията на почвата, в която растат лозите - варовик, съдържащ фосилизирани морски звезди.
И за нещо по-питено, посетете Chateau Roquetaillade La Grange през седмицата. Винарната се управлява от трима братя, също винопроизводители, които лично и небрежно ще приемат своите гости. Тук можете да зададете всички основни въпроси на Бордо, без да се страхувате с презрение: Тук ли се отглежда Пино Ноар? Забранено. Какво означава „grand vin de Bordeaux“? Деноминация, защитена от набор от стандарти за качество. Кои са първостепенното грозде от червено вино на Бордо? Каберне Совиньон и Мерло.
Винарните изглеждат като замъци в Бордо. Авторът не се осмели да влезе в портите на това благородно място близо до Сотерн. Хей --- бихте ли? Снимка от Alastair Bland.
