Херман Мелвил посвети цяла глава на Моби Дик на веществото. Китайците вярвали, че това е драконова плюнка, втвърдена от морето. Амбергрис (това е френски за сив кехлибар) е непрозрачно, закалено кълбо, което плава месеци или години в морето, докато восъчната му маса не се измие на брега. Понякога е описан, неточно, като кит на сперма. Амбергрис излиза от другия край - китоподобното сближаване на човешки камък в жлъчните мехури, образувано в китовия стомах като защитна преграда около остри, неразличими калмари и след това се екскретира.
От всички фекалии в света, амбразурата може да е единствената ценена като съставка в ароматите, коктейлите и лекарствата. И той се яде. Някога персийските щербети са включвали кехлибар заедно с вода и лимон. Казанова явно го добави в шоколадовия мус като афродизиак. Френският гастроном Брилат-Саварин препоръча шилинг на стойност амбър в тоник на шоколад и захар, който според него ще направи живота по-лесен, като кафето без неспокойната безсъние.
Кристофър Кемп, молекулярен биолог, който работи (по намерение, изглежда) на бюро, „претъпкано с маргиналии“, представя тези загадъчни приказки в новата си книга „ Плаващо злато: естествена (и неестествена) история на Амбъргрис“ . Той включва неясни рецепти, открити в бележки под линия към поясненото издание на „Джон Райт възвърнат “ на Джон Милтън, в който „сивият кехлибар“ се разтопява като масло върху печена игра, затворена в сладкиши.
Кемп също готви с парче бял амбър: „Разпада се като трюфел. Сгъвам го внимателно в яйцата с вилица. Вдигайки се и се смесвайки с къдрици пара от яйцата, познатата миризма на амбрис започва да се изпълва и запушва гърлото ми, гъста и безпогрешна миризма, която мога да вкуся. Обитава гърба на гърлото ми и запълва синусите ми. Той е ароматен - дървесен и цветен. Миризмата ми напомня на листни отпадъци на горски под и на деликатните, изящни долни страни на гъби, които растат на влажни и засенчени места. "
Енигматичен, да. Законно, не - поне не в Съединените щати, където самото притежание на амбър е незаконно съгласно Закона за защита на морските бозайници, както и самото ядене на китово месо. Вкусът остава най-вече непознаваем, подходяща метафора може би за мистериите, съдържащи се в нашите океани като цяло.
