Когато дървесна лоза или лиана се увие около едно дърво, той обосновава причината, че ще има разходи за дървото. Това вреди ли на способността на дървото да дава плодове? С какво се събира тази цена в цяла гора? Ако климатолозите трябва да изчислят колко въглерод може да се съхранява в неотропична гора, лианите изхвърлят ли своите резултати?
Група учени от Smithsonian's Tropical Research Institute (STRI) в Панама наскоро е автор на статия, която започва да отговаря на тези въпроси.
Лианите са често срещана гледка в централноамериканските неотропични гори. Разраствайки се по стволовете на съществуващите дървета, растенията могат да достигнат слънчевата светлина по-бързо и по-надеждно, отколкото ако трябва да отглеждат дебел, дървесен ствол, достатъчно силен, за да поддържа целия си ръст. В сравнение с дърветата, които усукват наоколо, лианите са в състояние да влагат повече енергия и въглерод в производството на листа и семена и по-малко към отглеждането на ствол.
Изследването, ръководено от панамската изследователка Мария Гарсия Леон, която започна изследването, докато е била студент и стажант, сравнява 16 различни парцела един с друг на остров Баро Колорадо в Панама. В осем от залесените парцели всяка лиана беше отсечена и убита. В останалите осем парцела, които съставлявали контролна група, не са разсечени лиани. След пет години проучване учените успяха да видят какви разлики правят лианите.
Дърветата в плодовете с балдахин са били със 150 процента по-големи в зоните без лиана и имаше още 109 вида плододаващи дървета. Дървото, покрито с лиани, е изправено пред двойния шанс да умре в сравнение с дърво без лиани.
По традиция еколозите са склонни да мислят за въглерода като за игра с нулева сума. Това, че количеството въглерод във всяка екосистема има тенденция да бъде постоянно, докато конкуренцията между видовете се движи със същото количество въглерод в различни посоки и форми. Но този модел „се проваля, когато мислим за конкуренция между дърво и лиана, тъй като самите лиани съхраняват по-малко въглерод“, казва Стефан Шницер, съавтор на статията, научен сътрудник в STRI и Мелън, отличен професор по биология в университета Маркет.
„Може да бъде 75 процента годишно по-малко усвояване на въглерод, когато имате лиани срещу никакви лиани“, казва Шницер. „Когато лианите произвеждат повече листа, те падат и те се обръщат по-бързо с въглерод и вие получавате по-голям поток в тези екосистеми.“
Тези открития са потенциално значими, тъй като учените от цяла световна надпревара разбират вероятното въздействие на човешкото изменение на климата в световен мащаб. Наличието на точни модели за това как различните видове гори могат да абсорбират въглерод, може да помогне за прогнозиране или евентуално намаляване на точната степен на затопляне и покачване на морското равнище, което ще се случи през следващите десетилетия и векове.
Според документа лианите изглежда нараняват растежа на дърветата с няколко различни средства. Първо, усилията им да задушат и засенчват листата на дърветата директно намаляват енергията, която това дърво трябва да вложи в растеж и производство на плодове. На следващо място, намаленото производство на плодове означава, че по-малко семена се разпръскват, за да отглеждат нови дървета. И тогава дори когато пролуките в сенника се отворят и дават възможност на новите разсад да станат дървета, лианите са склонни напълно да задушат тези разсад и да ги убият. Лианите управляват структурата на горите до голяма степен, която не беше разбрана по-рано.
Това не означава, че лианите оказват лошо влияние върху горите като цяло. Те могат да осигурят екологични ползи. Лианите образуват пътеки от дърво до дърво, които се използват от маймуни, катерици, лениви и хиляди видове насекоми и други малки членестоноги. Същата група учени публикува предишен документ през 2016 г., в който се установява, че неотропичните гори без лиани могат да се превърнат в смъртоносни капани за малки дреболии.
„Когато имате дърво без лиани върху него, то всъщност е остров за нелетящи безгръбначни“, казва Шницър. „Ако има наистина агресивен вид като мравка ацтека, той ще отиде там и ще убие всичко. Но когато има лиани, безгръбначните могат да влязат и да се хранят и след това да избягат. "
Наличието на плодове и семена в изо-тропичните гори с лиана също може да бъде намалено.
„Без лиани не би имало грозде“, отбеляза Шницер. „Без грозде нямаше да има вино. Въпреки това, в неотропиците повечето лиани са разпръснати от вятъра. Малки семена и големи крила на семената. Те не са добри хранителни източници за животни., , Дърветата дават плодове, които животните предпочитат. "
