Нобеловата награда е прословута за дрънкащите жени в науките. Просто попитайте астрофизиката Дам Сюзън Джоселин Бел Бърнел, чието революционно откритие на пулсари беше пренебрегнато, когато нейният мъжки съветник беше удостоен с Нобел през 1974 г. Сега, както докладват Сара Каплан и Антония Нори Фарзан за Washington Post, 51 години след като Бел Бърнел направи първия документирани наблюдения на енергийно заредените трупове на отминали звезди, известни като пулсари, приносът й на полето е отличен със специална награда за пробив в фундаменталната физика от 3 милиона долара. Бел Бърнел е четвъртият получател на престижната награда, чиито предишни почести включват Стивън Хокинг, седемте учени от ЦЕРН, чието ръководство доведе до откриването на бозона на Хигс и до сътрудничеството LIGO, което открива гравитационни вълни.
Свързано съдържание
- Петдесет години преди, откритието на студентски град промени курса на астрофизиката
„Откриването на пулсарите на Джоселин Бел Бърнел винаги ще остане като една от най-големите изненади в историята на астрономията“, казва Едуард Витън, председател на комисията за подбор на пробиваните награди, в съобщение за пресата.
Бел Бърнел е докторант по физика в университета в Кеймбридж, когато за първи път забелязва поредицата от загадъчни, много редовни изблици при отчитането на радиотелескоп през 1967 г. По-нататъшните наблюдения показват, че импулсите се появяват на всеки 1, 3 секунди, създавайки едва забележими „мигачи“ ”В нейните данни. Съветникът на Бел Бърнел, Антони Хюиш, в началото беше скептичен към откритията, като ги отхвърли като артефакти в своите четения. Но Бел Бърнел беше сигурен, че това не е само изкуствен шум. В началото на 1968 г. нейната работа се изплаща с публикуването на първите научни документи за документиране на пулсари.
Както писателят на Space.com Кала Кофийлд обяснява, пулсари, компактни сферични обекти, принадлежащи към "семейството на обекти, наречени неутронни звезди", излъчват лъчи на радиация от двата си полюса - но тъй като пулсарите се въртят, тези енергийни струи изглежда "пулсират" като те преминават навън и извън гледката. Поради тези прецизни импулси астрономите могат да използват пулсари като ориентири за картографиране на Космоса или като метрономи за проследяване на времето на междузвездни събития на милиони светлинни години. През десетилетията след откриването си физиците също са използвали пулсари, за да тестват теорията на Айнщайн за общата относителност и да откриват гравитационни вълни.
Откриването на пулсари е толкова голямо, че през 1974 г. Хюиш споделя Нобеловата награда по физика за нея заедно с колегата си астроном Мартин Райл. Това беше първият път, когато наградата беше присъждана в областта на астрономията - но приносът на Бел Бърнел за откритието на пробива не беше споменат.
Както Бел Бърнел каза на Джейн Дж. Ли в National Geographic през 2013 г., подобен надзор беше повече или по-малко номинален за курса: „Картината, която хората имаха по времето, по който се правеше науката, е, че има старши човек - и Винаги беше човек - който имаше под себе си цял набор от служители, младши персонал, който не се очакваше да мисли, а от него се очакваше да постъпва само както той каза. "
Специалната награда за пробив отличава не само забележителното откритие на Бел Бърнел, но и нейната постоянна ангажираност с научната общност и извън нея. През последните пет десетилетия тя остава едновременно преподавател и изследовател, като е президент на Кралското астрономическо дружество и първа жена президент както на Института по физика, така и на Кралското общество в Единбург. В момента Бел Бърнел е гостуващ професор по астрофизика в Оксфордския университет и канцлер на университета в Дънди. Тя бе обявена за дамска командваща на Ордена на Британската империя (DBE) през 2007 г.
Бел Бърнел ще получи официално наградата през ноември на церемонията за пробив през 2019 г. в Силиконовата долина на Калифорния. Въпреки това тя вече обяви плановете си да дари 3 милиона долара, свързани с наградата, на Британския институт по физика за финансиране на стипендии за жени, слабо представени групи и бежанци, заинтересовани от изучаване на физика. Извличайки от собствените си преживявания като жена в науката, Бел Бърнел казва, че иска парите да помогнат да се противопоставят на „несъзнателните пристрастия“, които все още се нахлуват в полето, съобщава Pallab Ghosh в BBC News .
„Чувствам, че съм дал своя принос отчасти, защото се чувствах аутсайдер“, обяснява Бел Бърнел пред Майк Уол от Space.com . „Увеличаването на разнообразието на работната сила всъщност позволява да се развиват всякакви неща.“
