Palcohol - нова форма на прахообразен алкохол - получи много бръмча (макар и може би не такъв, какъвто е предвиждал) както от фенове, така и от редица алармирани учени, политици и родители, след като етикетът му беше временно одобрен от американския данък върху алкохола и тютюна и Търговско бюро.
Продуктът все още няма да кацне на нашите рафтове (заявката за продукта е изтеглена временно поради "грешка", казва производителят Lipsmark). Но така или иначе се оказва, че въпреки бръмченето, прахообразният алкохол не е съвсем ново, макар че за това си струва, продуктът на Palcohol го направи по-далеч от всеки друг, който можем да проследим.
Технологията датира още от 70-те години на миналия век, когато японската Sato Foods Industries започва да продава капсулиран алкохол като добавка в хранителната обработка.
Lipsmark няма да обсъжда как е произведен неговият продукт, но процесът обикновено включва суспендиране на молекули етанол вътре в молекулата захар-гостоприемник - различен от изсушените в замразено производство сухи бирени продукти, които се появяват на пазара.
Мотивът в случая на Sato Food Industries беше да се използва прахът върху определени хранителни продукти като риба и месо, за да се маскира миризмата на храните, а също и да се запази естествените им сокове, като се поддържат нежни, според уебсайта на Sato Foods.
Но, разбира се, други компании продължиха да използват техниката за други странични ефекти на алкохола - а именно да получат бръмчане. Независимо дали е смесен в напитка или просто е изяден, прахът има същия ефект при хората като консумацията на алкохол през чаша бира или вино.
Усилията за внасяне на опияняващия прах на американския пазар започват още през 1974 г., когато General Foods Corporation подаде патент за „съдържащ алкохол декстрин на прах“. Изобретателите, подобно на японските си колеги, заявиха, че целта им е отчасти да създадат прах, използван за подобряване на храната, а именно нейния аромат. Но те също искаха да предявят претенцията си за „високо съдържание на етанол прах, който може да се използва като основа за алкохолни напитки“.
Патентованият прах на General Foods никога не се материализира като продаваем продукт. Но през последните години стартъпите в Германия, Холандия и САЩ съобщават, че са усъвършенствали собствените си готови за потребителите формулировки.
През 2005 г. алкохолен прахообразен продукт, наречен Subyou, се появи в Германия, отначало онлайн, но скоро за продажба на бензиностанции, магазини и барове. Цената от $ 2 до $ 3 всеки, продуктът съдържаше 4, 8 процента сух алкохол - еквивалент на една и половина порции алкохол, според новини. Ранният успех, въпреки че не остана; Subyou изчезна и неговият уебсайт subyou.de оттогава е свален.
Две години по-късно, през 2007 г., петима холандски студенти от Професионалния институт „Хеликон“ изобретиха Booz2Go като част от училищен проект и започнаха да търсят производители, сочи доклад на Reuters. Говорителят на Министерството на здравеопазването, благосъстоянието и спорта на Нидерландия заяви по това време, че официалните лица няма да попречат на продукта да навлезе на пазара, според холандския вестник Het Parool, но седем години по-късно все още не е забелязана комерсиална версия.,
Наскоро през 2010 г. малка компания, наречена Pulver Spirits, потърси одобрението на TBB да пусне на пазара алкохолен прах, но реши, че „регулаторните препятствия бяха просто твърде високи по това време“, съобщи Forture Magazine в статия, която подробно съосновател на компанията Антъни Трухильо опити за изнасяне на продукта на рафтове.
Първата стъпка, според него [Трухильо], ще бъде да премине покрай Бюрото за данъци и търговия с алкохол и тютюн, подразделение на Министерството на финансите, което регулира производителите на алкохол само за данъчни цели (поне привидно). Алкохолните продукти трябва да се придържат към стриктно проверени стандарти за етикетиране, опаковане и формулиране. Въпреки че Бюрото, което беше част от Бюрото за алкохол, тютюн и огнестрелно оръжие преди преместването на отдела за прилагане на тази агенция в Министерството на правосъдието през 2003 г., не одобрява или отказва продукти, основани на здравословни съображения или уместност, то може да използва своите правомощия за ефективно отказване на проблемните продукти. „Ето къде може да е, по дяволите“, каза Трухильо… И след като мина през това бюро, един продуцент трябва да се бори с 50 държавни правителства.
През април Lipsmark потърси одобрение за Palcohol, джобна запечатана торбичка, за която твърди, че може, когато се смеси с вода, да създаде най-различни коктейли моментално. Може да се поръси и върху храни като хамбургери и салати за допълнителен „ритник“.
Продуктът, ако е одобрен, ще бъде направен от пуерторикански ром или водка. Той ще се предлага в шест аромата, всеки от тях е предназначен за производство на напитки с около 10 до 12 процента алкохол или приблизително два пъти повече от чаша от много масово произвеждани американски бири.
И докато пръстенообразните молекули на циклодекстрин, които обикновено се използват за съхраняване на алкохолното съдържание, могат да бъдат намерени в лекарства, отпускани по лекарско предписание и обикновено се считат за безопасни, според фармацевтичния химик от Университета на Сидни Ниал Уайт, стартирането в Аризона не е избегнало широкото безпокойство.
Един от най-големите: фактът, че гранулиран алкохол може да се изсуши. Уийт казва, че консумирането на продукта по този начин може да има по-тежки последици от пиенето на алкохол в чаша бира или вино, тъй като съединенията се доставят директно в мозъка в по-силни дози.
"Не знаем какъв би бил реалният риск от употребата на алкохол по този начин, тъй като изследванията не са предприети", пише той в The Conversation, "но като по-лош сценарий алкохолът може значително да влоши преценката и двигателни умения на нива далеч под тези, които обикновено дават този ефект. "
Регулаторите, като директорът на контрола на ликьор в Vermont Бил Гогинс, са особено притеснени от незабележимия начин, по който Palcohol може да бъде поръсен върху храна или контрабанда в ограничени места като киносалони и спортни събития, което прави продукта особено привлекателен за непълнолетни тийнейджъри, казва той WPTZ TV.
От своя страна, компанията твърди, че е предприела стъпки за предотвратяване на всякаква потенциална злоупотреба, като например увеличаване на обема на безалкохолните захари, така че да отнеме повече от половината чаша прах, за да надуши цяла напитка на стойност алкохол и предупреждавайки потенциалните купувачи чрез своя уебсайт да използват продукта отговорно.
„Ще направим всичко възможно да информираме обществото за отговорно и законно използване на нашия продукт“, казва Barbour. „Вярваме, че Палкохол вероятно няма да бъде злоупотребяван повече с течен алкохол.“
Все пак адвокатът на индустрията за напитки Робърт С. Лерман, който разчупи новината за сертифицирането на TBT на Palcohol в своя блог, смята, че производителите ще имат трудна битка срещу конкурентни компании за напитки, държавни регулатори, както и търговци на дребно, които може би са малко неохотни.
"Остава само скриваемостта и преносимостта на стероиди", казва той пред CBS News.
На 8 април американското Бюро за данъци и търговия с алкохол и тютюн одобри етикета на опаковката на Palcohol, изненадващ ход, който предизвика вълна от критики относно опасностите от кристализиран моч.
Компанията, която казва на своя уебсайт, че оттегли заявлението си поради грешка в етикета, която неправилно отразява количеството прах във всеки пакет, планира да коригира сместа и да изпрати отново заявлението си.
В изявление Lipsmark изтъкна и другите възможни употреби на прахообразно алкохолно вещество в областта на мейдката, производството и енергетиката.
„Имаме контакт с медицинския персонал за използването на Palcohol като антисептик, особено в отдалечени места, където теглото и насипното състояние затрудняват транспортирането на доставките“, пише в компанията.
Също така някой ден може да бъде използван като източник на гориво за къмпинг печки или дори превозни средства, казва компанията.
Но продуктът вече е изправен пред подновен контрол: държавният представител на Минесота Джо Аткинс вече представи предложение за забрана на продажбите на алкохол на прах в държавата; парламента на Върмонт обсъжда подобен законопроект. Съвсем наскоро сенаторът Чък Шумер (D, NY) поиска Администрацията по храните и лекарствата за забрана на веществото.
Ако приложението му успее, Palcohol може да бъде продуктът, който най-накрая го прави. Ако не успее, продуктът вероятно ще се присъедини към редиците на почти пазарните опити преди него - макар че историята е индикация, някой друг е длъжен да даде идея на концепцията.
