Когато за последен път напуснахме сондата „Розета” на Европейската космическа агенция, тя беше на път да се събуди от деветгодишна дрямка. Rosetta пътуваше през по-голямата част от пътуването си на 3 милиарда мили и през януари се нуждаеше от някои корекции в последния момент, за да се прибере в своята цел, кометата Cheryumov-Gerasimenko.
Е, Розета успешно се е издигнала и почти е настигнала кометата. След като стигне до там, планът е да се изследва кометата и след това да се използва малък кацател, за да я харпун, докато се движи към Слънцето. Това е "дълго планирано събирателство", според Европейската космическа агенция, която пусна "Rosetta, нали сме още?" медийна кампания по-рано този месец.
Има само един проблем с дестинацията, разкрит на снимки, които Розета изпрати обратно, когато беше само на 7 000 мили. Черюмов-Герасименко изглежда патица с дължина две мили и половина, направена от прах и лед. Това със сигурност няма да улесни приземяването.
Природата обяснява, че формата вероятно е резултат от "контактна бинарна", две по-малки комети, слепени заедно. Екипът, който направи снимките, обясни на Nature, защо странната форма е проблем:
Проблем може да възникне, ако двете части на кометата имат различна плътност, така че гравитационните им полета да имат различна сила. Неправилната форма също може да затрудни цялостното изобразяване на кометата. И ако землището се озове в пролуката между двете части, общуването с него може да бъде трудно.
Нищо от това в крайна сметка не трябва да спира Розета да изпълни задачата си. Предвижда се да кацне на кометата патица на 6 август.
