Пауновите паяци падат далеч от дефиницията на повечето хора за паяк. Тези малки, цветни същества са известни с дъгата си на нюанси и с джигиращите си чифтосващи се танцови движения. И все пак доскоро повечето от техния вид останаха незабелязани. Но австралийският ентомолог Юрген Ото иска да промени това.
"Тези малки безгръбначни животни са толкова различни от опита на хората от паяци, че това обръща погледа им с главата надолу", казва Юрген на Лиза Морисън от Science Network Western Australia. „Сега, когато хората мислят за паяци, те може да не мислят за нещо черно, страшно и грозно, от което се плашат и искат да клекнат. Те могат да измислят нещо малко и сладко, цветно и сложно - това придава на цялата група паяци различен призив. "
Почти десетилетие Ото е снимал паяците от рода Maratus, известен още като паунов паяк. Тези малки паякообразни се срещат в Западна и Южна Австралия и за първи път са описани през 1874 г. Но те са толкова мънички бити - най-големият вид е дълъг около една трета от инч - че никой не им е обръщал особено внимание в продължение на един век.
Така е, докато Ото едва не стъпи на един от мъничките същества, докато пешеше Национален парк Ку-ринг-гай Чейс северно от Сидни през 2005 г. Когато видя опашката му, блестящо оцветена като абстрактно изкуство, той беше смазан. Обикновено той събира красивите паякообразни от храсталака, след което ги закарва до дома си в Сидни, където той фотографира и записва танците им за чифтосване в специална „стая за паяци“. След това ги връща в дивата, понякога 28-часова обиколка, съобщава Siyi Chen от Quartz .
През миналия месец Ото и неговият сътрудник Дейвид Хил са регистрирали още седем от тези блестящи скъпоценни камъни в списанието Peckhamia. Тази последна находка довежда общия брой на пауновите паяци до 48 - значителна част от които се е оказал Ото - с още 16, чакащи в крилата, за да бъдат класифицирани и наречени.
В ежедневната си работа той работи за австралийското правителство като изследовател на акари и предприема изследванията си за паяци за своя сметка, като финансира тази работа с популярния си YouTube канал Peacock Spiderman, Facebook страница и профил на Flickr, който съдържа стотици зашеметяващи изображения от паяците.
„Те са доста сладки, поради което хората са привлечени от тях“, казва Ото на Елъ Хънт от „Гардиън“ . „Те се държат много различно от това как хората смятат, че паякът се държи ... те се държат по-скоро като котки и кучета, движат се наоколо, възприемат и реагират на околната си среда.“
Движението за чифтосване се различава в зависимост от вида на вида, но като цяло мъжките махат с опашки, размахват краката нагоре и надолу и се въртят напред-назад (и ако направите добра редакция, те дори танцуват на "YMCA"). Ако не танцуват тораксите си, има шанс техният невпечатлен приятел дама да ги изяде, обяснява Чен.
Ото не очакваше да намери последната си партида Маратус . Всъщност той и Хил пътуват до Западна Австралия, търсейки описани по-рано видове. Вместо това екипът намери Maratus albus, M. bubo, M. lobatus, M. tessellatus, M. vespa, M. voltus и M. australis , съобщава Morrison. Докато Ото взима сериозно научното наименование на паяците, някои от техните общи имена са малко по-фантастични, като хокей-поки, искрящ мъфин и скелет.
След тази вълнуваща находка, Ото има големи надежди, че има още много от тези харизматични фактори, които тепърва ще заснемат.
