Когато се оставя да избирате между яденето на лоши вкусови листа или канибализъм, ново проучване предполага, че гъсениците могат да се обърнат сами.
Въпреки че изглеждат безпомощни, неподвижни хранителни източници, растенията силно се състезават в еволюционната надпревара с оръжия, за да се защитят срещу дъвченето, Хана Ланг съобщава за National Geographic . Много растения са в състояние да усетят, когато се ядат, и реагират, пускайки химикали, за да възпрат гладните тревопасни животни и да предупредят други растения за предстояща опасност. Но ново проучване, публикувано тази седмица в списанието Nature Ecology and Evolution, предполага, че защитните сили на растенията могат да бъдат толкова ефективни, че големите гладни гъсеници вместо това да изяждат по-малки гъсеници за хранене.
Една често срещана химическа защита на растенията е отделянето на веществото с неприятно вкус метил жасмонат. Така че за да проверят ефективността на тази конкретна защита, изследователите пръскали различни нива на този химикал върху 40 доматени растения. След това поставиха осем гъсеници на армейски червеи на всяко от неудобните растения.
Изправени пред ужасно вкусно растение, гладните гъсеници скоро прибягнаха до единствения си друг вариант: един към друг. "Можете или да ядете това растение, или можете да включите другарите си", казва Джон Орок, водещ автор на проучването, за Ланг. „Изборът е ясен.“
След около седмица всички гъсеници на пръскани растения се изядоха взаимно, пише Райън Ф. Манделбаум от Gizmodo, но гъсениците на растения, напръскани с по-големи количества метил жасмонат, в крайна сметка се консумираха много по-бързо. И гъсениците на канибала растат със сходни темпове като съществата, хранени с растения, съобщава Ланг, като предполага, че те са в състояние да задоволят хранителните си нужди.
Орок подчертава, че не химикалът всъщност е тласнал гъсениците към канибализъм, а по-скоро негодността на тяхната храна по избор. Въпреки че не даде шанс на тези гъсеници да опитат други растения, преди да се обърнат, според National Geographic, експериментите с по-големи мащаби, които той провежда сега, не показват голяма разлика.
„Дори и с капацитета да се разпръснат малко по-далеч и особено да избягат от гладните си приятели, те в крайна сметка консумират взаимно с едни и същи модели“, каза съавторът Брайън Коноли за Lang.
Що се отнася до самите растения? Онези, които получиха най-много пръскане, завършиха с около пет пъти повече от растителния им материал, отколкото тези, пръскани просто с детергент, съобщава Никола Дейвис за The Guardian .
Оррок казва на Дейвис: "[f] ром от гледна точка на защитата на растенията, правейки се толкова гаден, че изведнъж не сте най-доброто нещо в менюто работи доста добре."
