Геологът и калифорнийският бизнесмен Джон Грег купи лодка тази година за 1 милион долара, въпреки че според него корабът „може да не струва нищо“, съобщава Кирк Джонсън за „Ню Йорк Таймс“ . Но мнозина не са съгласни.
Новата лодка на Грег е Western Flyer, риболовната лодка за сардина, която Джон Щайнбек и неговият приятел Ед Рикетс отплават от Калифорния до Мексико през 1940 г. Пътуването им е разказано в частния пътепис, част от научния каталог, „Дневникът от морето на Кортес“ . лодката част от литературната история.
Сега, 75 години след това пътешествие, Западният флаер получава втори живот. Корабът показва своята възраст и груби начинания - потъва най-малко три пъти и се движи в Аляска през 1971 г. - и е бил в сух док, когато Грег го купи. Той планира да вложи около 2 милиона долара, за да преоборудва кораба, за да може той отново да допринесе за науката и образованието, пише Джонсън.
Първоначалното плаване се роди по необходимост както от автора, така и от биолога - те се нуждаеха от промяна в темпото. Щайнбек се занимаваше с противоречия след публикуването на The Grapes of Grath, докато Ricketts се бореше с трудностите във връзката, съобщава Patrick Hutchinson за Сиатъл Weekly .
Двойката нае екипаж и се зае да събере морски екземпляри за Рикетс, който притежава лаборатория в Монтерей, която продава такива награди на училища. Те започнаха в Монтерей и пътуваха по крайбрежието, около полуостров Баджа Калифорния до залива, известен още като морето на Кортес. Там те събираха чупливи звезди, морски таралежи, риби и още сред басейни за приливи и отливи. Те посетиха с местните жители и работеха върху Western Flyer, борейки се с неприятния й двигател.
Книгата на Щайнбек е публикувана през 1951 г., повече от 10 години след плаването и публикуването на оригиналния и до голяма степен неуспешен разказ на дуета на начинанието. Оригиналната версия на Rickett и Steinbeck включваше каталог на морските създания, което го превръща в благодат за студентите по морски науки. Книгите дори вдъхновиха по-скорошно пътешествие за сравняване на по-актуалната фауна с оскъдните басейни от времето на Щайнбек.
Грег се надява да запази много исторически детайли на кораба, включително главата (или банята на палубата) от 1937 г. Новите допълнения ще включват модерна баня под палубата, изследователска подводница с дистанционно управление, научна лаборатория и система с електрически двигатели с батерии и резервни генератори. Тъй като новата задвижваща система ще тежи значително по-малко от оригинала, монтажа изисква добавяне на тонове тегло към съда, за да се поддържа балансиран във водата.
Лодката е докоснала много животи в своята дълга история. След като чува за възстановяването, Аляска Джим Хърбърт доброволно подаде парче кормилно съоръжение, което държи, заради връзката на лодката със Щайнбек. Други хора излязоха напред със спомени и снимки от собственото си време, прекарано с листовката.
Като риболовна лодка, Western Flyer може да е безполезен. Но миналото му и сега бъдещето му като изследователска лодка доказват, че корабът е пълен със стойност.
