Когато настоящите щандове на щатски игри на Тори Боуи и Алисън Феликс се спуснат в стартовите блокове на пистата на Олимпийския стадион в Рио де Жанейро, зрителите лично и гледат у дома ще затаят дъх в тройката между „сета ”И пукнатината на стартовия пистолет.
И тогава ще гледаме как мускулите им се огъват и отпускат, а ръцете се изпомпват през тези няколко ценни секунди, докато някой - надяваме се, наш фаворит - премине първо финалната линия.
Когато наблюдаваме, със стационарния фон статичните доказателства за бързината на тези жени, ние се чудим.
Но тези рекордери преследват стъпките на копаещите се преди тях. Тези спортисти преодоляха бариерите не само на състезанието, но и на пола и те хвърлиха голяма тежест да се втренчат надолу на 100 метра право, знаейки, че щом стартовият пистолет изстреля, историята ще бъде създадена.
***
Тиди Пикет е роден през 1914 г. и израства в чикагския квартал Енгълвуд. Дълъг център на афро-американския живот във Ветровия град, районът твърди, че звездите на НБА Антъни Дейвис, Джабари Паркър и Дерик Роуз са свои собствени, както и умовете на брилянтни автори като Лотарин Хансбери и Гуендолин Брукс.
Когато Пикет растеше, Енгълвуд беше процъфтяващ квартал, пълен с универсални магазини, кафенета и дом на театър Сауттаун, по времето, когато един от най-големите театри, издигани някога в южната част на Чикаго. Общността все още не е преживяла икономическата сегрегация, породена от прекрояване и други политики в ерата след Втората световна война.
Пикет живееше от другата страна на улицата от Вашингтон Парк, място, което често провежда състезания за момчета и момичета, състезания, които тя печели. Пикет бе открит от градски служители, които я научиха как да бяга и скача, състезавайки се за пикапния екип на Чикагския парк.
В крайна сметка тя ще привлече вниманието на Джон Брукс, спортист от Чикагския университет и един от най-добрите джъмпери в страната, който ще продължи да бъде олимпиец. Виждайки потенциала на Пикет на събитие в Чикагска оръжейна, той поиска разрешение на родителя й да тренира Пикет на Олимпиадата, което той направи през 1932 г. и продължи да прави през Игрите през 1936 г., където завърши на 7-мо място в скока на дълги.
Междувременно Луиз Стоукс израсна близо 1000 мили на изток в Малдън, Масачузетс, където се отличи на пистата в гимназията в Малден. Родена през 1913 г., Стоукс първоначално е бил атлетичен център на баскетболния си отбор в средното училище, но е бил насърчен от съотборниците си да я насочат към пистата, където тя стана известна като „Метеорът на Малден“.,
Като член на Track Club Onteora, тя постави световен рекорд в скачането на изправен широк - събитие отдавна забравено, освен за скаутския комбинат на Националната футболна лига - на 8 фута, 5, 75 инча. Олимпийският комитет на САЩ нямаше друг избор, освен да покани Стоукс на Олимпийските изпитания през 1932 г. в Еванстън, Илинойс, където тя спечели място в олимпийския отбор.
Включването на Пикет и Стоукс в лекоатлетическите събития на Олимпиадата по онова време беше противоречиво не само заради тяхната надпревара, но и заради техния пол. Първият път, когато жените дори бяха допуснати да се състезават в тези събития на Олимпиадата, беше в Амстердам през 1928 г .; преди това те се състезаваха само в по-малко напрегнати дейности, включително голф, тенис или стрелба с лък.
„Много хора смятат, че това е вредно за вътрешните органи на жените“, казва Деймън Томас, кураторът на спорта в Националния музей за история и култура на Америка в Смитсън. „[Те вярвали, че това] ще попречи на способността им да бъдат майки. Имаше много идеи за ролята на жените в обществото и как не искахме спортът да заема основната им функция. “
За Пикет и Стоукс изпитанията доведоха до това, че и двете жени направиха олимпийския отбор като част от щафетата 4x100 (реалните състезатели ще бъдат избрани от тази група на самите Игри.) Стоукс завърши на четвърто място на 100 метра, а Пикет завърши шести., което постави Стоукс в екипа и Пикет като заместник.
В началото на Олимпийските игри през 1932 г. в Лос Анджелис, Пикет и Стоукс бяха подложени на различни злоупотреби. Те бяха деца: съответно на 17 и 18 години. В Денвър, на влака по маршрута за Лос Анджелис, им беше предоставена отделна стая в близост до сервизна зона и вечеряха в своите стаи, а не в банкетната зала с останалата част от делегацията.
Докато влакът продължи на запад към Калифорния, двете жени спяха в отделението, което деляха, Стоукс на горното легло, Пикет на дъното. Една от най-известните жени в спорта, Милдред „Бебе“ Дидриксън хвърли стомна с ледена вода върху спящите си съотборници.
Според Томас Дидриксън е бил против афро-американските спортисти в отбора, оттук и лекото. Пикет се сблъска с Дидриксън, двамата си размениха думи, но никой никога не се извини.
В книгата от А до Я на американските жени в спорта авторът Паула Еделсън съобщава, че веднъж в Лос Анджелис „Стоукс и Пикет тренирали с екипа си през деня, но те са били заседнали всяка вечер в общежитията, докато останалите бегачи се събирали да ядат в трапезарията само на бялото. "
Най-грубото смъмрение дойде, когато дуото бе заменено в щафетата 4х100 метра от двама бели спортисти, като двамата се представиха по-бавно от Стоукс и Пикет на опитите. Дуото гледаше от трибуната, когато изцяло бялата щафета отбра златото и ги ограби от изстрела на славата. Вероятно е било негодувание, но тъй като чернокожите жени не са имали призив или изход, за да изразят гнева си. Според некролога на „Чикагски трибун“ Пикет отиде на гроба си, вярвайки, че „предразсъдъците, а не бавността“ я предпазват от конкуренция.
Възпитаник на университета в Северен Илинойс, Тиди Пикет Филипс, MS Ed. '66 г., присъства на олимпийските игри през 1932 г. като първата чернокожа жена, избрана за отбора на Съединените щати. (Регионален исторически център и университетски архив чрез Flickr) „Лили-белият“, пише Рус Коуан от „Защитникът на Чикаго“ по онова време, „нещо по-изразено от всичко останало тук в навечерието на Олимпийските игри, заплашвайки да изключи от участието Тиди Пикет и Луиз Стоукс и да ги постави вместо тях. две момичета, които не се класираха. “
„Чувствах се зле, но се опитах да не го покажа“, ще каже по-късно Стоукс. „Пазил съм го от ума си.“
Тази дрямка и последващото им пропускане от книгите за медалите са сред многото причини Пикет и Стоукс да са забравени до голяма степен в историята на афро-американските спортни копачи.
Според Томас фактор, който може да запази Пикет и Стоукс от колективната олимпийска памет, е, че те не са имали родословието да бъдат продукт на харесванията на университета Тускджи или Тенесиския държавен университет, две преобладаващи афро-американски песенни програми, Тогава има и фактът, че те не спечелиха никакви медали, макар че това очевидно не беше по тяхна вина. Други причини включват дисбаланс в науката за живота на чернокожи спортисти и разгърната игра на студената война, при която официалните записи са изкривени (а женските подвизи се обезценяват), за да се „докаже“ атлетичната маневреност на Америка над Съветския съюз.
Дали Пикет и Стоукс са имали лични резерви относно завръщането на Олимпиадата през 1936 г., този път в Берлин, не е известно, но и двамата са направили трансатлантическото пътешествие. Родният град на Стоукс събра 680 долара, за да я изпрати там.
Стоукс имаше лоши олимпийски изпитания през 1936 г., но беше поканен да се присъедини отново към басейна на спортисти като кандидат да се кандидатира на 400-метровата щафета. Когато се качи на лодката до Берлин, според защитника, „Нямаше по-щастлив спортист на лодката.“ Веднъж в Берлин, опитът й беше предимно същият, както тя седеше на трибуните и гледаше своите колеги американци, но с едно изключение, Този път съотборникът й Тиди Пикет щеше да бъде на пистата.
Наскоро Пикет бе пуснал началния мач на 400-метров отбор за щафета в Чикагския парк, като постави неофициален световен рекорд за 48, 6 секунди. На изпитанията Пикет завърши на второ място в препятствията на 80 метра, което й даде автоматична квалификация за събитието в Берлин.
Тогава на 21 г. Пикет стана първата афро-американска жена, която се състезава в Олимпийските игри, достигайки до полуфиналите на 80-метровите препятствия. В това състезание тя удари второто препятствие и счупи крака си и не завърши състезанието.
Дори ако Стоукс и Пикет бяха отворени да се състезават в друга олимпиада, отмяната на Игрите през 1940 и 1944 г. поради Втората световна война направи такова начинание невъзможно. Едва през олимпийските игри през 1948 г., когато Алис Коучман спечели злато в скока на височина, жена от Африка ще вземе медал у дома. Пикет и Стоукс щяха да се върнат към живота си в Илинойс и Масачузетс и двамата щяха да се върнат към сегрегирания живот, от който временно се отклониха.
Томас приписва това, обаче, по-малко за състезание, отколкото за пол.
„Олимпийските игри по онова време бяха любителски спорт“, каза той. „Не се очакваше те да приведат успеха си в възможности у дома“.
Въпреки втора права Олимпиада без участие, Стоукс се завърна в родния си град в Малдън на парад на героите. Тя остана активна и стартира Цветната женска лига по боулинг, печелейки много титли и остава да се занимава с местна атлетика, докато не умря през 1978 г. Заслужена е от Масачузетската зала на Черните постижения и има статуя в двора на гимназията в Малден.
Пикет продължава да служи като директор в основното училище в East Chicago Heights в продължение на 23 години. Когато се пенсионира през 1980 г., училището е преименувано в нейна чест. (Училището затвори вратите си завинаги през 2006 г. поради лоши резултати.)
Докато Пикет и Стоукс може да са до голяма степен непознати за случайния олимпийски фен, те доказаха, че простото, принудително включване, по силата на неоспоримата им скорост, е достатъчно, за да стартира люлеещото се махало на прогреса.
