Докато луната хвърля топъл блясък над Parc Mahikan, център за наблюдение на дивата природа, разположен дълбоко в бореалната гора на Girardville, Québec, Канада, далечните войни на глутница вълци разбиват иначе мълчаливата околност. Пакетът е един от няколкото, които живеят на тази защитена 200-декара просторна гора на река Уасиемска в провинцията Сагеней - регион Лак-Сен-Жан, на около 325 мили северно от Монреал, където са свободни от ловци. Това е и единственото място в Северна Америка, където посетителите имат възможност да се срещнат лице в лице - а в някои случаи дори и да си взаимодействат - с обикновено неуловимите бозайници.
Всичко започна преди повече от 15 години, когато Жил Гранал, френски експат и основател на Parc Mahikan и Aventuraid, кучешки шейнинг и кану-екскурзиант, осинови лобо, сив вълк, от местен зоопарк. Скоро той се сдобива с втори вълк - Лоба, а през годините двойката произвежда множество кучила кученца. Днес около 40 сиви и арктически вълци наричат центъра, фокусиран върху вълците, и околността му - дом. (Според Международния център за вълци към данните, налични през 2013 г., в Квебек живеят приблизително 7000 вълка.) И докато по-голямата част от вълците на Гранал живеят в природата и поддържат безопасно разстояние от хората, има няколко "Отпечатани" вълци, които се използват за човешко взаимодействие, сега живеят в заградени помещения, поддържани от центъра.
Докато са в лагера за вълци, посетителите могат да изберат взаимодействията си: да наблюдават вълци в естественото им местообитание, като залагат място в затворена наблюдателна кула с изглед към гората, или пеша по една от многобройните си природни пътеки, или дори участват в надзор посещение във вътрешността на отпечатаните вълци. По време на последното не е необичайно вълците да вълнуват с вълнение гостите с преграда от близки и опашки, подобно на опитомените им братовчеди.
„Целта на нашия център е да демистифицираме вълците“, казва той. „Искам да разкрия тяхната природа и поведение извън историите и митовете.“
Посетителите също имат възможност да пренощуват в центъра в един от локалните му еколози, които включват монголска юрта на хълм, кабина на кокили и няколко определени къмпинги.
Еднодневно посещение също подобрява шансовете на посетителите да чуят викащите вълчи вълци. (Учените развенчаха често срещания мит, че вълците вият на Луната и стигнаха до извода, че войът е форма на комуникация между вълците.)
Надеждата на Granal е, че посещението в центъра ще предостави на посетителите да отделят факти от измислиците, когато става въпрос за вълци, и да се отдалечат с по-добро разбиране на поведението им.
„[Надявам се, че хората научат малко повече за вълка и неговото място в природата, - казва той.„ Знанието може да направи възможно да се намери баланс между природата и човешките дейности, а също така се избягва страхът. Това е страх и невежество, което често води до лоша репутация на [вълците]. "
