От 1948 г. униформите на индианците в Кливланд са украсени с официалното лого на екипа: анимационен, ухилен индианец, познат на феновете като „Шеф Уахо“., най-накрая подслушвайки исканията на протестиращите, които обявиха Главния Уахо за расистки и обидни за коренните американци.
Комисарят на Бейзбола на Основната лига Роб Манфред заяви в изявление, че популярният символ ще бъде премахнат от екипите на отбора до 2019 г. - същата година, в която Кливланд ще бъде домакин на All Star Game. Главният Уахо също вече няма да бъде видян на знамена и табели на прогресивно поле, на стадиона на индианците.
В изявлението Манфред отбеляза, че Пол Долан, председател и главен изпълнителен директор на Кливланд, изрази опасения, че премахването на логото ще разстрои феновете, „които имат отдавна привързаност към логото и неговото място в историята на екипа.“ Но той отиде за да кажа, че „клубът в крайна сметка се съгласи с моята позиция, че логото вече не е подходящо за използване на терен в бейзбола на Основна лига.“
Пол Чаат Смит, асоцииран куратор в Националния музей на американския индианец (и самонадеян фен на бейзбола), е недвусмислен в мислите си за шеф Уахо. „[Аз] не е скандална, расистка карикатура“, казва той за Smithsonian.com. "И още по-лошото е, че в град Кливланд в Северен Охайо, това е единственото видимо представяне, което виждате от коренните американци ... Именно там се превръща в това много коварно явление, което поставя индианците напълно в миналото като карикатура."
Смит е добре подготвен да разсъждава върху сложното взаимодействие между индианската и по-широката американска култура. Той е един от кураторите на „Американците“, нов експонат в Националния музей на американския индианец Смитсониън, който изследва как местните образи, имена и истории са станали повсеместни в американския живот - тъй като коренните американци са били систематично подтискани. Шеф Уахо е сред символите, изложени на изложението; логото е само един пример за начините, по които много спортни екипи са присвоили имена и изображения от културата на индианците.
Смит обяснява, че използването на родните символи от основните спортни франчайзи обикновено включва „много дълга и изкривена история, която се връща много десетилетия.“ Но е възможно традицията да има своите корени в битката при Little Bighorn от 1876 г., която видя група от Lakota Sioux и Cheyenne бързо разгромяват армия от федерални войски. След битката, обяснява Смит, коренните американци „се свързват с жестока интелигентна и уверена бойна сила“ - и това от своя страна може да обясни защо изображенията и имената на индианците обикновено се използват от спортните екипи.
„Първоначалното намерение не е да унижавате собствения си екип“, обяснява Смит. „Това всъщност няма смисъл. Така че в първоначалното понятие това означава да бъде ласкателно. "
Шеф Уахо обаче е чудесен пример за това как присвояването на културата на индианците може да бъде ужасно проблематично. Произходът на логото се проследява през 1932 г., когато плевенският дилър в Кливланд използва карикатурна рисунка на индианец, за да илюстрира покритието на индианците в Кливланд. Главният Wahoo става официалното лого на екипа през 1947 г., след като бившият собственик Бил Век възлага на карикатурист да проектира изображение за екипа. Логото премина през редица итерации оттогава, но постоянно си остава една зъбна, абсурдна карикатура.
Критиката на Главния Уахо има дълги корени, но тя се разрази през 2016 г., след като индианците се класираха за Световните серии за първи път от близо две десетилетия. Забележително е, че същата година местният канадски активист на името на Дъглас Кардинал се опита - безуспешно - да поиска съдебно разпореждане, за да блокира индианците да използват униформи, изобразяващи главния Уахо, докато играе в Торонто.
„Всъщност няма други примери за цялата популярна култура и реклама, в които можете да посочите нещо, което е толкова обидно, колкото шеф Уахо“, казва Смит. „Така че този наистина беше неопределим, по начин, който не е изненада, че MLB трябваше най-накрая да настоява да бъде премахнат.“
Но Смит също разбира защо логото предизвиква жестока защитност на феновете на индианците. „Връзките между един град и неговия спортен екип са наистина дълбоки и дълбоки“, казва той. „Когато видя феновете на спорта да защитават своя талисман - дори [[]] очевидно расистка карикатура като шеф Уаху - това, което те наистина защитават, е поколението им да се ангажират с този град, към този отбор, семейството си, приятелите си.“
В действителност шеф Уахо влиза само в частично пенсиониране. Логото ще продължи да се показва на стоки, продавани в магазини за стадиони и търговски обекти, въпреки че тези артикули няма да бъдат достъпни на уебсайта на MLB. А Главният Уахо ще продължи да стои в униформите на индианците още една година.
И все пак, докато ходът на индианците в Кливланд да постепенно прекрати историческото си лого може да не е отхвърляне на едро на Главния Уахо, в продължаващата борба срещу коренното присвояване на индианците за култура, Смит нарича решението „значителна победа“.
