Сайтът за копаене изглеждаше като нещо извън холивудски филм. Новите динозаври често се описват от частични, фрагментарни скелети, но костите на Spinophorosaurus nigerensis направиха красив кръг в розовата скала на пустинята Нигер. Това беше видът, за който мечтаят палеонтолозите за съхранение и стана още по-зрелищно от факта, че Спинофорозавърът е изцяло нов вид сауропод.
Описан от международен екип от учени в списание PLoS One, Спинофорозавърът е живял по време на Средната юра (преди около 176-161 милиона години). Това е най-пълният ранен сауропод, открит досега. Макар и да не е най-големият динозавър с дълги шии, който някога е живял, той все още щеше да е с главата и раменете над дори най-високия човек. И все пак няколко неща правят този новоописан динозавър наистина да се откроява.
Първо, тя имаше зъл набор от шипове в края на опашката си. Всички знаят, че Стегозавър е имал такива шипове (технически наричани "тагомизатори" в знак на почит към карикатурата на Гари Ларсън), но по-малко хора са чували, че някои савроподи също имат шипове на опашката. В случая със Спинофорозавър изглежда, че сауроподът е имал два чифта големи костеливи шипове близо до края на опашката си. Тази подредба е подобна на тази, която се наблюдава в Shunosaurus, сауропод с шип с опашка, който е живял приблизително по същото време в сегашния Китай.
Второ, Спинофорозавърът ще бъде много важен, за да разбере как сауроподите се разпространяват по целия свят по време на юра. Изследователите установили, че тя е по-тясно свързана със сауроподите, които живеят в Азия, отколкото тези, които обитават южните континенти, потенциално поставяйки Спинофорозавър близо до разцеплението между двете групи. Това не беше последният общ предшественик на двамата, не от дълъг изстрел, но както авторите заявяват, Спинофорозавърът предоставя доказателства за еволюционната „връзка между северноафриканските, европейските и източноазиатските сауроподи в юрската епоха“.
Ще бъдат необходими още открития на изкопаеми, за да се тества тази хипотеза, но има малко съмнение, че Спинофорозавърът ще продължи да играе важна роля в разплитането на еволюционното дърво на сауропода.
