Миналата седмица Министерството на околната среда и природните ресурси на Ел Салвадор обяви, че са открили масивна умираща морска костенурка в залива Jiquilisco в Централна Америка. От 300 до 400 мъртви морски костенурки са открити, преплуващи седем морски мили в морето, съобщава Rae Paoletta от Inverse .
Местните жители започнаха да забелязват разлагащите се трупове на костенурки в района още на 28 октомври, съобщава Сара Гибънс от National Geographic, но служителите чакаха да съобщят новините за обществеността, за да могат да събират повече информация за смъртта. Много видове морски костенурки обитават залива, включително зелени костенурки, ястреби, кожени кожи и маслинови рили. Маслиновите кончета изглежда са най-засегнатите в това последно събитие. Гибенс съобщава, че още 300 мъртви костенурки може да лежат на 30 мили западно в Исла Тасаджара, но властите все още не са потвърдили тези смъртни случаи.
Това не е първата масова смърт на костенурките в Салвадор. През 2013 г. загиват 200 костенурки, а през 2006 г. са открити 120 трупа. И в двата случая костенурките умират от това, което е известно като "червен прилив", съобщава Gibbens, в който хранителният или химическият отток причинява изобилие от токсични водорасли, които изпускат смъртоносни съединения във водата.
Властите сега анализират проби от костенурките, но все още не са установили причината за смъртта, съобщава Паолета. „Не е предоставена много информация за морските костенурки, така че можем само да спекулираме относно причината за тази смъртност“, казва Дейвид Стивън, асистент по научни изследвания в университета Обърн пред Паолета . „Като се има предвид, че служителите провеждат лабораторни тестове, вероятно можем да изключим целенасоченото убийство от хищници (включително хора). Костенурките обаче могат да се удавят в рибарски мрежи. Други потенциални причини могат да бъдат стрес [причинен] от промяна на температурата, бактерия или вирус или дори паразит. "
Както съобщава Gibbens, е малко вероятно отмирането да засегне сериозно популациите на костенурките в региона, но това е предупредителна приказка. След катастрофални загуби през 20-ти век, доклад, публикуван през септември, показва, че десетилетия на усилията за опазване са довели до бавно увеличение на броя на морските костенурки . По онова време изследователите също предупреждават, че тези печалби могат лесно да бъдат отменени от неща като бракониерство, връщане към разрушителните методи на риболов, изменението на климата и деградацията на местообитанията.
Морските костенурки се размножават бавно, като някои видове отнемат до 50 години, за да достигнат репродуктивна възраст. Така прекъсванията могат бързо да се превърнат в катастрофални за броя на населението им.
Друга възникваща заплаха за костенурките - и тази, с която изследователите не знаят как да се справят успешно - е пластичната. Изследване от 2015 г. сочи, че 52 процента от морските костенурки, анализирани в световен мащаб, са изяли пластмасови отломки. Това може да доведе до проблеми като чревна непроходимост или перфорация на червата, да не говорим за слабо разбрани токсични и хормонални ефекти от дългосрочното излагане на пластмасите.
Потенциалът за умиране на костенурки не се ограничава само до Ел Салвадор. По-специално във Флорида има дълга история на червени приливи и отливи. Дори ако самите цъфтящи водорасли не са достатъчно мощни, за да убият костенурките направо, изследванията показват, че токсините могат да навредят на животните - както и на други застрашени видове като манатеи - което води до повече злополуки и сблъсъци с лодки.
