В голямата схема на нещата, които могат да те убият, Naegleria fowleri звучи доста плашещо. Когато се озове в носа на плувец, тази сладководна амеба се размахва по обонятелния нерв към мозъка. Там започва да разрушава мозъчната тъкан. Но както Лаура Сандърс съобщава за Science News, храненето на мозъка може всъщност да не е това, което ви убива, когато получите инфекция с N. fowleri .
Стомашната киселина е смъртоносна за амебите, така че носът е единственият му изстрел при успешно колонизиране на нейния гостоприемник. При влизане в мозъка N. fowleri задейства алармени сигнали в имунната система на тялото, обяснява Сандърс. Това задейства възпалението, което е причината мозъкът да се подуе и това може да проправи пътя за унищожаването на патогена. Първите признаци на инфекция изглеждат доста безобидни - главоболие, гадене и треска, но следват по-тежки симптоми, включително халюцинации, припадъци и подуване на мозъка.
И това е онази имунна реакция и подуване на мозъка, които всъщност може да са истинският убиец тук. Всъщност Абдул Манан Байг, физиолог от университета Ага Хан в Пакистан, съобщава в списанието Acta Tropica, че на амебата са нужни часове по-дълго, за да се унищожат мозъчните клетки при липса на имунни клетки, пише Sanders.
Ето какво мисли Байг: Отокът нарушава кръвно-мозъчната бариера - системата, която пуска нещата в и извън мозъка - и всъщност причинява мозъчни увреждания. В същото време амебата освобождава ензими и токсини, които правят това увреждане на мозъка по-лошо и в крайна сметка необратимо.
Случаите на N. fowleri са редки, но предимно фатални. През 2013 г. 12-годишно момиче стана първото оцеляло от десетилетия. Лекарите се обърнаха към нейния случай с акцент върху намаляване на отока на мозъка и ако Байг е прав, това би могло да обясни защо работи.
