Воден от пет следовници от племето Монганду, аз стъпвам през далечна дъждовна гора в Демократична република Конго, по следите на бонобо, едно от най-удивителните създания в света. Заедно с шимпанзето, това е най-близкият ни роднина, с когото споделяме почти 99 процента от нашите гени. Последният от големите маймуни, които ще бъдат открити, може да бъде първият, който изчезна в дивата природа: през последните няколко десетилетия местообитанието на бонобо бе преизпълнено от войници, а маймуните бяха заклани за храна. Повечето оценки поставят броя на оставените в природата бонобо по-малко от 20 000.
Свързано съдържание
- Insight Animal Insight
Докато тясната пътека се забива в мрачен, напоен с дъжд тунел през високи дървета, Леонард, проследяващият главата, вдига паднало листо и го носи в носа си. "Bonobo урина", промърморява той. Високо отгоре виждам голямо, тъмно, космат същество, притиснато между багажника и стрък от здрава твърда дървесина. - Алфа мъжката - прошепва Леонард. "Той спи. Мълчи, защото това означава, че наоколо има бонобо."
Припълзяме към дървото и седим под него. Опитвам се да игнорирам огнените ухапвания от мравки, пълзящи по ръцете и краката ми, докато чакаме да се събудят бонобите. Известни са, че са грабливи, изключително интелигентни примати и единствените маймуни, за чието общество се казва, че са матриархални ... и оргастични: те имат сексуални взаимодействия няколко пъти на ден и с най-различни партньори. Докато шимпанзетата и горилите често разрешават спорове чрез ожесточени, понякога смъртоносни битки, бонобите обикновено сключват мир, като участват в трескави оргии, в които мъжете имат контакт с жени и други мъже, а женските с други жени. Никакви други големи маймуни - група, включваща източни горили, западни горили, борнески орангутани, суматрански орангутани, шимпанзета и, според съвременните таксономисти, човешки същества - да се отдадат на такова изоставяне.
Но когато тези бонобо се пробудят, поведението им на подпис никъде не е доказано. Вместо това тор се разпръсква по горския под, хвърлен към нас от алфа мъжкия. "Ядосва се, че сме тук", казва Леонард тихо. Мъжкият крещи предупреждение към другите бонобо и те отговарят с крещящи викове. Чрез бинокъла виждам много тъмни очи да надничат надолу към мен. Един младеж клати юмрук към нас. Моменти по-късно, бонобите са изчезнали, люлеещи се и скачащи от клон на клон, водени през сенника на дъждовната гора от големия мъж.
Тъй като толкова много от това, което се знае за тези животни, се основава на наблюдението им в плен или в други неестествени условия, дори първата ми среща с тях в дивата природа беше откровителна. Беликозният дисплей на алфа мъжкия беше само първият от няколко знака, които щях да видя през следващите десет дни, че в Bonoboland не всичко е мир и любов. Може би не трябва да е изненадващо, но този наш близък роднина се оказва много по-сложен, отколкото хората осъзнаха.
Именно във Франкфуртския зоопарк в Германия преди няколко години за пръв път се закачих на бонобо. Един от прякорите им е пигмейски шимпанзе и очаквах да видя по-малка версия на шимпанзето, със същата подмятане и подстригване при мъжете и тиморично предание при женските. Bonobos са по-малки от шимпанзетата. Добре - мъжът тежи около 85 до 95 килограма, а женската - 65 до 85 килограма; мъжката шимпанзе може да тежи цели 135 килограма. Но мъжките бонобо, които видях в зоопарка, за разлика от шимпанзетата, не се опитваха да доминират над женските. И мъжете, и жените се разхождат около заграждението, като събират плодове и се смесват с приятелите си. Изглеждаха странно човешки с изправената си двуглава походка; дълги, тънки ръце и крака; стройна шия; и тяло, чиито пропорции приличат на нашите повече от тези на шимпанзетата. Повече от всичко ми напомниха на модели, които бях виждал на Australopithecus afarensis, на „маймуна”, който обикаляше африканската савана преди три милиона години.
През 1920 г. пионерският приматолог Робърт Йеркес от Йейлския университет нарече ярък млад примат, заловен в дивата природа „Принц Хим“. Сравнявайки го с други шимпанзета, които е изучавал, Йеркес каза, че принц Чим е „интелектуален гений“. Едва през 1929 г. учените разбрали, че бонобовете са отличителен вид ( Pan paniscus ), а не просто недоразвити шимпанзета ( Pan troglodytes ), а сега от фотографии знаем, че принц Чим всъщност е бил бонобо.
Животната история на бонобо е типична за голям маймуна. Бонобо тежи около три килограма при раждането и се носи от майка си през първите няколко години. Тя защитава младежа и споделя гнездото си с него през първите пет или шест години. Женските раждат за първи път на възраст от 13 до 15 години; мъжките и женските достигат пълен размер на около 16 години. Те могат да живеят до около 60 години.
Наблюдението на Йеркес за висша интелигентност се задържа през годините, поне при животните в плен. Някои приматолози са убедени, че бонобосите могат да се научат да общуват с нас при собствени условия.
Докато стоях близо до заграждението на бонобо, подрастваща жена на име Улинди посегна през решетките и започна да ме гризе, дългите й пръсти нежно търсят косата ми за бъгове. Удовлетворена, че съм чиста, тя ми предложи обратно за мен. След като го направих (тя също беше без бъгове), напуснах да изкажа уважението си към матриарха на групата. Очите на Улинди изгориха от възмущение, но минути по-късно тя ме привлече обратно със сладък поглед. Тя ме погледна с нещо, което изглеждаше привързано - и изведнъж хвърли в лицето ми купчина дървени стърготини, които беше скрила зад гърба си. След това тя избяга.
През 1973 г. 35-годишният японски изследовател на име Такаяоши Кано, първият учен, който изучава бонобо широко в дивата природа, прекарва месеци, търкайки из влажните гори на тогавашния Заир (преди това в Белгийско Конго, сега Демократична република на Конго) преди най-накрая да се натъкне на фуражно парти от десет възрастни. За да ги примами от дърветата, Кано засади поле от захарна тръстика дълбоко в местообитанието им. Месеци по-късно той шпионира група бонобо, 40-те силни, пирувайки се на бастуна. "Виждайки ги толкова близо, те изглеждаха повече от животни, повече отражение на нас самите, сякаш са феи на гората", каза ми Кано, когато го посетих през 1999 г. в Центъра за първични изследвания на университета в Киото.
Кано очакваше групите бонобо да бъдат доминирани от агресивни мъже. Вместо това в средата на полето със захарна тръстика женските седяха. Те се грижат един за друг, закусват, чатят с писъци и мърморене и канят любими мъже да седнат с тях. По редкия случай, че гневен мъж се зареди с група жени, каза ми Кано, те или го игнорираха, или го гониха в джунглата. Наблюденията на Кано шокираха приматолозите. „Сред шимпанзетата всяка жена от всякакъв ранг е подчинена на всеки мъж от всякакъв ранг“, казва Ричард Урангам, приматолог от Харвардския университет.
С течение на времето Кано дойде да разпознае 150 различни индивида и той забеляза тясна връзка между определени жени и мъже. Накрая Кано заключи, че наблюдава майки със синовете им. "Видях майки и синове да останат заедно и осъзнах, че майките са ядрото на бонобо обществото, което държи групата заедно", каза той.
Една от причините да изучаваме примати е да разберем по-добре нашата собствена еволюционна история. Бонобосите и шимпанзетата са най-близките ни живи връзки с шестте милиона годишен предшественик, от които и те, и ние сме произлезли. Както приматологът Франс дьо Ваал изтъква, работата на Кано „беше основно разкритие, защото доказа, че моделът на шимпанзето не е единственият, който сочи нашия произход, че друг примат, подобен на нас, е развил социална структура, отразяваща нашата собствена“. Когато резултатите от Кано бяха публикувани, през 70-те години на миналия век приятелските семейни отношения на животните, миролюбиви мъже, мощни жени, висок коефициент на интелигентност и енергичен сексуален живот накараха идеята да споделят еволюционна линия с бонобо.
Дивите боноби живеят в рамките на няколкостотин хиляди декара гъста блатиста екваториална гора, ограничена от реките Конго и Касаи в Демократична република Конго (ДРК). Само 23 процента от техния исторически обхват остава необезпокояван от дърводобив, минно дело или война. От 1996 до 2003 г. страната претърпя гръб граждански войни, а чуждестранни изследователи и природозащитници останаха извън територията на бонобо, която видя някои от най-ожесточените сражения. Базираният в Ню Йорк Международен комитет за спасяване изчислява, че спорът представлява най-смъртоносният конфликт в света след Втората световна война, като пет други африкански държави и много конгоански политически фракции се борят за територия и контрол на огромните природни ресурси на ДРК - мед, уран, нефт и др. диаманти, злато и колтан, руда, използвана в електрониката. Загинали са около четири милиона души. Конфликтът официално приключи през април 2003 г. с ратифицирането на мирен договор между младия президент на ДРК Джоузеф Кабила, който завзе властта след убийството на баща си Лоран през 2001 г. и няколко бунтовнически групи. Оттогава се проведе неспокойно примирие, което беше тествано по време на предсрочните избори за президент, насрочени за 29 октомври.
За да наблюдавам бонобо в дивата природа, летя до Мбандака, столица на провинция Екватур на ДРК, обезлюден град с над 100 000 души край река Конго. Гражданската война остави града без вода и електричество; в покрайнините на града са открити масови гробове на цивилни, екзекутирани от войници. Качвам се с трима чуждестранни и седем конгоански работници по опазване на пътешествие нагоре с моторизирани пироги, канута, хакнати от стволове на дървета. Започваме от река Конго, една от най-дългите в света на 2900 мили от източник до море. Според изследователите тази географска бариера, широка до десет мили, е запазила шимпанзетата в джунгли от северната страна на река Конго и бонобовете на юг, което им е позволило да се развият в отделни видове.
Докато тъмнината спуска кадифена завеса по големия воден път, влизаме в притока на Маринга, който се врязва дълбоко в сърцето на басейна на Конго. Извиваща се и завъртяща се като гигантска змия, река Конго се охранява и на двата бряга от това, което Джоузеф Конрад, пишещ за нея в „ Сърцето на мрака“, нарече „голяма стена на растителност, разкошна и заплетена маса от стволове, клони, листа, клони., фестони неподвижни на лунната светлина. " Дневни риби орли, чапли, риболовци и носороги костуват от бързо течащата кална вода; местните жители канут кану от техните сламени колиби до пазар. През нощта речните брегове отекват с неотложния туп от невиждани барабани и бурно пеене.
На втората ни сутрин влизаме в Басанкусу, крайбрежен град с военна база, където показвам разрешението си да пътувам по-нагоре по реката. Този район беше център на опозиция на президента Кабила и правителствените функционери се отнасят към непознатите с подозрение. Тук се водиха ожесточени битки между силите на Кабила и тези на Жан-Пиер Бемба, който контролираше севера, а потъналите баржи все още лежат ръждясали в плитчините. Според агенцията за подпомагане „Лекари без граници“ 10 процента от населението на Басанкусу загина за период от 12 месеца, започващ от 2000 г. Тук има заплашителна заплаха и усещам, че грешна дума или движение може да предизвика експлозия от насилие. Докато нашият пирог се подготвя да тръгне, сто войници, водени от шамани, облечени в листни шапки и поли, се отправят към реката, скандиращи военни викове. "Това е сутрешното им упражнение", уверява ме местен мъж.
По цялото течение на реката виждам мрачни доказателства за боевете. Голяма част от предвоенните приходи от износ на ДРК идват от плантации от каучук, дървен материал и кафе по протежение на Маринга, но сградите край брега на реката вече са пусти и се рушат, затрупани от артилерийски огън и осеяни с куршуми. "Военните разграбиха всичко по реката, дори леки гнезда и ще отнеме много време, за да се върнат към нормалното", казва Майкъл Хърли, лидер на тази експедиция и изпълнителен директор на инициативата за опазване на Bonobo (BCI), Вашингтон, Нестопанска организация, базирана на DC.
До петия ден реката се стеснява до 20 ярда, а крайречните села почти не са изчезнали. Дърветата се извисяват над нас и ние забавяме скоростта на кучето. През нощта призрачна мъгла се установява на реката. Вързваме пирогите към тръстиките и лагеруваме на лодките, след което тръгваме на разсъмване, точно когато мъглата се издига.
На шести ден, на 660 мили от Мбандака, речното крайбрежие се спуска със селяни, дошли да пренесат нашите доставки на двучасова разходка през джунглата до нашата дестинация, Коколопори, група села. Бофенге Бомбанга, мощен изглеждащ шаман от племето Монганду, облечен в кърпа и шапка, изработен от изсушени човки с рог, води приветлив танц. След това в една от многото племенни басни, които ще чуя за бонобите, той ми казва, че старейшина на селото някога е бил хванат високо в дърво, след като катерещата му лоза се разхлабила и преминаващ бонобо му помогнал да слезе. „Оттогава селяните са табу да убият бонобо“, казва той чрез преводач.
Други обаче казват, че табу върху месото от бонобо не се наблюдава в някои области. Както конголският консерватор на бонобо на име Лингомо Бонголи ми каза: „От войната тук са дошли външни хора и те казват на нашите млади хора, че месото от бонобо ви дава сила. Твърде много им вярват“. В неофициално проучване на селото му повече от един от четирима души призна, че е ял месо от бонобо. Войниците - бунтовници и правителства - бяха най-лошите нарушители.
В селото ни посреща Алберт Локасола, някогашен секретар на Червения кръст на ДРК, а сега ръководител на Вие Соваге, конгоанска група за опазване. Неговата група работи за създаването на резерват за бонобо на 1100 квадратни мили от Коколопори, които са дом на около 1500 бонобо. Vie Sauvage наема 36 следовници от местните села (при заплата от 20 долара на човек на месец), за да следват пет групи бонобо и да ги предпазват от бракониери. Той също така финансира парични култури като маниока и ориз и малки предприятия, като например производство на сапун и шиене, за да възпират селяните от бракониерство. Финансирането на проекта, около 250 000 долара годишно, идва от BCI и други групи за опазване.
На седмия ден, след тежък поход, който се търкаля по паднали дървета и по хлъзгави трупи, най-накрая виждаме какво съм стигнал дотук - бонобо, девет от тях, част от 40-членната група, известна на местните изследователи като Хали- Хали. Първото нещо, което забелязвам, е атлетичното изграждане на животните. Във Франкфуртския зоопарк дори мъжете са имали тънък елегантен ръст на балетните танцьори, но мъжките в джунглата са широко плещи и добре замускулени, а женските също са обемни.
Докато седи високо на крайник, свивайки юмруци от листа, алфа мъжката излъчва достойнство (въпреки че той е този, който хвърля фекалии към мен). Над нас в сенника пируват млади и стари бонобо. Мъж непълнолетен лежи в мошеника на дърво, като единият крак виси в пространството, а другият опира под прав ъгъл на багажника, като тийнейджър на диван. Две женски спират да се хранят за няколко мига, за да търкат заедно подутите си гениталии.
Сърцето ми спира, когато младеж небрежно се отклонява от клон, може би на 30 ярда нагоре, и се насочва към горския под чрез клони и листа. На десетина ярда преди да се блъсне в земята, той хваща клон и се люлее на него. От трекерите ми казват, че тази игра, обезсърчаваща смъртта, е любима сред младите бонобо и неизменно завършва с широка усмивка на лицето на акробата.
Изведнъж алфа мъжкият пука розовите си устни и пуска писък, сигнал за войската да се движи. Той води пътя, хвърляйки се от дърво на дърво точно под сенника. Спъвам се под тях, опитвайки се да продължа, блъскам главата си в ниски клони и се опитвам по лози, разпространени като вени по горския под. След около 300 ярда бонобосите се заселват в друга бучка дървета и започват да събличат клонките и да блъскат листа от юмрука в устата си. Около обяд отиват да спят.
Когато се събудят след няколко часа, бонобите слизат на земята, в търсене на растения и червеи, движейки се толкова бързо през гората, че ги виждаме само като размазване на тъмна козина. Шпионирам жена, която върви изправена през покрита с мъх дънер, дългите й ръце се държат високо във въздуха за равновесие като проходилка.
Докато залязващото слънце рисува злато от дъждовна гора, алфа мъжката седи на клон високо над мен и замахва с човешки крака, тъй като целият свят изглежда дълбоко в мисълта, когато слънцето се плъзга под ръба на сенника.
По-късно през седмицата следя групата Хали-Хали 24 часа. Виждам, че прекарват голяма част от деня, като се хранят или дремят. През нощта те се заселват в бучка дървета високо в сенника и изграждат своите пружинисти гнезда, прибирайки листни клони и ги тъкат на места за почивка. Шимпанзетата също изграждат нощни гнезда, но техните не са толкова сложни като люлките на бонобо, които приличат на гигантски птичи гнезда. Бъркането им се отдалечава и към 18:00, когато светлината изтича от небето, всяко бонобо се е настанило от погледа си в листно легло.
Проследяващите и аз отстъпваме за половин час през джунглата. Промъквам се в палатка за един човек, докато тракерите спят на открито около огън, който продължават цяла нощ, за да се предпазят от леопарди. В 5 ч. Сутринта се спускам с тракерите под дърветата, докато бонобите се събуждат, протягат и ядат листа и плодове, растящи до гнездата им - закуска в леглото, стил бонобо. Женска се люлее към следващото дърво и трие гениталиите с друга женска за около минута, скърцайки, докато мъж и женска, уравновесени на върха, половинка лице в лице, краката й се увиват около кръста му. Час по-късно войската се изхвърля в джунглата. Никой не знае точно защо бонобовете правят секс толкова често. Едно от водещите обяснения е, че поддържа облигации в общността; друго е, че не позволява на мъжете да разберат кои бебета са сирели и по този начин ги насърчава да защитават всички млади в група. Мъжките Bonobo са привързани и внимателни към бебетата; За разлика от тях, мъжете на шимпанзето са известни с това, че убиват потомството на конкурентните мъже.
В лагер се срещам с двама конгоански изследователи от Министерството на научните изследвания и технологиите. Бяха карали велосипеди на 35 мили по пътека за джунгла от село Вамба. Една от тях, Mola Ihomi, прекарва годината в Wamba, събирайки данни за бонобо, за да ги сподели с изследователи от университета в Киото, същата институция, в която преди години работи Kano. Досега изследваните групи бонобо обикновено варират от 25 до 75 членове. Животните имат това, което приматолозите наричат социална структура на делене-синтез, в която групата се събира през нощта, за да спи, но се разделя на по-малки партии през деня, за да се храни. Групите включват мъже и жени, възрастни и млади.
Изследователите на бонобо вече не примамват поданиците си със захарна тръстика. Всъщност, казва Ихоми, някои учени посочват, че Кано е наблюдавал бонобо в неестествена ситуация. Обикновено боноботите ядат листа и плодове и има какво да обикаляте. Но примамени в полето на захарната тръстика, животните бяха извън местообитанието на върховете на дърветата и се състезаваха за концентриран ресурс. Наблюдавайки бонобо в по-естествени условия, Ихоми и други откриха, че жените не са непременно толкова доминиращи, колкото се появяват в полето на захарната тръстика. „Алфа мъжкият обикновено е главен“, казва Ихоми. Алфа мъжкият определя къде войската яде и спи и кога се движи и той е първият, който защитава войската от леопарди и питони. Но бонобо обществото все още е много по-малко авторитарно от това на други големи маймуни. "Ако алфа женската не иска да го последва, тя седи там и тогава останалата част от войската следва нейната преднина и не мърда", казва Ихоми. "Тя винаги има последната дума. Сякаш алфа мъжкият е общият, а алфа женската е кралицата."
Сега изследователите смятат, че веруюто на бонобото за правене на любов, а не на война, не е толкова абсолютно, колкото предполагаха по-ранни изследвания. Близо до Вамба, казва Ихоми, той и колегите му проследявали три групи бонобо, две от които се занимавали с разбунфектен секс, когато се натъкнали един на друг. Но когато групите се натъкнаха на третата група, "което не е често", казва той, "те показват ожесточено да защитават своята територия, мъже и жени крещят, хвърлят един тор и пръчки един върху друг. Те дори се бият, понякога причиняват сериозни хапят рани. "
Приматолозите все още смятат бонобо за мирен, поне в сравнение с шимпанзетата и други големи маймуни, за които се знае, че се борят до смърт над женски или територии. Ихоми казва: „Никога не съм виждал бонобо да убие друго бонобо“.
Усилията за спасяване на дивите бонобо се възпрепятстват от липсата на основна информация. Една спешна задача е да се определи колко от животните са останали в природата. По всички оценки, броят им е доста намален след 70-те години. „Политическата нестабилност, заплахата от подновяване на гражданската война, нарастващото човешко население, процъфтяващата търговия с храсти и месо и унищожаването на местообитанията на бонобо в ДРК ги придвижват към изчезване в природата“, казва Даниел Малонза, говорител на The Great Проект за оцеляване на маймуни, орган на Организацията на обединените нации, създаден преди пет години, за да арестува драматичния упадък на големите маймуни.
В Мбандака, Жан Мари Бенишай, националният директор на BCI, ми показа снимка на черепи и кости на бонобо, които бяха продадени на селски пазар за употреба в ритуали. Продавачът му каза, че шестте бонобо са дошли от район близо до Национален парк Салонга, югозападно от Коколопори, където някога са били обичайни, но рядко се виждат в наши дни. Безумна, колкото беше снимката, Бенишай изглежда окуражен. „Те идват от място, където мислехме, че бонобите са изчезнали“, каза той с мрачна усмивка. "Това доказва, че бонобите все още са там."
През последните две години, Пол Рафаеле е докладвал за списанието от Уганда, Централноафриканската република, Зимбабве, Камерун, Нигер, Австралия, Вануату и Нова Гвинея.
