Работата на писателя е от древни времена да опише как се държат хората. С изобретяването на фотографията това стана и дело на фотографа. Но докато писателите могат да събират материал, просто разговаряйки с хора, дори по телефона, фотографите и техните теми трябва да си взаимодействат. Обектът трябва да направи нещо интересно, да удари пред камерата - или няма снимка. Късметът е важен, но също толкова важно е фотографите да знаят какво да покажат в дадена тема.
За да знаят това, те трябва да имат своя гледна точка. "Всички бяхме индивидуалисти", казва Алфред Айзенщаед, декан на фотографите за седмичника Life, който определя и доминира фотожурналистиката за четирите си десетилетия на съществуване.
Eisie, както той беше известен, описваше фотографите, които бяха в персонала на списанието от 1936 г. - число, което в крайна сметка ще нарасне до 90, включително и аз. Както Хенри Люс, основателят на списанието, го включи в проспекта на Life, бизнесът на фотографите на Life беше „да виждат живота; да виждат света; да стават очевидци на големи събития“.
Животните фотографи са били свидетели на събития и са били свидетели на тях отблизо. Двадесет и една от тях отразява битките във Втората световна война за списанието. Никой от тях не е снимал стратегията на генерала или тактиката на взвода. Никой не можеше да го направи. Но те доказаха, че изразът на лицето на един-единствен войник може най-добре да опише войната. И наученото през Втората световна война стана част от традицията на списанието в последващи конфликти. Помислете ефрейтора на Дейвид Дъглас Дънкан под обстрел, като се движите по труп, лежащ през пътека в Корея. Помислете как екипажът на хеликоптера на Лари Бъроуз реагира на смъртта на млад лейтенант във Виетнам.
От многото фотографи на седмичника, малко са имали повече приключения във войната от една от жените в персонала, Маргарет Борк-Уайт. Тя снима немската бомбардировка на Москва през 1941 г., прекара една мъчителна нощ в спасителна лодка, след като евакуира торпеден кораб, лети в бой над Северна Африка, покрива боевете в Италия и Германия и е свидетел на освобождението на Бухенвалд през 1945 година.
Робърт Капа, който стигна до плажа Омаха с първата вълна призори на D-Day, веднъж известен каза: "Ако снимките ви не са достатъчно добри, не сте достатъчно близо." Да се доближиш достатъчно, означава да изложиш на себе си вреда. С изключение на У. Юджийн Смит, който беше тежко ранен на Окинава, Капа, Бурк-Уайт и останалите, преминаха през Втората световна война невредими. След това, през 1954 г., Капа стъпил на земна мина в Индокитай. Той умря. Пол Шуцер е убит в пустинята Негев по време на шестдневната война през 1967 г. Четири години по-късно Лари Бъроуз загубва живота си, когато хеликоптерът му е нападнат над Лаос.
Айзенщаед, който почина през 1995 г. на 96-годишна възраст, ми каза: "Никога не съм снимал война, слава богу. Не мога да гледам кръв и страдам, когато виждам мръсни хора и нещастие." Въпреки това през 1933 г. той снима Джоузеф Гьобелс, нацисткият министър на пропагандата, а картината хвърля заклинание повече от 70 години по-късно. Яростната арогантност на силата, обикновено покрита от фалшива грация на добрия хумор, лъсна по чудо върху филма на Айзенщад. Подобни снимки убедиха създателите на Life, че самите фотографии могат да разкажат историята, а не просто да я украсят или илюстрират - основна вяра, която привлече изключителна група фотографи към списанието. (Десетина години по-късно Айзенщаед направи това, което ще стане най-публикуваната снимка на Life : емблематична снимка на моряк, прегърнала жена на Таймс Скуеър при предаването на Япония през Втората световна война.)
Фотографите от ранния живот се възползваха от подобренията във фотографските технологии, които след това бяха въведени. Когато на пазара се появиха високоскоростни филмови емулсии и нови малки, прецизно направени камери Leica и Contax, фотографите могат да записват човешка активност в нормална светлина на стаята за първи път. През 1935 г. скоро фотографът на живота на име Томас Макавой направи серия от снимки на президента Франклин Д. Рузвелт, докато пресата се събираше на бюрото му. Там великият човек е: кашля, шегува се, подписва документи. Тъй като никой не е очаквал, че снимките могат да бъдат направени при толкова слаба светлина, те не се замисляха много за камерата на Макавой. Не след дълго снимките се появиха откровени фотографии в Белия дом на Рузвелт.
Но от следващата година изключителната, мигновена популярност на Life - определена да бъде най-продаваното седмично списание в страната - ще отвори врати и ще даде лиценз на фотографите да снимат начина, по който хората действително са живели. През 1948 г., за да използва само една година като пример, Леонард Маккомб прекара по-добрата част от месец в запис на живота на млада жена, започваща кариера в рекламна агенция; Гордън Паркс спечели доверието на членовете на улична банда в Харлем; и У. Юджийн Смит следваха ежедневните кръгове на селски лекар - Ърнест Кериани от Кремлинг, Колорадо, с население около 1000 души, по времето, когато такива общопрактикуващи лекари все още правиха случайни операции.
Голяма част от енергията на фотографа от живота беше изразходвана за опит да премахне от сцената всяка следа от присъствието му. Най-често се фокусирахме върху човешката изява и жестове. Те могат да бъдат съкратени от тема, но никога не се изискват. Най-често това беше просто въпрос на чакане. Темите станаха скучни. Умът им се насочи към неща, които намериха по-интригуващи от фотографа, седнал в ъгъла. Направете!
В своята фотожурналистика списанието имаше симбиотична връзка с радиото. Националната публика на радиото чу новината, но не можа да я види. Животът запълни тази празнота - колкото е възможно по-бързо.
По-късно, когато радиото направи снимки и стана телевизия, до голяма степен черно-белият живот имаше проблем. През 60-те години на миналия век, с големи разходи, редакторите решават да се борят с телевизията, като използват повече цвят. Burrow, във Виетнам, започна първото разширено отразяване на войната в цвят. Елиът Елисофон, например, изследваше емоционалните качества на цвета от години и беше посъветвал режисьора Джон Хюстън за използването му за филма от 1952 г. Мулен Руж . В резултат на това той стана специалист по цветовете, често се обаждаше, когато редакторите търсеха повече цветни истории.
Този вид гълъби, се случваше непрекъснато. Дмитрий Кесел веднъж използва опит на колегата - и неговия собствен - да обясни: „[Айзенщаед] направи снимка на куче, вдигнало крака си. Тогава, тъй като той направи тази известна снимка, когато имат история за Ниагарския водопад, те казват, "А, вода" и те мислят за него. " От своя страна Кесел е снимал Света София, прочутата базилика в Истанбул, през 1949 г. "Те дойдоха отново в църква и казаха:" Ах, Дмитрий Кесел ".... Когато имаше църква, аз бих направил то."
Фотографът като художник? Е, повечето фотожурналисти виждат твърде много от света, за да приемат себе си толкова сериозно. Ед Кларк, който незабравимо улови скръбта на нацията по време на смъртта на Франклин Рузвелт, постави журналистическия си успех по този начин: "Не знам какво е направило добра картина. Никога не съм знаел. Направих много от тях. Но аз никога не съм го измислял. " В Life не беше задължително работата на фотографа да произвежда художествени картини, а да направи такива, които да са поразителни, дори незабравими. Ако и те бяха красиви, толкова по-добре.
И често са били. Най-добрата работа на всеки един от фотографите, работил за Life, е забележителна. Най-доброто дело на най-добрите от тях е толкова добро, колкото всяка снимка, правена някога.
