По повечето стандарти морските крави - ред на бозайници, който включва както манати, така и дюгони - са доста големи. Също така известни причудливо като "сирени", тези свързани морски бозайници могат да нараснат с дължина над 10 фута и да тежат хиляди килограми. Но през 1700-те години е съществувала морска крава, чиято по-голямата част е омаловажила дори тези обитатели на океана: морската крава на Steller.
От момента, когато е бил забелязан за първи път през 1741 г., учените са имали само около четвърт век, за да класифицират този впечатляващ звяр. Морската крава на Стеллер скоро ще изчезне, като последното наблюдение се случи през 1768 г. Но по-рано този месец сибирските изследователи откриха почти непокътнат скелет - рядка находка, която ще помогне на учените да разберат по-добре едно от животните, които първо научиха хората на изчезване, т.е. съобщава Витория Траверсо от Атлас Обскура .
Според прессъобщение на природния и биосферен резерват „Командни острови“, изследователката Марина Шитова е изследвала крайбрежието на един от островите в Берингово море край полуостров Камчатка, когато е забелязала ребрени кости, стърчащи от бреговата линия. След като прекара часове в разкриване на скелета, екипът й разбра, че той принадлежи на морска крава, която е приблизително 18 фута. Преди тази находка последният пълен скелет на морска крава на Стеллер е намерен на същия остров през 1987 г. и е попаднал в Алеутския природонаучен музей в Николское, съобщава Траверсо.
Докато черепът липсваше, изследователите са възстановили 45 гръбначни кости, 27 ребра, лявото рамо, както и други раменни кости и части на предмишницата и китката. След това те маркираха всяка от костите, за да може скелетът да бъде сглобен по-късно, и индивидуално обвиват всяка кост, за да се предотврати повреда при транспортиране. Планът е да се почисти и сглоби скелета за показване в центъра за посетители на остров Commander.
(Природен и биосферен резерват на Командорските острови) Яков Микановски от The Atlantic съобщава, че морската крава на Стеллер е едно от последните животни от плейстоценската епоха - ледният период, който е приключил преди около 11 000 години от 2 милиона години - да изчезне от Земята. В един момент видът, Hydrodamalis gigas, е бил открит навсякъде в Тихия океан, от Япония чак до Мексиконския полуостров Баджа. Но към 18-ти век, само малко население е преселено на отдалечените острови Командор.
През 1741 г. експедиция от датския изследовател Витус Беринг начертава водите между Камчатка и Аляска. Но на обратното плаване двата му кораба се разделиха и единият се спусна на един от Командорските острови. На борда на този кораб беше германският натуралист Георг Стелер. Докато капитанът умрял, корабът бил унищожен, а колегите му моряци страдали от скорбут, Стелер се запазил здраво, като се гризел по билки, съдържащи витамин С.
Това му позволи да проучи острова, където той с изненада откри огромните морски крави, които се излежават в мразовитите океански води.
Описанието на Steller рисува картина на нежни, общителни гиганти с най-големите същества, достигащи 30 фута дължина. В действителност, когато неговите спътници ухажваха една от кравите за храна, Стелер стана свидетел на останалите животни, които правят кръг около другаря си за деня.
Микановски съобщава, че подобно на много натуралисти от своето време Стеллер смятал, че снабдяването на морските крави е безкраен и вярвал, че месото на животните може да поддържа ловен пост на островите. Това не беше така. Само за 27 години ловците на кози изкопаха всички останали морски крави. Някои еколози твърдят, че прекомерният лов на морски видри също допринесе за края на кравите: Видрите ядат морски таралежи, които унищожават водораслите на водораслите, които морските крави ядат почти изключително.
Изчезването на морската крава на Стеллер, заедно с други видове като додото, помогнало да убеди учените в началото на 19 век, че растенията и животните не са неизчерпаеми и че изчезването е истинско явление, което може да бъде прибързано от човешката дейност. В днешния бързо променящ се свят, доминиран от хора, това разбиране не може да бъде по-уместно.
