По средата на откритите японски води беше терен черен, където един лейтенант на ВМС Тед Робинсън служи през нощта през август 1943 г. Докато той и екипажът му се движеха през тъмнината, огнена експлозия освети небесната линия.
Екипажът скоро научил, че експлозията е дошла от една от техните собствени лодки, PT-109, когато е била натъпкана от японски разрушител. Лодката превозва колегата на Робинсън, Джон Ф. Кенеди.
Въпреки че първоначално американски самолет, прелетял над останките, каза, че няма оцелели, японските туземци дойдоха при Робинсън седмица по-късно, за да му дадат черупка от кокосов орех, която гласеше "" НАУРО ИСЛ ... КОМАНДЪР ... НАТИВНИ ЗНАЦИ ПОСИТ "... МОЖЕ ДА ПИЛОТ ... 11 НА ЖИВО ... НЕ ТРЯБВА МАЛКА ЛОД ... КЕНЕДИ. "
Робинсън се качи на борда на лодката PT-157, която ще спаси бъдещия президент и неговия екипаж. Всички бяха гладували една седмица на Соломоновите острови, на 30 мили зад вражеските линии. "Джак беше доста пребит", заяви Робинсън на неотдавнашна пресконференция в Националния музей на американската история. Робинсън е първият, който се свърза с Кенеди и поиска подробности за произшествието. Кенеди едва издържа, когато беше спасен за първи път, съобщи Робинсън.
Месец по-късно Робинсън загуби собствена PT лодка на около 70 мили зад вражеските линии. Изпратен е на остров Тулаги, за да сподели палатка с Кенеди, който там се възстановяваше от нараняване на гърба, претърпял експлозията.
През следващите два месеца и половина мъжете споделяха не само палатка, но и много истории. Един ден Робинсън излязъл с камерата си и заварил Кенеди да се разхожда с бастун, който Робинсън получил от селски началник. Той предложи да направи снимката на Кенеди, докато стои, опирайки се върху дървената бастун с кръстосан крак. И Кенеди върна услугата, като засне снимката на Робинсън в същата поза.
След войната и след като Кенеди става президент, Робинсън държеше двете снимки и бастуна гордо да се показват в хола си. В сряда, 21 април, повече от 60 години след като спасителят ги е придобил за първи път, Робинсън, който вече е на 91 години, донесе двете снимки, камерата и бастуна в Американския исторически музей, новия им дом.
Хари Рубенщайн, председател на подразделението на политиката и реформата на музея, каза, че даренията са важни, защото напомнят на историците, че историята е по-богата от просто „големи картини“.
„Често забравяме, че тези големи събития са резултат от лични истории, всекидневни хора, които правят невероятни неща във време на нужда“, добави той. „Това са привидно ежедневни предмети, но те олицетворяват саможертвата. Те превръщат митичното в плът и кръв. ”
Въпреки че бастунът, който беше дарен, принадлежеше на Робинсън, той каза, че Кенеди също има свой собствен бастун. И двамата мъже ги получиха като подаръци от началници на села, скрити дълбоко в блатата на Соломоновите острови, където американските мъже прекараха дните между нощните си мисии, за да спрат японските линии за доставка.
Шефът на всяко село носел бастун, каза Робинсън. Робинсън получи бастуна си, след като си спечели прозвището „Сафари Робинсън“, за пътуванията, които обикаляше по селата, докато другите мъже от екипажа му играеха покер.
Но Кенеди си спечели просто заради характера си, каза Робинсън.
„Той винаги е бил приятелски с началника, където и да отидем. Трябваше да знам, че тогава той ще бъде политик “, заяви Робинсън по време на церемонията по даряване. Той се надява младите хора, които идват да видят бастуна, да разберат по-добре какво се е случило в тези води.
"Джак Кенеди беше истински герой", каза Робинсън. „Той беше в толкова лошо състояние, че имаше заповеди да се прибере вкъщи, но ги разкъса. Надявам се хората да си спомнят това. "
