От 2013 г. космическият апарат на НАСА Марс Атмосфера и Летливи Еволюции N (MAVEN) копае в тайните на атмосферата на червената планета - и за пореден път това звездно хвърляне се отплати. Както Дейвид Гросман съобщава за Popular Mechanics, учените потвърдиха, че Марс има метал в атмосферата си, откритие, което показва, че е едновременно подобен на Земята и доста различен от него.
Учените описват находката в документ, публикуван в списанието Geophysical Research Letters . През последните две години те използваха MAVEN, за да открият йони на магнезий, желязо и натрий в подходящо наречената йоносфера - част от горната атмосфера на Марс. Откритите йони също не бяха просто преминаваща прищявка: Изглежда, че те са постоянна характеристика, подобно на тази на Земята.
Малко метеороиди вероятно са виновни за тези марсиански метали. Метеороидите се забиват в атмосферата с висока скорост и се изпаряват. Заредените атоми и молекули в йоносферата изсмукват част от електроните на метала, оставяйки електрически заредените йони зад себе си. Това се случва и на Земята.
Но тези прилики не означават, че атмосферата на Марс и Земята действат абсолютно еднакво. Поради магнитното поле на Земята и ветровете в йоносферата, металните йони, които влизат в атмосферата на планетата, се подреждат в чисти ивици. Металните йони на червената планета, от друга страна, имат по-хаотична съдба.
Тъй като Марс няма глобално магнитно поле, организираните слоеве от магнитни йони се образуват само в близост до локализираните полета. Учените смятат, че Марс някога е бил заобиколен от магнитно поле като Земното, но в един момент полето и атмосферата на Марс се изплъзнали. Днес петнистото магнитно поле на Марс означава, че преминаващите комети и дори Слънцето могат да изтеглят заредени частици от атмосферата, като го правят тънък и невъзможно за евентуални човешки изследователи да дишат.
Всичко това показва, че Марс и Земята може да не са били винаги толкова различни, пише Гросман. Съдбите на атмосферата им - и металните йони вътре - наистина бяха различни.
Откриването на постоянно присъствие на метални йони в атмосферата на Марс ще бъде полезно за учените. "Тъй като металните йони имат дълъг живот и се транспортират далеч от региона на произход чрез неутрални ветрове и електрически полета, те могат да бъдат използвани за извеждане на движение в йоносферата, подобно на начина, по който използваме издигнат лист, за да разкрием по какъв начин е вятърът духа ", казва Йозеф Гребовски от Центъра за космически полети на Годард на НАСА, който е съавтор на статията в прессъобщение.
По-доброто разбиране за това как работят тези йони - и защо съществуват - би могло да помогне на учените да започнат да разбират как се образуват облаци на голяма надморска височина на Марс и как прахът от разбитите метеороиди влияе на Марс, Земята и други планети. Може да са мънички, но тези метални йони изглеждат готови да дадат големи указания за това как атмосферата на Марс се развива и действа днес.
