През 1914 г. работниците в кариерата на камъни в германското предградие Оберкасел откриха останките на мъж, жена и куче на възраст 14 000 години. Изглежда, че хората са били умишлено погребани с кучешкия си другар, което прави гроба един от най-ранните известни примери за опитомяване на кучетата. Както Лаура Гегел съобщава за Live Science, неотдавнашното преразглеждане на кучешките кости показва, че кученцето се е разболяло много и вероятно е получило грижи, което предполага, че емоционалната връзка между кучета и хора се простира назад към ерата на палеолита.
Новото проучване, публикувано в „ Журнал за археологическата наука“, беше ръководено от Люк Янссенс, ветеринарен лекар и кандидат на докторант в университета в Лайден в Холандия. Анализът на костите разкри, че не едно, а две кучета са били погребани в обекта в Оберкасел - „късен непълнолетен“ и по-възрастен кучешки, според проучването.
По-младото куче е било на около 27 седмици в момента на погребението си. Когато Янссен прегледа зъбите на кученцето, той откри данни за сериозна инфекция с морбили. Известен също като кучешки смутител, вирусът засяга дихателната, стомашно-чревната и нервната система на кучетата. Симптомите започват с треска, диария и повръщане и могат да прогресират до степен на припадъци и парализа. „Без адекватни грижи, куче със сериозен случай на чума ще умре за по-малко от три седмици“, казва Janssens в изявление.
Но кученцето Oberkassel не умря в рамките на този период от време. Изглежда, че са се заразили с вируса на около три или четири месеца и са претърпели два или три периода на заболяване, всеки от които е продължил до шест седмици. Според Янссен и неговия екип не би било възможно болният пух да живее толкова дълго, без да получи грижи от хората. „Това би се състояло в поддържането на кучето топло и чисто (диария, урина, повръщане, слюнка), със сигурност да се дава вода и евентуално храна“, пишат авторите на изследването.
Както Мери Бейтс отбелязва в National Geographic, не е напълно ясно кога хората са започнали да опитомяват кучета - или защо. Повечето теории предполагат, че нашите предци са използвали животните за задачи като лов и стадо.
Новият анализ на костите на Оберкасел обаче предполага, че е имало повече нюанси в отношенията между хората от палеолита и техните кучета. Тежко болно кученце като това, което е намерено в гроба, не би било полезно като работещо животно. „Това, заедно с факта, че кучетата са били погребани с хора, които може да предположим, че са техни собственици, предполага, че е имало уникална връзка на грижи между хората и кучетата“, казва Janssens в изявлението.
С други думи изглежда възможно кучето да е най-добрият приятел на човека от много, много дълго време.
