Изследователите отдавна обсъждат кой клон на родословното дърво е най-старият - и с напредването на технологиите се появиха някои изненадващи претенденти. Отначало учените смятали, че гъбите са на първо място, но преди около десетилетие гребените желета също стават възможност. Сега, съобщава Laura Geggel за LiveScience, ново проучване прави случая, че гребените желета всъщност са били на първо място.
Изследването, публикувано в списание Nature Ecology & Evolution, идва по петите на друга книга в списанието Current Biology, която твърди, че гъбите са били на първо място.
Всичко се свежда до разлика в подхода. Изследователи, които бяха част от изследването в Current Biology, анализираха огромен генетичен набор от данни и откриха, че гъбите са в основата на еволюционното дърво. Но изследователите, които са били част от изследването на Nature Ecology & Evolution, са използвали различен метод. Вместо да разгледат огромно количество данни, те се съсредоточиха върху по-малък брой от това, което наричат „спорни отношения“ - разклонения на дървото, върху които различни видове анализ на данни дават противоречиви резултати.
Когато се съсредоточиха върху отделните гени на животните в спорни категории и ги сравниха с тези на най-близките си роднини, изследователите откриха, че често разликата от само един ген от стотици хиляди може да доведе до съвсем различен резултат. След това те прегледаха всеки ген, за да определят най-близките роднини на съществата, използвайки тази информация, за да ги поставят на дървото на живота. Този анализ последователно поставя гребени желета, а не гъби, в долната част на дървото.
Това може да дойде като изненада за привържениците на първа гъба. Онези, които смятат, че гъбите са дошли първо, често използват много по-опростената генетична структура на гъбата като подкрепа за идеята, че тя предхожда други, по-сложни форми на живот. Но това последно проучване предполага, че гребените от желязо имат специфични гени, които предполагат, че са дошли първи.
Спорът за гребеното желе е жив и здрав, тъй като учените за пръв път започнаха да използват генетични анализи за свързване на видове заедно. Както съобщава Geggel, проучване от 2008 г., което подкрепя гребените желета като най-старите животни, заплашват да свалят обикновената гъба от мястото си - и мнението от време на време насам се променя.
„Ние вярваме, че нашият подход може да помогне за разрешаването на много от тези дългогодишни спорове и да издигне играта на филогенетичната реконструкция на ново ниво“, казва Антонис Рокас, който е съавтор на статията, в съобщение за печата. Това е доказателство, че учените непрекъснато измислят по-добри - и различни - начини за задълбочаване на генетичните данни. Рокас казва на Джордж Дворски от Gizmodo : „Някои от противоречията, които разгледахме, включително желираните / гъбите, е дяволски трудно да дешифрираме.“ Така че не очаквайте дебатът да приключи скоро.
