През декември 2015 г. японският климатичен орбитър Akatsuki Venus най-накрая започна да излъчва образи на Венера. Епичното му пътуване включваше скитане извън курса около Слънцето в продължение на половин десетилетие, преди да влезе в орбита около втората планета на Слънчевата система. Но досега данните си струваха чакането. През първия си месец на орбита корабът улови изображения на голяма неподвижна вълна във формата на лък в горната атмосфера на планетата.
Първоначално изследователите бяха замесени от формацията на шеврон в облаците, която се простираше на 6 200 мили, почти свързвайки полюсите на планетата. Той се появи само няколко дни, преди да изчезне, съобщава Ева Боткин-Ковацки от The Christian Science Monitor . Сега, нова книга в списанието Nature Geoscience предполага, че характеристиката е била резултат от гравитационните вълни.
За разлика от гравитационните вълни на бръчките в космическото пространство (които бяха хипотезирани от Айнщайн и открити от LIGO миналата година), гравитационните вълни се случват, когато бързо движещият се въздух пътува над неравномерни повърхности като планини, обяснява Ема Грей Елис от Wired . Взаимодействието между въздушните молекули, които се опитват да изплуват нагоре, и гравитацията, която ги дърпа обратно надолу, създава тези теглищи гравитационни вълни. В планинските райони на Земята, съобщава Елис, вълните могат да се простират по целия път в атмосферата. Това е процесът, който изследователите смятат, че се случва на Венера.
Венера е обвита в плътни облаци сярна киселина, достигащи от повърхността чак до външната й атмосфера, пише Andrew Coates от The Conversation . А повърхността на планетата е достатъчно гореща, за да стопи олово. Въпреки че са нужни 243 земни дни, за да се извърши едно завъртане около оста си, атмосферата му има „супер въртене“, което изисква само две седмици, за да се върти наоколо, което води до урагани от урагани.
Вълната се появи над зона, известна като Афродита Тера, която е с размерите на Африка и се извисява до три мили височина над повърхността на планетата. Бързо движещата се атмосфера, която духа над Афродита Тера, би могла да създаде такава вълна и да се набръчка в атмосферата, обяснява Коутс.
„Някои изследователи са предполагали, че гравитационна вълна, възбудена в долната атмосфера, може да достигне горната облачна палуба или по-високо в атмосферата на Венера, но не са открити преки доказателства за това преди“, Макото Тагучи от университета Рикио в Токио и съавтор на проучване казва на Боткин-Ковацки. „Това е първото доказателство за разпространението на гравитачната вълна от долната атмосфера до средната атмосфера. Това означава, че условията на по-ниската атмосфера могат да повлияят на динамиката на по-високата атмосфера чрез инерционен пренос на гравитационните вълни. "
Изследователите се надяват, че откриването на събития в горната атмосфера на Венера ще им помогне да разберат какво се случва в долната и средната атмосфера, където повечето сензори не могат да проникнат.
Но не всички смятат, че гравитационните вълни са основната причина за атмосферната структура. „Не може да бъде толкова просто, колкото повърхностните ветрове, които текат над планини, тъй като тази характеристика е забелязана едва в късния следобед на Венера“, казва Джералд Шуберт, геофизик от UCLA пред Ellis. Времето на деня не трябва да влияе на образуването на гравитационни вълни. Това е само едно нещо, което изследователите искат да отговорят в следващата фаза на своето проучване. Те се надяват структурата или нещо подобно да се появи отново, за да им даде повече данни за работа.
