Всяка молекула във Вселената вибрира по свой собствен начин, в зависимост от това как са подредени нейните атоми. Изучавайки звездите и мъглявините, излъчвани от електромагнитното излъчване, астрономите могат да екстраполират всякакъв вид информация от милиони километри, до химическия им състав.
Свързано съдържание
- Колко пространство се нуждаят от космонавтите?
Както се оказва, на пръв поглед безброй комбинации от химични съединения, открити на Земята, са само малка част от това, което учените откриват в космоса. Много от тези космически съединения никога не биха могли да съществуват на Земята и биха могли да съдържат улики за това как са били градивните елементи на живота, пише Клара Московиц за Scientific American .
До края на 60-те години учените се съмняват, че молекулите изобщо могат да съществуват в междузвездното пространство, рационализирайки, че условията са много тежки за химичните съединения. Но през 1968 г., физик в Калифорнийския университет в Бъркли на име Чарлз Таунс, реши да се потърси.
След като модернизира шестметровата антена в калифорнийската обсерватория Hat Creek, Тоунес откри следи от амоняк в облака Стрелец В2, пише Moskowitz.
„Колко лесно и колко вълнуващо!“ Тоунс пише за Астрономическото общество на Тихия океан през 2006 г. „Нови медии, както и учени започнаха да ни блъскат.“
Учените разбраха, че пространството е пълно с химикали. От откриването на Таунс астрономите са идентифицирали повече от 200 различни вида съединения, които плават в космоса, често много различни от това, което учените виждат на Земята. Но дори и учените да могат да пресъздадат химикалите в лаборатория, понякога все още не е ясно какво всъщност представлява химикалът, съобщава Mozkowitz.
„Можете да стигнете дотам, че сте произвели в лабораторията същата молекула, която се среща в космоса, но не е задължително да знаете каква е молекулата“, казва физикът Майкъл Маккарти, който работи в Харвардско-Смитсонианския център за астрофизика Московиц. „Така че тогава трябва да опитате да заключите елементарната композиция от комбинация от различни лабораторни експерименти с различни проби.“
Този вид криминалистика накара астрохимиците да вярват, че Мъглявината на коне може да бъде гигантска, естествено срещаща се рафинерия на нефт. През 2011 г. астрономите от Института за милиаметрова радиоастрономия (IRAM) озадачиха странна дължина на вълната, появяваща се в показания от огромния облак прах и газ. Анализът показа, че най-вероятно е молекула, наречена C3H +, или пропинилидин, която се намира в нефт и природен газ на Земята, Филипа Уорър пише за Wired през 2012 г.
Този лов на нови химикали също дава представа за това как биха могли да се формират основните градивни елементи на живота. Учените предполагат, че един вид от тези блокове, или аминокиселини, се образуват в молекулярни облаци, тъй като звездите се раждат и след това се пренасят на Земята от комети или астероиди.
Астрономите са открили доказателства за аминокиселини в космоса, но трябва да се направят още изследвания, за да се каже със сигурност как се образуват и дали те са уникални за Земята, пише Moskowitz.
Какъвто и да е произходът на живота, ясно е, че учените имат какво да научат от странните химикали, плаващи между звездите.
