Близо два века, след като французин декодира йероглифи върху древен гранитен камък, отваряйки пословичната врата към изкуствата, езика и литературата на египетската цивилизация на 3000 години, примамването на камъка Розета все още не избледнява. Египтологът Джон Рей от университета в Кеймбридж, авторът на нова книга „Камъкът от розетка и прераждането на Древен Египет, обяснява защо.
Днес много хора смятат камъка Розета за малко повече от метафора. Как става така, че действителният артефакт запазва своето значение?
Мисля, че камъкът от розетка наистина е ключът, а не просто за древен Египет; това е ключът към самото дешифриране. Трябва да помислите, преди да бъде открит. Всичко, което знаехме за древния свят, бяха Гърция, Рим и Библията.
Знаехме, че има големи цивилизации, като Египет, но те замълчаха. С напукването на камъка Розета те можеха да говорят със собствения си глас и изведнъж се разкриха цели области от историята.
Камъкът е открит от французите по време на битка с британците в Египет през 1799 г. и отведен в шатрата на генерал Жак Мену. Кога напълно се разбра значението на камъка?
Дори Мену и някои от хората с него го разбираха. Наполеон взе със себе си не само войници и инженери, но и цял екип от учени.
Сега някои от учените бяха в палатката с Мену и те можеха да четат гръцки. Гръцкият текст е в дъното на камъка Розета. В самия край на гръцкия текст се казва, че копия от този указ са написани в йероглифи и демотични - което е езикът на обикновените египтяни от онова време - и на гръцки и ще бъдат поставени във всеки храм.
Значи това беше моментът "еврика"? Ако можехте да четете гръцки, бихте ли могли да дешифрирате другите два езика?
Гръцкият текст казваше, че смешните йероглифи в горната част на камъка Розета казват точно същото нещо като гръцкия текст. Изведнъж се появи много силен намек, че ключът към розетката е ключът.
Близо две десетилетия след като французин декодира йероглифи върху древен гранитен камък, примамката на камъка Розета все още не избледнява. (Кликнете върху изображението за повече снимки / © Charles & Josette Lenars / Corbis) 
„Мисля, че камъкът от розетка наистина е ключът, а не просто към древния Египет; той е ключът към самото дешифриране“, казва египтологът Джон Рей от Университета в Кеймбридж, автор на „Rosetta Stone and Rebirth of Древен Египет“ . (С любезното съдействие на Джон Рей) Разшифровката на камъка мигновено ли отвори прозорец на цяла древна култура? Древният Египет и цялата му литература изведнъж се появиха като вид отворена книга, там за превода?
Да и не. Истинското дешифриране беше направено от французина Жан-Франсоа Шамполион. Сега Шамполион, той е живял във Франция, след като е загубил световна война. Ако сте на губещата страна на световна война, цялото това общество ще се раздели с врагове, хората не ви се доверяват. Така че Champollion имаше много врагове и много хора, които просто го ревнуваха. Така че наистина беше поколение, преди някой да е сигурен, че Champollion се е оправил.
Този, който знаеше, че той се оправи, беше самият Шамполион. Към края на живота си той отиде в Египет и влезе в гробници и храмове и изведнъж можеше да прочете тези надписи - те започнаха да имат смисъл.
И разбира се, той се втурва нагоре и надолу в Египет, минавайки от един храм, една гробница в друг и той рухва от преумора. Така пътуването до Египет направи две неща за него. Единият е, че го убеди, че е прав, дори враговете му да не са били убедени, а другото е, че е разрушило здравето му и това в крайна сметка го е убило. Умира [на 41-годишна възраст, на 4 март 1832 г.] след струпване на сърце.
Можете ли да мислите за някакъв съвременен еквивалент на камъка? Има ли някакво друго криптиране да има толкова мощен ефект?
Единият е дешифрирането на Linear B, сценарият от Крит. Това е направено от човек на име Майкъл Вентрис през 50-те години. Вентрис нямаше камък от Розета. Имаше само самите надписи. Те бяха къси. Те бяха написани на език, който никой не знаеше и сценарий, който никой не можеше да прочете. Но малко по малко, старателно, Вентрис проби кода. Текстът [беше] до голяма степен опис на селското стопанство - овце и кози и подобни неща. Но това е най-невероятното дешифриране.
Има ли други езици, които все още не са преведени? Все още ли търсим камък от розетка за всяка друга култура?
Да, ние сме. Има три от тях. Едната е Инд, които са надписи от Пенджаб в Пакистан и те изобщо не са дешифрирани.
Следващият е етруски, а етруски идва от централна Италия.
Третата идва от Судан и се нарича Меройтик. Можем да прочетем и това, защото е написано по един вид египетска писменост. Но отново не можем да идентифицираме езика. Сега през последните няколко месеца един французин публикува проучване, в което смята, че там всъщност има потомък на този език, който все още се говори в Нил и Сахаранския регион някъде. Ако е прав, той може да бъде следващият ни камък от Розета.
Ако можете да си го представите: ами ако нашата цивилизация тръгне по пътя на древните египтяни и езикът ни се загуби за бъдещите поколения, нашата азбука направи неразгадаема, а литературата ни нечетлива? Какво предполагате, че ще се окаже камъкът от розетка, който би декодирал 21 век?
Може да е голям монументален надпис, който се изкопава, като мемориал в гробището в Арлингтън, Вирджиния. Нещо такова.
Но нещото, което ме тревожи - наистина ме тревожи - е, че когато изследвах книгата си, установих, че знаем страшно много за Champollion. Знаем го, защото той пишеше писма с писалка и мастило и хората пазеха тези писма.
Сега изпращаме имейли. Правим документ, излизаме и запазваме промените, но първоначалните промени са изчезнали. И ако в един момент не можем да правим компютърни технологии, ако не можем да четем дискове и подобни неща, тя се губи. Бихме могли да завършим с истинска заготовка, в нашето поколение, в историческите ни записи.
Така че следващият камък на Rosetta всъщност може да се наложи да бъде направен от камък, защото някой може да натисне бутон и това ще бъде това.
