Лешоядите получават лошо рапване, но тези големи чистачи са сред най-важните връзки в хранителната верига. Сега, благодарение на безразборното отравяне, сблъсъците с вятърни турбини и електропроводи и суеверните вярвания, повечето лешояди в Африка могат да изчезнат в рамките на 50 до 100 години, според нов доклад на BirdLife International за IUCN Червения списък на застрашените видове ™.
Свързано съдържание
- GoPro-въоръжени лешояди улавят проблемите с боклука на Лима
- Бракониерите на слонове също насочват лешоядите
Въпреки че не са най-красивите птици, лешоядите играят решаваща роля в екосистемата, като ядат трупове, които в противен случай биха били оставени да изгният и разпространяват болести. Въпреки това популациите на лешоядите са спаднали рязко в целия африкански континент, показва скорошно проучване, публикувано в списанието Conservation Letters . Много от африканските видове вече са изчезнали или са намалели силно в няколко страни, съобщава Мат Маккол за National Geographic .
„Лешоядите са важни. Влизат, почистват и си тръгват ”, казва Рос Уанлес от BirdLife в Южна Африка, казва на Ед Стодард за Ройтерс. „Други чистачи като плъхове и чакали ще ядат труп и след това ще отидат след добитък или ще станат вредител за хората. И ако лешоядите бъдат премахнати, броят им може да се увеличи “
От 2012 г. учени, ръководени от Дарси Огада от Фонда на Peregrine със седалище в Айдахо, се срещнаха чрез проучвания и проучвания на лешоядите от 60-те години. Екипът на Огада откри, че от 70-те години насам, около 60 процента от всички смъртни случаи на лешояди в Африка могат да бъдат свързани с отравяне от ядене на животински трупове, обвити с пестициди, предназначени да убият големи хищници като лъвове.
Понякога, когато лъв отиде след добитъка на фермер, те ще сеят мъртвото животно с пестициди, за да отровят голямата котка в отмъщение. Въпреки че практиката е незаконна, тя рядко се преследва и често убива местните лешояди много преди планираната цел, пише Маккол. Бракониерите също ще отровят трупове, за да се насочат конкретно към лешоядите, тъй като природозащитниците често проследяват незаконния лов, следвайки стадата на лешоядите. Частите на тялото на птиците също се използват от време на време от местните вещици за практикуване на магически ритуали.
„Упадъкът им може да има сериозни последици за други видове и многобройните ползи, предоставени от природата“, казва в изявление Саймън Стюарт, председател на Международния съюз за опазване на природата.
За да видите какво може да се случи, ако лешоядите в Африка изчезнат, просто погледнете към Индия. През 90-те години населението на лешоядите в Индия е заличено поради чернодробна недостатъчност, причинена от популярно лекарство, използвано за лечение на болни животни. Маккол пише:
Без екипажа за въздушно почистване дивите кучета поеха ролята на чистачи. С нарастването на популацията на кучета, както и болести като бяс - от 55 000 годишни смъртни случаи от бяс, 20 000 се появяват в Индия.
Разходите за общественото здравеопазване бяха огромни: разходите за здравеопазване се покачиха с около 34 милиарда долара в Индия между 1993 и 2006 г., според [Дейвид Алън, куратор на природонаучния музей в Дурбан].
С малко лешояди, с които да се съревноваваме, чистачи като плъхове, хиени и чакали могат да изскочат и да разпространят болести в много бързоразвиващи се градове в Африка. Засега Огада казва, че най-добрата надежда за оцеляване на лешоядите е правителствата да започнат да се борят с незаконната употреба на пестициди и да обучават местните жители на техните опасности, съобщава McCall.
„Въпреки че е окуражаващо да се видят някои положителни резултати от действията за опазване, тази актуализация е важен сигнал за събуждане, показващ, че трябва да се предприемат спешни усилия за опазване на тези видове“, казва Стюарт в изявление.
За повече информация за състоянието на лешоядите, разгледайте историята на Маккол на National Geographic.
