По отсечка от живописен криволичещ път завойът към едно от най-изящните произведения на изкуството в страната е маркиран само с малък знак „Pax Crcheche.” Но всяка година хиляди хора намират пътя си към 300-годишна ръка - изработена сцена за Рождество Христово, показана в бяла плевня от плоскости на основата на манастир. Съкровищна работа в абатството на Реджина Лаудис, дом на монахини от бенедиктински произход, крехът е подходящо разположен във Витлеем, малък град в западен Кънектикът. След тригодишна реставрация от Столичния музей на изкуствата, бароковите лилипутски фигури се връщат към обновената обстановка за Рождество този месец.
Озаглавен „Рембранд или Рубенс“ на ясла от главния дизайнер на Met Джеф Дали, 68-те парчета са издълбани, формовани и рисувани от художници в Неапол, Италия, и подарени на краля на Сардиния през 1720 г. като подарък за коронация.
Фигурите, общо 68, измерват само 5 до 16 инча, но създават величествена трапеза със спокойна, розово-бузова Мария в розова коприна като централна фигура. Тя показва бебето Исус като Тримата царе, облечени в мънички тюрбани и цветни коприни със златна бродерия, представят своите дарове, докато селяните и благородниците наблюдават драмата, а техните теракотни лица регистрират изненада и страхопочитание.
Възстановяването на яслата беше уникален процес, според консерватора на Met Won Ng. Въпреки заразата с насекоми и вековете на мръсотията, фигурките са били „девствени - никога не са били възстановени или изложени на стари техники за опазване.“ Ng запазил автентичността на произведението на изкуството, като първо направил снимки на всяко парче, за да създаде музейно качество на записа опазването. Тогава фигурите - всяка от ленени снопове, увити в телени арматури - бяха старателно почистени и поправени. Ng използва деликатни четки и леки разтвори, някои от основните като дестилирана вода, за да премахне вековете прах и мръсотия. На няколко пъти дървените ръце и крака на кукла трябваше да бъдат реконструирани или заменени. Със силни лупи, фини игли и конец, боядисани в съответствие с плата, Ng също оправяше и подсилваше костюмите на фигурите. Всяка фигура отнема от няколко часа до няколко дни, за да се възстанови напълно, но Ng счита всяка минута за полезна. „Моето трайно впечатление е от художествената изобретателност и майсторство на крех. Справихме се добре от колекцията. "
Преинсталирана в хамбара, яслата се намира в изложбено дело, контролирано от климата, вградено в стената на плевнята. Стените на изложбения прозорец са украсени с стенопис на силуета на Неапол, с несъмнените очертания на планината Везувий на хоризонта. Ng е монтирал реставрираните фигурки в селска италианска селска обстановка, 15 на 10 фута, изработена от боядисана коркова кора, мъхове и папиер-маше върху дървесни подпорни конструкции. Той е построен в тринадесет секции, които се вписват заедно като пъзел. Оригиналните занаятчии са създали и оформяли вградената в мащаб обстановка, за да изглежда като собствения си Неапол от осемнадесети век, хълмист пейзаж от храстови храсти и дървета, изпъстрени с гроздове от покрити със соломи къщи. Кречковите фигури представляват всички сфери на живота и са поръсени в цялата панорама.
Като спира, докато изпълнява задълженията си, грубоглав лампион в обикновена домашна пауза прави пауза с колегите си по селските улици. Гражданите в техните фрипирии се струпват около клюки. Селянка в карирана пола се отправя към дома от пазара. В центъра на сцената е Светото семейство. Но вместо да маркират Рождество Христово с ясла, художниците са разположили триото под руините на коринтска колона, визуална връзка с най-старото, най-свещеното място в Италия - Рим.
Яслата е дарена на абатството през 1949 г. от Лорета Хайнс Хауърд, нюйоркски художник и колекционер, която го е закупила по време на пътуване до Италия. Тя го подари на манастира като паметник на починалия си съпруг.
Абатството на Реджина Лаудис, комплекс от ниско разположени селски къщи, къщички и дори бивша медна фабрика, която седи зад високи стени на заграждението, е основана през 1948 г. и седи във ферма с площ от 400 декара с овощни градини, пчелини и добитък, всички те се поддържат от 38 местни монахини. Пет пъти на ден хорът на абатството пее григориански песнопения. Понякога посетителите се спират да чуят древната латино музика, но повечето идват, за да погледнат миниатюрата на световно ниво от чудо.
Когато абатството за първи път получи ясла, те нямаха къде да го покажат. Местен жител на града, който смяташе, че би било подходящо сцена за рождество от осемнадесети век, която да се помещава в еквивалент на ясли от осемнадесети век, бел хамбар от стомана от имота му се премести на две мили до парцел извън заграждението на абатството, където яслата остава на показ повече от 50 години. (Робърт Фентън Хаузър) 
Нюйоркският филантроп Лорет Хайнс Хауърд (1904-1982) е запален колекционер на ясли. След пътуване до Италия през 40-те години на миналия век тя се завръща в Америка с ръчно изработена ясла от осемнадесети век, която даде на абатството през 1949 г. Няколко години по-късно Хауърд подарява на столичния музей на изкуствата в Ню Йорк подобна ясла, т.е. който се пуска за разглеждане всеки коледен сезон в добре познатия дисплей на музея на ангелското дърво. (Робърт Фентън Хаузър) 
Филмът „Елате в конюшнята“ освети целулоидния екран през 1949 г. С участието на Лорета Йънг, филмът е базиран на основаването на абатството на Реджина Лодис във Витлеем, Кънектикът, от две френски монахини, напуснали Париж след Втората световна война, за да организират един от първите бенедиктински общности за монахини в Съединените щати. Почти 60 години по-късно абатството е известно със своя женски хор, който пее григориански песнопения, и италианската ясла на световно ниво. (Робърт Фентън Хаузър) 
През 2005 г., когато абатството реши да възстанови яслата, едновременно бе възстановен и белият хамбар, където се е настанявал. Структурата е модернизирана с подсилен покрив и стени, система за сигурност, оптично осветление и среда с контролирана температура. Нов стъклопакет, поставен в стената на плевнята, зад който седи яслата, също беше заменен. (Робърт Фентън Хаузър) 
Консерваторът на Метрополитън музей на изкуствата Won Ng прекара голяма част от усилията за реставрация на ясла на три години за поправяне на влошаващите се фигури и техните костюми. В процеса на подсилване на телата на фигурите, Нг откри, че производителите на ясли са подплатили фигурките, за да им придадат по-реалистична форма. Занаятчиите използваха каквото е било под ръка, включително записки от ноти и химни, които се четат и до днес. (Робърт Фентън Хаузър) 
Първата ясла датира от 1223 г., когато св. Франциск от Асизи създава първата сцена за Рождество Христово, която отпразнува Коледа. Оттогава центърът на яслата в света е Неапол, Италия, откъдето идва и яслата на абатството. Улиците в града са облицовани с антикварни магазини, специализирани за най-високите сцени на Рождество Христово, а фигурите на ясла често се срещат с етикети на цени от 250 000 долара или повече, според Джеф Дали, главен дизайнер на Met. (Робърт Фентън Хаузър) 
Всички 68 фигурки в яслата на абатството бяха издълбани и рисувани на ръка. Замислено кованите лица и езика на тялото на фигурите - докато жестикулират учудването и учудването си от чудото, което се случва около тях - заедно с чистото разнообразие от представи, от селяни в обикновени, обслужващи дрехи до елегантни благороднички в богати коприни, направи яслата на абатството една от най-добрите в страната, според Дали. (Робърт Фентън Хаузър) 
Яслата на абатството никога не е била възстановявана или изложена на консервационни техники преди 2005 г., казва консерваторът Won Ng. Това е рядкост в света на изкуството. Добре умишлените колекционери често наемат консерватори за възстановяване на произведения и това обикновено води до загуба или унищожаване на оригинални материали. За да се увери, че това не се е случило с яслата на абатството, Ng документира и архивира всичко, което беше заменено в хода на реставрацията. (Робърт Фентън Хаузър) 
Роклята на Мадона беше от костюмите, най-често повредени от лошото осветление в плевнята, което избледняваше цвета на роклята й от розово до бяло. Решението на реставратора не беше да изхвърли оригиналната рокля, а вместо това да я обърне, така че гърба на роклята да е отпред. (Робърт Фентън Хаузър) 
Работейки в миниатюра, майсторите на яслата рисуваха реалистични детайли - коса, вежди и розови бузи - само с една единствена, боядисана в боя коса. Ноктите, зъбите, клепачите, дори вихрите на ухото, бяха издълбани естествено, макар че всеки измерва само част от инч. Всяка кукла има уникални аксесоари, от бижута с мъниста и костюми, украсени с копринена бродерия, до копчета, панделки за коса и дрехи за врата. (Робърт Фентън Хаузър) 
Сцената в селото на ясла се простира само на 15 х 10 фута. За да постигнат усещане за перспектива в малката обстановка, занаятчиите изработиха по-големи фигури за предния план на сцената и по-малки фигури, които трябваше да са далеч в далечината. Това позволи на художниците да създадат усещане за дълбочина в сравнително плитко пространство. Размерът беше използван също така, за да посочи важността на всяка фигура, като най-големите фигури заемат основни роли в таблицата. (Робърт Фентън Хаузър) 
В действителност яслата на абатството не е сцена за Рождество, а сцена на Богоявление, когато влъхвите пристигат да отдадат почит на Исус. Облечени в копринени коприни и тюрбани, екзотичните фигури на Тримата царе и техните обкръжения се открояват сред просто облечените граждани, които наблюдават пристигането си. (Робърт Фентън Хаузър) 
Женски хор в абатството на Реджина Лаудис пее григориански песнопения. (Робърт Фентън Хаузър) 
Абатството на Реджина Лаудис във Витлеем, Кънектикът. (Райън Ренод)
