Повече от 200 000 предмета и документи, събрани в колекциите на Историческото дружество на Рочестър, разказват историята на града и хората, живели някога там. В този обширен арсенал са включени артефакти от войници от Гражданската война, документите на основателя на града Натаниел Рочестър и пола и шапка, носени от активиста за граждански права Сюзън Б. Антъни, един от най-известните жители на Рочестър.
Но бъдещето на Рочестърското историческо общество е в опасност. Според Джеймс Гилбърт от Рочестър Първо, нюйоркската институция, създадена през 1860 г., обяви, че спира дейността си поради липса на финансиране.
В публикация във Фейсбук от декември, обществото заяви, че се бори известно време да остане в плаване. Институцията не получава публично финансиране - „за разлика от повечето други исторически общества в щата Ню Йорк“, според публикацията - и е забранено от държавното законодателство да продава нито един от своите артефакти. Така членовете на борда се опитаха да наберат достатъчно средства по други начини: кандидатстване за безвъзмездни средства, домакинство на средства за събиране на средства, сътрудничество с други организации и лобиране на града и окръга за допълнителна подкрепа. В крайна сметка обаче тези усилия не бяха достатъчни, за да се поддържа голямата колекция на обществото.
„Намираме се на площ от над 8 000 квадратни фута и това е изключително скъпо дори при най-добрите цени за наем и просто трябва да намалим размера“, казва Каролин Вака, президент на Историческото общество в Рочестър, пред местните WXXI News . „Ние просто не можем да подкрепим движението напред с това количество необходими квадратни кадри.“
Преди началото на 2019 г. обществото отмени програмите си и развесели своя персонал. Библиотеката и всичко, което съдържа - книги, фотографии, произведения на изкуството, артефакти, архитектурни рисунки, карти - все още са достъпни за обществеността, но само по предварителна заявка.
„Нашата основна цел в този момент е да гарантираме грижата, защитата и целостта на нашите широки колекции“, пише обществото в своите публикации във Facebook. „Всички наши артефакти са и ще продължат да бъдат съхранявани по подходящ начин.“
Институцията води разговори с държавния историк и държавен уредник за бъдещето на своите фондове. Но историята на историческото общество Рочестър не е задължително да приключи. Вака казва на WXXI, че се надява местната общност да се включи, за да помогне.
"Ще се опитаме да получим обществена подкрепа", каза тя. „Това, което бихме искали да направим, е да финализираме някои разговори с държавата, за да видим какъв точно ще бъде планът, а след това да се върнем към обществеността с анонс.“
