След като второто по големина огнище на смъртоносния вирус от Ебола достигна едногодишния си белег в Демократична република Конго, група обществени здравни организации обявиха, че изследователите най-накрая са намерили ефективно лечение на опустошителната болест.
На 9 август комисия, наблюдаваща клиничното изпитване на четири експериментални терапевтични средства за ебола, установи, че две сравнително нови лечения, базирани на антитела, са толкова ефективни, че ще се превърнат в новия стандарт на лечение. Когато тези две лечения са били прилагани в рамките на един ден от инфекцията, процентът на преживяемост е около 90 процента. Като първото изпитване срещу ебола, което потвърждава медицински успех, това е обнадеждаващо развитие. Вирусът Ебола, който отвлича имунната система и причинява масивно кръвоизлив, в момента се оказва фатален за почти 70 процента от пациентите.
„Отсега нататък вече няма да казваме, че Ебола е нелечима“, заяви в конферентен разговор с репортери Жан-Жак Муембе, дългогодишен изследовател на ебола, който сега ръководи Националния институт за биомедицински изследвания на ДРК.
Клиничното изпитване започна миналата година в края на ноември, четири месеца след като първите случаи на ебола бяха потвърдени при епидемията от ДРК, която е заразила приблизително 2800 души и е убила повече от 1800 души. Пациентите на всички възрасти, които са били диагностицирани, са назначени едно от четири лечения, които експерти от Световната здравна организация одобриха за състрадателна употреба. Тъй като еболата е толкова фатална, изследователите гарантират, че всеки участник в изпитанието ще получи някакво обещаващо лечение - без плацебо със захарни хапчета.
Двете лечения, които се оказаха най-ефективни - тези, които се таксуват като потенциални лечения от ебола, са еднократни доставки на антитела. Антителата представляват Y-образни имунни протеини, които в този случай разпознават и се свързват с вируса Ебола, като го спират да влизат и заразяват клетките на пациента. Както Меган Молтени пише за Wired, mAb114, лечение, разработено от Националния институт по алергии и инфекциозни болести на NIH, е антитяло, първоначално получено от кръвта на оцелял от епидемия от ебола през 1995 г. в ДРК (сега, според документите на СЗО, изследователите използват клетки на яйчниците на хамстер, за да направят антителата.) Другото високоефективно лечение е Regeneron Pharmaceuticals 'REGN-EB3, коктейл от три антитела, първо генерирани с помощта на мишки, заразени с вируса. Както обяснява Молтени, подходът на трифекта е разработен за борба с големия размер и способността на вируса Ебола да променя формата си, което прави по-сложно едно антитяло да спре болестта самостоятелно.
Към 9 август в проучването са били включени 681 пациенти. Резултатите от 499 от тези пациенти бяха достатъчно потресаващи, че отговаряха на предварително зададените критерии, за да спрат изпитанието - изследователите са получили отговор какво е най-добре. Като цяло, смъртността при пациенти лекувани с mAB114 е 34 процента, а 29 процента за REGN-EB3. Когато полагащите грижи са дали на пациентите тези интравенозни (IV) инфузии в рамките на приблизително един ден от инфекцията, са починали само 11 процента от mAB114 пациенти и 6 процента от пациентите с REGN-EB3, съобщава Доналд Макнейл-младши за New York Times .
Останалите лечения, ZMapp и Remdesivir, се оказаха по-малко ефективни; при ранно приложение, смъртността на пациентите достига съответно около 24% и 33%. И двата варианта са били използвани за лечение на някои пациенти в епидемията през 2014 г., а ZMapp, който е смес от три антитела, разработени с помощта на генетично модифицирани тютюневи растения, е бил приложен на 72 души и изглеждаше „полезен“ от оскъдните данни, d получени. Тъй като изпитванията показват, че по-новите лечения са по-успешни, само mAB114 и REGN-EB3 ще бъдат давани на пациенти, които продължават напред - или при протоколи за състрадателно използване на тежко болните, или в клинично изпитване, което ще определи кое от двете терапевтиците помагат на пациентите най-много, съобщава Helen Branswell от Stat .
Докато Ебола е документирана от 70-те години на миналия век, това е първото изпитване срещу ебола, което демонстрира ефективно лечение. Както по-рано Ейми Максмен обясняваше за Nature , клиничните изпитвания бяха започнати в края на опашката на широко разпространената епидемия през 2014 г., но изследователите не успяха да дадат обещаващи лечения на достатъчно пациенти, за да преценят напълно колко добре работят.
Намирането на надеждно лечение на болестта е новаторска стъпка, но „има и трагедия, свързана с този успех, и трагедията е, че не се лекуват достатъчно хора“, казва Майкъл Дж. Райън, който ръководи програмата на СЗО за извънредни ситуации в областта на здравеопазването. Клер Паркър на Washington Post . Като първо, огнището се случва в зона на активен конфликт, където насилието е изместило почти пет милиона души. Макнейл пише за „ Таймс“, че в източната част на страната, където е епидемията е съсредоточена, хората са развили дълбоко недоверие към правителството. В съчетание с дезинформация за Ебола, липсата на доверие доведе до предпазливост на доставчиците на здравни услуги и дори до атаки срещу лечебни центрове.
Експертите по обществено здраве се надяват, че след като се разпространи новината за ефективно лечение, това ще насърчи хората да потърсят медицинска помощ по-рано, вместо да чакат пет или шест дни, след като станат симптоматични. Докато съществува ваксина срещу Ебола, тя не е лек за всички, а смъртният брой в ДРК продължава да нараства. Само миналия месец СЗО обяви огнището за глобална спешна ситуация за здравето, първата след епидемията от Зика през 2016 г. Въпреки това, с новите лечения, казва Муймбе, „тези постижения ще помогнат да се спасят хиляди животи.“
