Когато Джейн Остин умира през 1817 г., на 41-годишна възраст, тя е страдала от продължително и мистериозно заболяване. В писмата си тя се оплаква от жлъчни атаки, треска и ревматични болки. Нейната кожа, написа тя в писмо, малко преди смъртта си, беше превърнала "черно-бяло и всеки грешен цвят."
Години наред учените обсъждат причината за смъртта на автора: някои казват, че това е била туберкулоза, други твърдят, че виновникът е ракът, други твърдят, че Остин е починала от рядко хормонално разстройство. Сега, както съобщава Бен Гуарино за The Washington Post, нова хипотеза хвърли някаква драма в сместа, което предполага, че Джейн Остин е починала от отравяне с арсен.
Не, проклетия сюжет не е играл, според теоретиците. Отравянето вероятно е било случайно - ако всъщност някога се е случило.
В центъра на тази оспорвана хипотеза са три чифта очила. Изследователи от Британската библиотека откриха зрелищата вътре в бюро, което някога е принадлежало на Остин, и наскоро решиха да ги тестват. Лещите и в трите очила бяха изпъкнали, което показва, че човекът, който ги носи, е бил далекоглед, а предписанията варират по сила от R и L +1, 75 Ds, до R и L +3, 25, до R + 5, 00 / -0, 25 x 84 и L + 4.75 / -0.25 x 49. Възможно е, според изследователите, тези очила дават физически доказателства за драстично намаляващото виждане на Остин - страдание, от което авторът се оплаква в писмата си, пише Сандра Тупен, водещ уредник в Британската библиотека, пише в публикация в блога.
След анализиране на очилата, изследователите се консултирали с оптометриста Саймън Барнард, за да установят дали основното заболяване може да доведе до такъв тежък спад на зрението. Диабетът може да е виновникът, каза им Барнард, защото може да причини катаракта. Но диабетът е бил фатално заболяване през живота на Остин и вероятно би я убил, преди да успее да прогресира чрез три различни рецепти за очила. Така Барнард предложи друга възможност: случайно отравяне от тежък метал като арсен.
Теорията не е толкова натрапчива, колкото може да звучи. Отравянето с арсен може да причини катаракта, заедно с цвета на кожата, от който Остен се оплаква в писмата си. И както Майкъл Майер обяснява в списанието на Фондацията за химическо наследство, арсенът някога е била често срещана съставка в Англия. Химикалът е бил ценен заради зеления си пигмент и затова е бил преднамерено включен в рокли, бои и бонбони.
Промишлената революция породи голямо количество топене и изгаряне на въглища, което освобождава арсенови съединения, които след това пробиват в най-различни продукти. В „Арсенският век: как викторианската Великобритания беше отровена у дома, работата и играта“, автор Джеймс К. Уортън пише, че британският народ „е внесъл [арсен] с плодове и зеленчуци, погълнал го с вино, вдишвал го от цигари, абсорбирал го. то от козметика и го вмъкна дори от пинта чаша. "
Арсенът също беше включен в различни медикаменти, включително лечение на ревматизъм. Известно е, че Остин е страдала от ревматични стави, изтъква Тупен в интервю за Би Би Си , като прави поне правдоподобно, че е приемала лекарства, обвити с арсен, за да облекчи дискомфорта си.
Учените обаче бързо успяха да дискредитират заключенията на Британската библиотека. В реч пред " Ню Йорк Таймс " Джанин Барчас, експерт от Остин от Тексаския университет в Остин, нарече хипотезата за арсен "квантов скок."
От една страна, няма конкретно доказателство, че трите чаши някога са принадлежали на Остин. Дори и да бяха нейните очила, няма и окончателно доказателство, че авторът действително е имал катаракта - зрението й може би просто е било много лошо. И ако предположим, че е страдала от катаракта, Лаура Гегел посочва в Live Science, има редица заболявания, които могат да доведат до сравнително млад човек да развие такова заболяване: травма на окото, генетични предразположения, състояния, свързани с ензимния дефицит. Хроничното отравяне с арсен далеч не е най-очевидното обяснение за ненавременната кончина на Остин.
Всичко това да кажем, смъртта на любимия автор остава загадка, която по всяка вероятност ще продължи да се обсъжда с различна степен на усет и чувствителност.
