Преди милиони години на планетата доминираха гигантски същества. Докато животни като вълнени мамути и пещерни мечки се скитаха по земите, огромни мегалодонови акули и морски летовища се отнесоха към моретата.
През последната ледникова епоха, която приключи преди около 11 700 години, много от тези големи сухоземни животни загинаха в масово изчезване. Но изследователите отдавна смятат, че съществата, живеещи в океана, устояват на промените, които елиминират толкова много обитатели на сушата. Сега новите изследвания предполагат, че това не е така. Както докладва UPI's Brooks Hays, след неотдавнашен статистически анализ на морските изкопаеми, изследователите бяха изненадани да открият, че преди ледниковата епоха да унищожи много големи сухопътни същества, масово изчезване премина през моретата.
Смъртният брой беше голям. Анализът предполага големи спадове в генетичното разнообразие или броя на видовете по това време. Имаше намаление до 55 процента от морските бозайници, 43 процента от морските костенурки, 35 процента от морските птици и девет процента от акулите. Седем групи животни в крайбрежните води, известни като функционални образувания - същества, които служат на същата цел в своите екосистеми - също бяха изгубени, съобщава Хейс.
В съобщение за пресата екипът казва, че загубата, която възлиза на приблизително една трета от всички големи морски създания, е „сравнително скромна“. Но самите същества бяха впечатляващи. Събитието извади гигантски морски ленавци, видове костенурки и масивни акули като мегалодона, звяр с дължина 50 фута. Според изследователите тези морски животни вероятно са били по-крехки, отколкото се смяташе досега.
Събитието на изчезване засегна и останалата част от Земята. Без обичайните животни, плуващи по моретата, се появиха нови хищници. Конкуренцията между видовете вероятно се промени и животните трябваше да се адаптират към тяхната нова среда. Счита се, че морските нива също са се изместили драматично по това време, така че крайбрежните местообитания, които поддържат морския живот, са били засегнати.
Въпреки това имаше преобладаване: стая за нови видове означаваше, че се появяват други мегафауни. Животни като пингвин с жълти очи и полярна мечка в крайна сметка се развиха, за да запълнят празнината.
Така че защо умря целият този морски живот? Екипът смята, че загубата на местообитания - главно поради изместване на морските нива - доведе до голяма част от промяната. И те правят връзки между това древно събитие и това, което се случва с климата на Земята днес.
С ускоряването на климатичните промени, ускорени от хората, „потенциалните последици за морската мегафауна не трябва да се подценяват.“ Морските гиганти на плиоцена и плейстоцена може да са умрели в голям брой, но все още има шанс да спасят животните на антропоцена
