Животните могат да имат някаква изненадваща интелигентност - врани са по-умни от човешките деца поне по един начин, а акулите имат зашеметяваща памет. Но многообразието на животинското царство означава измерването на техните умници е сложно, особено когато се опитвате да разберете дали някой индивид е по-умен от друг от същия вид. Сега изследователи в Нова Зеландия са проектирали поредица от тестове за оценка на интелигентността на робините, съобщава Майкъл Балтер за Science . Някои от използваните от тях задачи могат да дадат представа за това как да проектират други IQ тестове за животни.
Мотивирането на птица или друго същество да направи теста е голяма част от проблема. Рахаел Шоу, изследовател на поведението на животните от Университета на Виктория в Уелингтън и нейният екип тестват мотивацията на техните робини (не от червенобрадия вид, а от Северния остров на Нова Зеландия, от Северния остров), като ги учат да скачат на кантар и да ядат червей преди и след всяка IQ оценка. Ако ядат червея, това означава, че са достатъчно гладни, за да направят теста.
Балтер описва самите тестове, които измерват различни аспекти на познанието на животните като „способността за придобиване, обработка и действие на информация за околната среда“. Той пише:
Например, в тест за двигателни умения, птиците се научиха да преобръщат пластмасови капаци, покриващи кладенци, в дървена дъска, като единият от тях имаше вкусна ядрена червей на дъното. В друго - предназначено да тества способността им да различават цветовете - птиците трябвало да разберат дали червеят се крие под червен или син капак. За да покажат, че могат да различават символи, те трябваше да разберат дали червейът е под капак, маркиран с кръст или квадрат. И понеже тези робини съхраняват храна за зимата, учените измерват и техните пространствени спомени. Те видяха колко добре птиците могат да си спомнят в кой от осем кладенци изследователите са скрили червей.
Компютърен анализ на това колко добре се справя всяка птица, че ако човек се справи добре на един тест, най-вероятно ще се справи добре с останалите. С други думи, заедно батериите от тестове измерваха познавателната способност на всяка птица, а не само таланта им към всяка задача. Между 34 и 45 процента от индивидуалните различия при всеки тест биха могли да се обяснят с общото ниво на интелигентност на всеки Робин, пишат изследователите в Animal Behavior .
Те твърдят, че тестовете им за птичи IQ са подобни на тези, които тестват човешкия IQ. При хората общата интелигентност представлява около 40 процента от индивидуалните различия в работата. (Останалото означава, че някои хора наистина са по-добри да вземат IQ тестове, може би заради образованието.)
Въпреки това, друг изследовател, който не участва в работата, Алекс Торнтън от Университета на Ексетер във Великобритания, казва, че някои от тестовете биха могли да оценят подобни умения. „Доколко проучването наистина улавя нещо, аналогично на общия интелект при хората, е донякъде съмнително“, казва той.
Все пак тестовете на Шоу и нейните колеги са по-добри в извличането на индивидуални различия, отколкото в онлайн оценките, които хората могат да дават на своите домашни любимци. Разбира се, собствениците обикновено са убедени, че техните Sparky или Ziggy са по-умни от средните, без значение какво казва тестът.
