Това е първата известна снимка на замъка Смитсонов

Посетителите на Националния мол във Вашингтон неизбежно намират погледите си към пронизващия небето шпил на Вашингтонския паметник и купола на Капитолия. Но също толкова емблематични са дълбоките червени пясъчни стени и кули, стоящи между двете - замъка Смитсонов. Сега, когато институцията празнува своя 169-и рожден ден, на екрана излиза снимка от най-ранните години на замъка, пише Алекс ди Джовани за блога на Smithsonian Archives.

Снимката от 1850 г. е направена по време на строителството на замъка само четири години след като президентът Джеймс К. Полк подписва законодателството, създаващо Смитсониан. Това е най-ранната известна снимка на Замъка, която е проектирана от Джеймс Ренвик с надеждата, че средновековният му стил на възраждане ще сигнализира за образователната цел на институцията.

di Giovanni пише, че Том Рал от Арлингтън, Вирджиния, за първи път донесе изображението на експерти от Smithsonian, които успяха да датират снимката по образа си на конструкцията на замъка.

Братя Уилям и Фредерик Лангенхайм направиха снимката, използвайки процес, който разработиха и нарекоха хиалотип (те комбинираха гръцките хиалоси за стъкло и печатни грешки, изображение). В съобщение Смитсониан обяснява защо процесът, използвал чаша отрицателен, е бил по-добър от онова, което идва преди него:

Хиалотипите бяха много подробни и точни, докато [техните предшественици] обикновено водиха до меки, леко размити изображения поради грубата хартия, върху която бяха отпечатани. Времето за излагане на хиалотипи беше около една минута, което направи процеса подходящ за архитектурни проучвания, но непрактичен за портретиране.

Въпреки че Smithsonian има стотици снимки от замъка в колекцията си, снимката е рядка, защото е единствената, която показва конструкцията на сградата. Ако погледнете отблизо, можете да видите две завършени крила и все още незаетата централна част. Само две от евентуалните девет кули на Замъка са изправени и кран се носи над Северната кула. Малката сграда отпред е навес на работника. Ето по-отблизо изображението:

Когато сградата е завършена през 1855 г., нейната обстановка е малко по-различна, отколкото е днес. Канал отряза замъка от останалата част на центъра, а колекцията от музеи и други сгради на Националния мол все още не беше завършена. Пожар през 1865 г. принуди големи преустройства и евентуално възстановяване, преди да стане забележителността, каквато е днес.