Вечерта на 6 май 1937 г. цепелинът Хинденбург се носеше над Лейкхърст, Ню Джърси, приготвяйки се за скачване. Това беше стандартна процедура за луксозния пътнически дирижабъл, но после нещо ужасно се обърка, когато плавателният съд внезапно избухна в пламък. "Това е страхотен катастрофа дами и господа", каза репортерът на радиото Хърб Морисън, докато свидетелства за бедствието. "Димът е, а сега е пламък ... и рамката се разбива на земята, а не съвсем на мачтата. О, човечеството и всички пътници крещят тук." За 34 секунди Хинденбург, дълъг 803 фута, беше намален до развалини и пепел, отнемайки живота на 36 души.
За щастие, имаше оцелели: 60 62 души и за чудо, пощенски пратки. Едно малко овъглено парче от пощата на Хинденбург се намира в колекциите на Националния пощенски музей и може да се види в онлайн експонат. "Над 17 000 броя поща бяха на борда на Хинденбург", казва кураторът Черил Ганц. "И все пак в останките са оцелели само малко над 150 парчета изгоряла поща. Около две трети от пътниците и екипажа оцеляха. Пощата не беше толкова щастлива. Пощата достави цялата поща, която оцеля, с различим адрес."
Но като се има предвид как транспортните бедствия са много по-често срещани в наши дни, защо тази конкретна трагедия все още е значима? „Това беше първата голяма въздушна катастрофа, уловена на филма - неподвижна и движеща се - и радиото и веднага показана в театрите“, казва Ганц, който е станал очарован от Хинденбург като юноша. "Също така точната причина никога не е била определена, въпреки че преобладаващите теории не са се променили много, така че има мистерия."
И макар че минаването на времето е позволило небрежно използване на изображения на Хинденбург и пародично използване на класическата фраза на Хърб Морисън „О, човечеството“, кадри от кинопресата все още са мощни неща, които трябва да гледате 73 години по-късно.
