Тази статия е от списание Hakai, онлайн публикация за науката и обществото в крайбрежните екосистеми. Прочетете още подобни истории в hakaimagazine.com.
В Аляска през март се предполага, че е студено. По северното и западното крайбрежие океанът трябва да бъде замръзнал по-далеч от окото. Във вътрешността на държавата реките трябва да бъдат затворени в лед толкова дебели, че да се удвояват като пътища за моторни шейни и камиони. И там, където живея, близо до Анкоридж в южната централна Аляска, снежният пакет трябва да е достатъчно дълбок, за да поддържа ски за седмици напред. Но тази година рекордно високата температура на вълната наложи нормите и ни накара да се наслаждаваме на приятна, но често безпокойна - топлина.
В Аляска температурите през март са средно 11 градуса по Целзий над нормалните. Отклонението беше най-силно в Арктика, където на 30 март термометрите се покачиха почти 22 градуса по Целзий над нормата - до 3 градуса. Това все още звучи студено, но беше сравнително горещо.
„Трудно е да се характеризира тази аномалия, тя е доста забележителна за тази част на света“, казва Рик Томан, специалист по климата в Аляска Център за оценка на климата и политика в Fairbanks. Вълната на топлотата на държавата беше част от седмичен метеорологичен модел, който разбиваше температурните рекорди в огромното ни състояние, допринасяйки за загуби както на собствеността, така и на живота. „Когато имате бавно подобно затопляне, продължаващо седмици или месеци, това се отразява на живота на хората“, казва Томан.
На 15 април трима души, включително 11-годишно момиче, загинаха, след като снегорините им се потопиха през тънък лед по река Ноатак в далечния северозападен Аляска. По-рано през зимата, на 700 километра на юг, на долната река Кускоквим, най-малко петима души загинаха при отделни инциденти, когато техните моторни шейни или четириколки пробиха тънък лед. Имаше и близки обаждания, включително спасяването на трима миньори, които прекарваха часове в скачане между разпадащи се ледени реки в Берингово море край Ном. По-на юг хората, пързалящи се по популярното езеро Портадж близо до Анкоридж, също паднаха през тънък лед. Различни фактори допринесоха за тези и други злополуки, но необичайно тънкият лед беше общ знаменател.
В Аляска ледът е инфраструктура. Например, река Кускоквим, която тече на 1100 километра през югозападна Аляска, замръзва толкова солидно, че се превръща в маркиран леден път, свързващ десетки общности, разпространени на 300 километра. В слабо населената вътрешност на Аляска, замръзналите реки са незаменими за транспортиране на стоки, посещение на семейството и доставяне на деца на училищни баскетболни игри.
По западното крайбрежие на Аляска замразените води на Берингово море също действат като инфраструктура. Всяка зима фригидният въздух превръща голяма част от Беринга между Русия и Аляска в морски лед. Докато се пристяга към брега, ледът осигурява платформи за риболов и лов и безопасни маршрути между общностите. Той също така предотвратява вълновите действия и буреносните вълни от ерозия на бреговете на крайбрежните села.
Постоянният спад на морския лед е стара новина, но 2019 г. донесе изключителни условия. През януари поредица от топли бури започнаха да разграждат леда, който се бе формирал късно и беше по-тънък от обикновено. До края на март Беринговото море беше до голяма степен отворено, във време, когато ледът обикновено достига своя максимум за годината, което в исторически план е било около 900 000 квадратни километра (повече от два пъти по-големи от провинцията Алберта). През април федералните учени в САЩ съобщиха, че покритието е дори по-ниско от безпрецедентно ниската степен на 2018 г. До средата на май ледът, който би трябвало да се запази през юни, почти изцяло изчезна.
През март 2019 г. в Берингово море имаше много по-малко лед от обикновено. (Национална администрация за океани и атмосфера) Намаляването на морския лед и топенето на вечна замръзване имат опустошително въздействие върху селата на Аляска. От 2003 г. Службата на правителствената отговорност на САЩ идентифицира най-малко 31 застрашени общности, като ерозията засяга домове, пътища и източници на питейна вода. Три села - Кивалина, Нюток и Шишмареф - трябва да се преместят скоро или да престанат да съществуват, травматична реалност, поставена в по-силен фокус от топлата 2019-та зима.
В допълнителна трудност изчезващият лед прекъсва достъпа до ловни и риболовни пътища и затоплящият се океан се променя там, където могат да бъдат намерени риби и морски бозайници. Това има реални хранителни последици в земя, в която много жители все още разчитат на издръжка на лов и риболов. Търговските флоти от раци, треска и минтая също се борят с промените.
Отвъд непосредственото въздействие върху хората и инфраструктурата, по-малкото лед в Беринга и в съседното море Чукчи на север има далечни атмосферни ефекти в Аляска. Както обяснява Томан, огромната площ на новооткритата вода създава по-топли температури на въздуха и осигурява повече влага на бурите. Той може да увеличи крайбрежната ерозия и зимния дъжд или дори да произведе по-тежък сняг далеч във вътрешността. Изследователите също така проучват дали изчезващият морски лед влияе върху континенталните климатични модели.
Междувременно, на стотици километри южно от Беринга, балната зима допринесе за над средните температури на морската повърхност в залива на Аляска. Според учените заливът със сигурност ще се затопли допълнително през предстоящото лято. За мнозина, включително Роб Кембъл, биологичен океанограф с научния център „Принц Уилям Саунд“, той предизвиква неприятни спомени за Blob, огромен пластир от топла вода, който се е образувал в залива на Аляска през 2013 г. Той продължи над две години и разстрои екологичните норми в нашия регион.
„Днес не виждаме толкова горещина в залива, колкото бяхме започнали през 2013 г.“, казва Кембъл. „Но като цяло северният залив е над 1, 5 градуса по Целзий над средния. Това е голяма аномалия към лятото. "
Кембъл намира условията за притеснителни. „Продължаващата топлина като тази има каскадни ефекти“, казва той. „И ние може да не разбираме последствията за видове като сьомга за години напред.“
С настъпването на пролетта през лятото температурите донякъде се ускоряват, но топлината над средното ниво все още доминира в голяма част от Аляска. Това е особено вярно в Арктика, където майските температури на някои места са били по-високи от нормалните почти всеки ден, понякога с цели 10 градуса по Целзий. В резултат на това морският лед и снежните колела са рекордно ниски. За учените, селските старейшини и други това е най-новото показание за трансформационните промени, ускоряващи се на север.
Свързани истории от списание Хакай:
- Заболелият случай на белугаите, които няма да отскочат
- Риба под краката и други решения за живо пристанище
