Звучи като начало на лоша партия шега: Какво получаваш, когато смесиш два октопуса, фигура на екшън от Star Wars и екстаз? Но неотдавнашен експеримент направи точно това и той разкри, че на нервномолекулярно ниво имаме повече общи с тези пипали главоноги, отколкото може би си мислите.
Неврологът Гюл Долен от университета Джон Хопкинс и колегата изследовател Ерик Едсингер, изследовател на октопод в Морската биологична лаборатория в Уудс Хоул, Масачузетс, организираха експеримент с два октопуса или фигурка на щурмук или акция на Чеубака. С играчката в камера от едната страна на резервоара и приятеля на главоноги в друга камера, трезв октопод ще прекара повече време с неодушевения предмет. Но добавете малко MDMA към уравнението и лекуваният октопод започва да става уютен с палтото си, както се съобщава днес в списанието Current Biology .
„Струва ми се, че експериментаторите са успели да предизвикат химично просоциално поведение при октопуси, които обикновено са доста нервни от приближаването на конспективите“, казва Дейвид Шел, морски биолог, специализиран в поведението на октоподите в Аляска Тихоокеанския университет и не е свързан с ново проучване.
MDMA, наречен екстази или Моли, когато се приема рекреативно, по същество причинява наводнение на серотонин в мозъка. Наркотикът е известен с щастливия ефект, който има сърцето, който оказва върху хората. Изучавайки въздействието на екстази върху октопуси, екипът осъзнал нещо, което те не очаквали - същата генетична и неврологична инфраструктура, свързана с просоциалното поведение при хората, присъства и в други организми. По-конкретно, ген, наречен SLC6A4, кодира преносител на серотонин както при хора, така и при октопуси, за които се знае, че е мястото на свързване на MDMA.
„Влиянието, което MDMA оказва върху социалното поведение в това изследване, е непреодолимо и може да помогне да се попълнят много от липсващите части за разбиране на ролята на серотонин в социалното поведение“, казва Л. Кийт Хенри, молекулярна неврология в Университета на Северна Дакота който не е участвал в изследването.
Тъй като гръбначните животни се отклоняват от безгръбначните преди повече от 500 милиона години, може да дойде малко изненада, че хората и октоподите въобще споделят общи неврологични функции - последният ни споделен прародител вероятно приличаше на някакво морско създание, подобно на червей. Лесно е да се предположи, че хората нямат много общо с нашите осемкраки, подморски приятели.
За начало двете ни ръце и два крака бледнеят в сравнение с осемте прикрити вендузи, които дават името на октопода. Тези многостранни морски същества имат три сърца, но без кости, и са известни с това, че калпачат мастило на хищниците си (способност, която за съжаление ни липсва). Октоподът е майстор на маскирането, използвайки камуфлаж, за да се съчетае естествено с неговата околност - нещо, от което се нуждаем от специална екипировка, за да постигнем. И най-релевантното за това изследване, октоподите са асоциални и уединени същества, избягвайки други от техния вид, освен ако не е време да се чифтосват.
Но при всички наши различия, знаем, че октоподите споделят основна черта с хората: интелигентността. Животните са достатъчно умни, за да използват инструменти и могат да отворят бутилки с хапчета, защитени от деца, когато бъдат подложени на теста. Поради своите умни изследователи отдавна подозират, че октоподите могат да служат като подходящи животински модели за изучаване на вътрешната работа на невромолекулярната анатомия, казва Долен.
„Мозъците на октоподите са различни от нашия“, казва тя. "Те нямат мозъчни региони, които изучаваме при хората, но въпреки това могат да правят забележителни неща."
Гръбначните мозъци и безгръбначните мозъци често изглеждат и функционират съвсем различно, защото двете групи се разделят толкова отдавна, еволюирайки отделно в продължение на милиони години. За да получат наистина представа какво се случва в мозъка, за да предизвикат социално поведение, учените трябва да разгледат генетичните операции под капака.
Изследователите препращат към геномите на 21 вида, включително хората. Генът SLC6A4 перфектно съвпада при хора и октоподи, поради което екипът смята, че MDMA има еднакъв ефект върху двата вида.
Генетичната връзка между видовете е особено актуална, тъй като наскоро MDMA се възхвалява като „пробивна терапия“ в клинични изпитвания, използвани заедно с допълнителни терапевтични лечения за борба със състояния като ПТСР. Сигнализацията на серотонин също има ясна връзка с много аспекти на разстройството на аутистичния спектър, като отклоняващо се социално поведение и някои разстройства на социалната тревожност. Наличието на известен модел на животни за бъдещи тестове може да бъде основна полза за неврологичните изследователи, работещи за справяне с тези нарушения, казва Хенри.
„Вълнуващо и окуражаващо е да видим какво може да се научи за социалните взаимодействия, които обхващат животинското царство, и по отношение на това да разберем разнообразните и сложни социални взаимодействия при„ нормалните “хора и хората със социални разстройства“, казва той.
Бъдещото експериментиране с октопуси може да даде ценна представа, но невро-фармакологът Али Федучия от Мултидисциплинарната асоциация за психеделични изследвания в Санта Крус, Калифорния, съветва да се действа внимателно.
„Докато [октопод] не е модел на аутизъм, той е модел на социална тревожност“, казва Федучия, чийто екип наскоро публикува първото клинично проучване, използващо MDMA за облекчаване на симптомите на социално ограничение при възрастни с аутизъм. „Не знам дали [тревожността] стига до разстройство в октоподите, но те обичат да са сами. Не знам какво ще научим за хората с този модел на MDMA, който още не познаваме. "
Федучия повтаря, че най-голямата констатация на проучването е, че споделяме нещо общо с тези морски странни топки. На пръв поглед извънземните същества не са толкова различни от нас, а за Долен това е сърцето - и ако сте октопод, сърцата - на това изследване.
„Като човешки същества много ни интересува откъде сме дошли и как са изглеждали нашите предци, [и] в някакъв смисъл това ни дава прозорец, откъде сме дошли“, казва тя. "Ние сме социални от много дълго време."
