През 2015 г. двама доброволци от музея на Бърк в Университета на Вашингтон бяха на екскурзия до ада Крик в Монтана. В последния ден от едноседмичното си пътуване Джейсън Лав и Люк Тъфтс забелязаха кости, стърчащи от хълм. Големи кости.
„Просто изглеждаше как ни казаха, че изглеждат кости от голям хищен динозавър като T. rex“, казва Любов на Вернал Коулман от „Сиатъл Таймс“. Дуото се свърза с палеонтолога Грегъри Уилсън относно находката, която по-късно потвърди за какво подозира Любовта: Намериха тиранозавър рекс.
През следващата година група от музея на Бърк разкопала костите на древното създание. Екипът е възстановил пълен череп заедно с прешлени, ребра, бедрата и костта на долната челюст, около 20 процента от ожесточеното дино, според прессъобщение. Уилсън казва, че вярва, че повече от съществото все още остава в хълма и планира да започне разкопки отново през следващата година, за да търси още кости.
През последната седмица изследователите са прекарали черепа, все още затворен в мръсотия и защитен слой мазилка от Монтана до музея в Бърк, където той е на временен показ, докато изследователите не започнат процеса на почистване. Черепът е дълъг четири фута и в момента тежи 2500 паунда, въпреки че ще хвърли голяма част от това тегло, тъй като мръсотията и мазилката се отстраняват. Черепът ще позволи на изследователите да определят силата на челюстите на диноза, хранителните му навици и дори може да сочат причина за смъртта, съобщава Coleman.
Според прессъобщението, изследователите смятат, че Tufts-Love е на около 66, 3 милиона години, живеещи точно преди масовото изчезване в края на периода Креда, което тласнало динозаврите към рязък упадък. Въз основа на размера на черепа палеонтолозите смятат, че дино е било около 15 години, когато е минало, което е десетилетие по-малко от средния период на живот от 25 до 30 години за вида. Вероятно беше дълъг 40 фута и 20 фута висок.
„След като видях„ Tufts-Love Rex “по време на разкопките си, мога да потвърдя, че той определено е един от най-значимите екземпляри, открити досега, и поради размерите си, със сигурност ще даде важна информация за растежа и възможното хранене навици на тези великолепни животни “, казва Джак Хорнър, светило за палеонтология и научен сътрудник в Бърк, в съобщението за пресата.
Въпреки световната си слава, екземплярите T. rex са рядкост. Черепът на Tufts-Love е само един от 15 повече или по-малко пълни черепи, откривани някога. Изследователите са открили 11 екземпляра T. rex само в района на ада Крик, най-много от всяко място в света. Костите на T. rex могат да бъдат и голям бизнес. Най-добре запазеният T. rex, възстановен някога, наречен Сю, е намерен в резервата на река Шеен в Южна Дакота през 1990 г. Тези останки са продадени на Музея на полето за 7, 5 милиона долара. Музеят на Бърк вече притежава правата върху новооткритото дино.
Черепът на Tufts-Love в своя мазилен корпус ще остане на показ в музея до 2 октомври. Почистеният череп официално ще бъде показан, когато музеят на Бърк се премести в нова сграда през 2019 година.
