Във вторник вечерта метеоролозите забелязаха сянка върху радара, който изглеждаше изненадващ дъждовен душ, който се извисяваше точно на север от Сан Диего - но тази нощ дъждът не се очакваше и не изглеждаше вероятен. Те изобщо не бяха бурен облак, а огромна роя калинки, летящи на хиляди фута над града.
Плъхът по радара се простираше на 80 мили на 80 мили, но повечето бъгове бяха концентрирани в 10 мили широка ширина, като насекомите се въртеше между 5000 и 9 000 фута във въздуха. Джаклин Косгроув от "Лос Анджелис Таймс" съобщава, че не е задължително старозаветният рой, поглъщащ всичко по пътя си. От земята гледката не беше толкова зрелищна.
„Не мисля, че са плътни като облак“, казва метеорологът на Националната метеорологична служба на Сан Диего Джо Дандреа. "Наблюдателят там каза, че можете да видите малки петънки, които летят оттам."
След падането на нощта зрителите загубиха следа от облака от насекоми, който се насочваше на юг към Мексико и никога не беше преместен.
Докато такава мащабна миграция на калинки е необичайна, събиранията на калинки, известни като „цъфтежи“, не са. Калифорния е дом на 200 различни видове калинки и ентомолозите не са сигурни кой сорт е отговорен за облака. Основният заподозрян е конвергентите от Хиподамия, конвергентната дама бръмбар, за която е известно, че мигрира между селскостопанските долини на Калифорния и алпийските региони, както казва Джон Лосей, ентомолог в университета Корнел и директор на научния проект за изгубената калинка, Мерит Кенеди и Дани Matias.
Различни сигнали, включително наличието на хранителни ресурси, температура и продължителност на деня, казват бръмбарите да се движат от низините към планините. Обикновено обаче те не се движат масово. „Но по някакъв начин комбинацията от сигнали трябва да е синхронизирана така, че да отиде в много подобно време“, казва Лоси.
Конвергентни калинки. (Калибас през Wikimedia Commons под лиценз CC BY-SA 4.0) Лоси казва, че има и други начини за тълкуване на масовия рой. Той дава положително въртене, той казва, че това може да е знак, че селското стопанство в Калифорния се развива добре и населението на калинки процъфтява заради това. От друга страна, той казва, че нещо друго, като климатичните промени, би могло да постави калинките в синхрон с естествените им цикли, което да ги накара да роят да намерят хранителни ресурси.
Би било добре дошла новина, ако беше знак за добро здраве. Подобно на много видове насекоми, калинките наблюдават стръмен спад. Основният виновник за нашите червено-черни приятели с точки от полка са инвазивните азиатски бръмбари, Harmonia axyridis . Първоначално донесени в Съединените щати през 1916 г., за да контролират вредители в оранжерии, насекомите избягат и се разпространяват из САЩ През зимата хиляди пълзят в пукнатини и цепнатини на домовете, причинявайки сериозни зарази.
Но те не са само проблем за хората. Изследванията показват, че инвазивните бъгове имат свръх заредена имунна система, която им позволява да пренасят големи количества от калинка, убиваща гъбички в своите системи, които те разпространяват в други видове. Това, заедно с употребата на пестициди и изменението на климата, може да обясни защо местните калинки са в упадък. Например, деветлистната калинка, Coccinella novemnotata, една от най-разпространените от брега до брега, е обявена за държавно насекомо в Ню Йорк през 1989 г. Скоро след това тя е изчезнала от щата и голяма част от нейния обхват, заедно с няколко други някога обикновени калинки.
Калинките не са единственото естествено явление, което се показва на радара. Миграцията на птици се появява на радара толкова добре, че орнитолозите и наблюдателите на птици я използват, за да поддържат раздели на движенията на птиците по време на нощните пролетни полети. Облаци от мигриращи скакалци и бръмбари понякога се появяват и на радари. И през 2016 г., проучване анализира 10 години радарни данни, за да разкрие, че два до пет трилиона насекоми мигрират над Южна Англия всяка година.
