По някое време през 7 или 8 век бременна жена умира и е погребана в средновековния италиански град Имола. За съжаление няма нищо необичайно в това. Когато обаче през 2010 г. гробът на жената беше открит, се появиха две много странни подробности. Първо, между краката на жената лежаха струпвания от малки кости - останките на нейния плод, който изглежда се роди след смъртта й. Археолозите също наблюдават малка дупка в черепа на майката, усилвайки мистерията на нейната кончина.
Както докладва Брандън Спектор за Live Science, изследователите са публикували статия в Световната неврохирургия, която се стреми да разопакова случилото се с жената преди и след нейната смърт.
Останките на нещастната майка са намерени с лице нагоре в каменен гроб, което предполага, че тя е била умишлено погребана. Анализ на учени от Университета на Ферара и Университета в Болоня разкри, че жената е била между 25 и 35 години, когато е починала. Нейният плод, чийто пол не може да бъде определен, изглежда е достигнал 38-та гестационна седмица, което го прави само две седмици срамежлив от пълен срок.
Според Джордж Дворски , краката на бебето все още са били вътре в майката му, но главата и горната част на тялото изглежда са се родили, след като тя е умряла. Авторите на изследването предполагат, че погребението предлага рядък пример за "екстракция на плода след смъртта" или "раждане на ковчег", която се случва, когато газовете се натрупват вътре в тялото на починала бременна жена и изтласкват плода от родилен канал. Този ужасен феномен е наблюдаван рядко в археологическите записи.
Учените бяха също толкова заинтригувани от мистериозната дупка в черепа на жената. Измервайки 4, 6 мм в диаметър, дупката беше чиста и чиста, което говори за това, че не е нанесена при жестока атака. По-вероятно е, според авторите на изследването, дупката да е пробита в черепа на жената като част от груба хирургическа процедура, известна като трепанация. Операцията е извършена още в епохата на неолита и се смята, че облекчава различни заболявания - от висока температура, конвулсии, до вътречерепно налягане. Черепът на жената също има признаци на малък, линеен разрез, който може да покаже къде беленият й скалп беше подготвен за подготовката за трепанацията.
Защо средновековните лекари биха извършили толкова драматична процедура на силно бременна жена? Изследователите не могат да бъдат сигурни, но те теоретизират, че майката може да е страдала от прееклампсия или еклампсия, свързани с бременността усложнения, които се характеризират с високо кръвно налягане, нарушена функция на черния дроб и - в случай на еклампсия - припадъци. Както отбелязват авторите на изследването, често срещаните прояви на тези състояния включват и симптоми като треска, вътречерепно налягане и мозъчни кръвоизливи, които преди 20 век са били третирани с трепанация.
Учените успяха да наблюдават признаци на изцеление по черепа на жената, което ги накара да повярват, че тя е починала около седмица след процедурата. Остава неясно дали смъртта й е причинена от хипертонично състояние на бременността, операцията или някакво друго усложнение, но въпреки това изследователският екип е развълнуван от откритието. Доказателства за трепанацията са открити в много древни археологически останки, но признаци на операцията рядко се наблюдават в черепи, които датират от европейското средновековие. Посмъртното „раждане на ковчег“ прави гроба на жената двойно необичайно откритие - едно, което може много добре да хвърли светлина върху това как средновековните лекари се опитваха да помогнат на рисковите бременни жени.
