Сутринта на 25 април 2015 г. пристигна само с шепот на вятъра. Ветроходки проследиха нежни кръгове по мобилния залив в Алабама, подготвяйки се за състезание на юг до брега.
Свързано съдържание
- Защо аматьорските радиооператори наблюдават урагана Харви
На борда на Kyla, лек 16-футов катамаран, Рон Гастън и Хана Блалак практикуват трапези. Той завърза бедрената си сбруя към лодката, след което се наведе над водата, когато лодката се наклони и корпусът под краката им отиде във въздуха.
- Физика - каза той и се ухили.
Те направиха необичаен екипаж. Той беше висок и мърляв, на 50 години, с изтъняла коса и десетилетия опит в ветроходството. Тя беше на 15, мъничка, бледа и червенокоса и никога не беше стъпвала на платноходка. Хана обаче се довери на Рон, който й беше като баща. И дъщерята на Рон, Сара, беше като сестра. Регата на остров Дофин за първи път се проведе преди повече от половин век и оттогава не се промени много. Един ден всяка пролет моряците се събират в централния Мобил Бей и спринтират 18 морски мили на юг до острова, близо до устието на залива в Мексиканския залив. Имаше и други лодки като Ron's, Hobie Cats, които можеха да се изтеглят на ръка на плаж. Имаше и лъскави състезателни лодки с огромни мачти - морският еквивалент на турбо двигатели - и страхотни океански кораби с плюшени каюти под палубите. Капитаните им бяха също толкова разнообразни в уменията и опита.
Пулсация от недоволство се движеше през екипажите, докато лодките обикаляха и чакаха. Предишния ден Националната метеорологична служба издаде предупреждение: „Няколко силни до силни бури са възможни в събота. Основна заплаха: Увреждащ вятър. "
Сега, в 7:44 ч., Когато моряците започнаха да се събират в залива за старт в 9:30, уебсайтът на яхт клуба публикува съобщение за състезанието с червен сценарий:
„Отменен поради неблагоприятно време.“ Няколко минути по-късно, в 7:57 ч., NWS в Mobile изпрати съобщение в Twitter:
Не спускайте охраната си днес - повече бури са възможни в района по-късно следобед! #mobwx #alwx #mswx #flwx
- NWS Mobile (@NWSMobile) 25 април 2015 г.
Но в 8:10 ч. Странно, яхт клубът премахна съобщението за анулиране и настоява регатата да бъде включена.
Всичко казано, 125 лодки с 475 моряци и гости са се записали за регатата с такова разнообразие от плавателни съдове, че са разделени в няколко категории. Означенията са предназначени да отменят предимствата въз основа на размера и дизайна, с по-бързи лодки с увреждания, дължащи се на състезателното време на по-бавните. Основният списък на лодките и класирането им с увреждания се нарича „скреч лист“.
Гари Гарнър, тогавашен комодор на яхтния клуб Fairhope, който през тази година беше домакин на регатата, заяви, че отмяната е грешка, резултат от съкрушено съобщение. Когато длъжностно лице по водата се обади в офиса на клуба и каза: „Публикувайте листа за надраскване“, каза Гарнър в интервю за Smithsonian, лицето, което е взело обаждането, чува „Scratch the race“ и публикува съобщението за анулиране. Веднага яхт клубът Fairhope получи обаждания от други клубове в залива: „Състезанието отменено ли е?“
"" Не, не, не, не "- каза Гарнър, организаторите на Fairhope отговориха. „„ Състезанието не е отменено. “
Объркването забави началото с един час.
Фалшивият старт струваше още половин час, а лодките все още обикаляха в 10:45 сутринта, когато NWS пусна по-тежко прогноза за Mobile Bay: „Гръмотевичните бури ще се придвижат от запад днес следобед и в морската зона. Някои от гръмотевичните бури могат да бъдат силни или силни с пориви на вятъра и силен градус основната заплаха. "
По-късно Гарнер каза: „Всички знаехме, че е буря. За нас не е голяма работа да видим метеорологичен доклад, който казва разпръснати гръмотевични бури или дори разпръснати силни гръмотевични бури. Ако искате да ходите на състезателни платноходки и да се състезавате на дълги разстояния, ще попаднете в бури. "
Преди състезанието Хана Блалак (вляво) загуби крака на лодката, преди Гастън да я хване. Със сигурност нищо по-лошо не може да се случи, помисли си тя. (Брайън Шутмаат) Най-големите, най-скъпите лодки имаха стъклени кабини, снабдени с бордова технология, която обещаваше поглед в бъдещето на метеорологията, а някои използваха специализирани такси базирани услуги, като Commander 'Weather, които предоставят персонализирани, точни прогнози; дори най-малките лодки носеха смартфони. Във водата участниците се струпаха около различните си екрани и устройства, изчислявайки и начертавайки графики. Хората на брега на Персийския залив живеят с урагани и знаят да търсят въртенето на предаването на метеорологичния радар. Април, разбира се, не е сезонът на ураганите и тази буря с измамни праволинейни ветрове не прие тази форма.
Само осем лодки се оттеглиха.
На борда на лодка Razr, 24-футна лодка, 17-годишният Леннард Луйтен, баща му и трима приятели разгледаха подробно входящите доклади за времето с подробни подробности: изглежда, че бурята ще пристигне в 16:15, решиха, кой трябва да даде имат време да изтичат до остров Дофин, да пресекат финалната линия, да се завъртят и да се върнат към пристанището на дома, преди фронтът да пристигне.
Точно преди старта на регатата, определена лодка, която превозва чиновници на състезанието, разпространява сигнали на знаме и взривове от клаксони, за да отброява минутите. Моряците тестват вятъра и жокея за позиция, опитвайки се да придвижат времето си на стартовата линия до крайния сигнал, за да могат да продължат със скорост.
Ленард се почувства развълнуван, когато моментът наближи. Той и баща му Робърт бяха закупили Разр като полупотънала загубена кауза и прекараха една година, като го възстановиха. Сега петимата членове на екипажа се усмихваха един на друг. За първи път се съгласиха, че лодката е „настроена“ точно както трябва. Те поставиха началото си с прецизност - без колебание на линията - след това поведоха полето през първите половин час.
Малките катамарани обаче бяха сред най-бързите лодки и Kyla нахвърли Хана и Рон напред. В откритата вода Хана почувства, че се отпуска. "Всичко се забави", каза тя. Двамата с Рон преминаха 36-метрова еднопластова платноходка, наречена " Ветрови орехи", капитанирана от приятеля на Рон през целия живот Скот Годболд. - Хей! - извика Рон и махна.
Годболд, пазарен специалист в комунална компания в Алабама, чийто дядо го научи да плава през 1972 г., не се състезаваше, но той и съпругата му Хоуп бяха дошли да наблюдават състезанието на сина им Матю и да помогнат, ако някой има проблеми. Той махна назад.
Не толкова отдавна, преди радиолокационни и сателитни приемници за навигация и бордови компютри и състезателни приложения, моряците нямаха голям избор, освен да бъдат предпазливи. Както казва Джеймс Делгадо, морски историк и бивш учен от Националната администрация за океански и атмосферни влияния, те дават на природата по-широко пристанище. Докато новата информационна технология като цяло повишава безопасността, парадоксално може да създаде свои проблеми, особено когато ослепителната й прецизност насърчава лодкарите да мислят, че могат да избегнат опасност с минути, за да се запазят. Днес Делгадо казва: „понякога гъделичкаме опашката на дракона.“ И драконът може да се раздвижи, тъй като много учени предупреждават, че климатичните промени вероятно ще увеличат броя на извънредните бури.
В рамките на няколко часа след старта на регата на остров Дофин през 2015 г., докато лодките все още се движеха за финалната линия, фронтът на бурята стигна до пристанището на Паскагула, Мисисипи, на 40 мили югозападно от Мобайл. Той се блъсна в страната на Манама, 600-футов нефтен танкер с тегло почти 57 000 тона и го навали на земята.
Метеорологична карта от 15:40 ч. Показва бурята, засилваща се над Мобил Бей (бреговата охрана на САЩ) 
Kyla на Рон Гастън се препъна във вятъра. Бреговата охрана в крайна сметка намери телата на пет жертви и осем изоставени лодки. Моряците спасиха Леннард Луйтен, плаващ близо до устието на залива. (Джуди Алтман) **********
Мобилният залив, дълъг около 30 мили и широк наполовина, се захранва от север от пет реки, така че в зависимост от прилива и вътрешни дъждове заливът мирише няколко дни на морска сол, а други на речна тиня. Дълбок корабен канал минава по центъра му, но голяма част от залива е толкова плитък, че възрастен човек може да застане на калното си дъно. На северозападния бряг се извисява град Мобил, осеян с блестящи височини. На юг от града е работеща брега - корабостроителници, докове. Отвъд залива, от източната страна, на висок блъф има низ от живописни градове: Дафне, Феърхоп, Точно ясно. На юг устието на залива се охранява от остров Дофин и полуостров Форт Морган. Между тях празнина от само три мили от открита вода води в необятния Мексикански залив.
През първата половина на състезанието Хана и Рон преследваха брат му Шейн Гастън, който плаваше на идентичен катамаран. На средата на състезанието той направи смел ход. Вместо да плава право към остров Дофин - най-краткият маршрут - той тръгна на запад към брега, където водата беше по-гладка и по-добре защитена, и след това зави на юг.
Проработи. "Пушим!", Каза той на Хана.
Условията бяха идеални в този момент, около обяд, със силни ветрове, но гладка вода. Около 14 ч., Когато пристигнаха на финала, тийнейджърът погледна назад и се засмя. Братът на Рон беше на минута зад тях.
"Ей, спечелихме!", Каза тя.
Обикновено, след като екипажите завършат състезанието, те се изтеглят в пристанището на остров Дофин за трофейна церемония и нощна почивка. Но братята Гастън решиха да се обърнат и да отплуват обратно към дома, като приемат, че са победили бурята; други направиха същия избор. Братята се отправили на север по западния бряг на залива. По време на състезанието Рон беше използвал iPhone без услуга, за да проследи местоположението им на карта. Пъхна го в джоб и седна отново на „батута“ - платното между двата корпуса.
Малко преди 15:00 той и Хана наблюдаваха как бурни облаци се търкалят към тях от запад. Силна пролива замъгли западния хоризонт, сякаш някой го беше размазал с гума. - Може да ни вали дъжд - каза Рон с характерно подценяване. Но като че ли се забавляваха добре - може би ще успеят да стигнат до яхтения клуб Buccaneer, помисли си той, преди дъждът да удари.
Хана отново и отново хвърли поглед на ръчен GPS и се изуми от скоростта, която те набираха. - Тринадесет възела! - каза тя на Рон. В крайна сметка тя завърза кабела си около врата си, за да може да го държи под око, след което пъхна GPS в спасителя си, за да не го загуби.
Към момента бурята, която за първи път оживя в Тексас, беше пресекла три щата, за да стигне до западния край на Мобил Бей. По пътя той развива три отделни буреви клетки като триглава хидра, всяка плътна със студен въздух и ледени частици, държана на разстояние от топъл подем, като ръка, вдигаща воден балон. Обикновено студена маса просто ще се разсее, но понякога, докато буря се движи през пейзаж, нещо прекъсва поддържащия подем. Ръката трепва и водният балон пада: падане, изливайки студен въздух на повърхността. "Това само по себе си не е рядко явление", казва Марк Торнтън, метеоролог и член на САЩ Sailing, национална организация, която наблюдава надбягванията. "Все още не е трагедия."
По време на регатата неизвестно явление - внезапно изместване на температурата или влажността или промяна в топографията от дървета, хълмове и сгради до безфрикционно простор на откритата вода - предизвика и трите бурни клетки да избухнат в същия миг, докато те стигнаха до Мобил Бей. - И точно над стотици хора - каза Торнтън. "Това го тласка до исторически размери."
В офиса на Националната метеорологична служба в Мобил метеоролозите наблюдават напредването на бурята на радара. „Той наистина се засили, когато удари залива“, припомни Джейсън Биман, метеорологът, който отговаря за координирането на предупрежденията на кабинета. Бийман отбеляза необичайния начин, по който бурята, вместо да се раздухва бързо, продължаваше да набира сила. „Това беше двигател, като машина, която продължава да работи“, каза той. "Хранеше се."
Бурите с тази сила и нестабилност олицетворяват опасностите, породени от климат, който може да се характеризира все по-често с екстремни климатични условия. Торнтън каза, че не би било „научно целесъобразно“ да се приписва каквато и да е буря на изменението на климата, но каза „нараства консенсусът, че изменението на климата увеличава честотата на силните бури.“ Бийман предполага, че повече изследвания трябва да бъдат посветени на по-доброто разбиране какво кара отделни бури. „Технологията, която просто имаме, не е достатъчно напреднала в момента, за да ни даде отговор“, каза той.
В Мобил Бей изливите изпратиха невидима вълна от въздух, която се търкаляше пред фронта на бурята. Този странен нов вятър избута Рон и Хана по-бързо, отколкото бяха отишли по време на която и да е точка от състезанието.
Спасителят Банън (Брайън Шутмаат) „Наистина се разбъркват“, каза той на приятел. "Ето как изглеждаха те по време на Катрина."
Няколко минути по-късно директорът на MRD се обади от остров Дофин. „Скот, по-добре да се събереш няколко момчета“, каза той. „Това ще бъде лошо. На доковете тук избухват лодки. И в залива има лодки. "
MRD поддържа камера на моста на остров Дофин, трисеквен педя, който свързва острова с континенталната част. Около 15 ч. Камерата показа приближаването на бурята: бели шапки се разпенваха, когато вятърът идваше над залива, а отвъд този дъжд от другата страна на моста. Четиридесет и пет секунди по-късно гледката стана напълно бяла.
Под моста 17-годишната Сара Гастън - дъщерята на Рон и най-добрата приятелка на Хана - се бори да контролира малка лодка със своя партньор по ветроходство Джим Гейтс, 74-годишен семеен приятел.
"Току-що търсехме някаква земя в този момент", каза Сара по-късно. „Но всичко беше бяло. Не можахме да видим земя. Не успяхме дори да видим моста. "
Двойката наблюдаваше стрелата, малко платно отпред на лодката, раздираше се на бавно движение, сякаш ръцете на някаква невидима сила го разкъсваха отляво надясно.
По-на север братята Гастън на своите катамарани се приближаваха до яхтения клуб Buccaneer, на западния бряг на залива.
Мълнията пропука. - Не пипайте нищо метал - каза Рон на Хана. Те се сгушиха в центъра на батута на лодката си.
Моряците по краищата на залива стигнаха до решаващ момент. "Това е моментът, в който просто трябва да излезете на брега", каза Торнтън. "Навсякъде. Всеки брег, всяка пропаст, където можете да се изкачите, за да кацнете. "
Рон опита. Той огледа брега за място, където катамаранът му може да влезе, ако е необходимо. "Преграда ... преграда ... пристан ... преграда", помисли си той. Заградената западна страна на залива не предлагаше пристанище. По-малко от две мили зад него брат му Шейн, заедно със сина на Шейн Конър, изчезна зад завеса от дъжд.
- Може би можем да го изпреварим - каза Рон на Хана.
Но бурята се зареждаше към тях с 60 възела. Най-бързите лодки в света - гигантски експерименти с въглеродни влакна, които се състезават в Купата на Америка, летящи върху фолио над водата, изискващи техният екипаж да носи шлемове - не можеха да надминат тази буря.
Сега светкавицата проблясваше във всяка посока и след минути дъждът настигна. Дойде толкова бързо и толкова плътно, че светът изглеждаше сведен до малка сива стая, без хоризонт, небе, брег, море. Имаше само лодката им и убодите с игли от дъжд.
Температурата падна, след като издухванията се каскадираха в атмосферата. Хана забеляза внезапния студ, краката й трепереха от вятъра.
Тогава, без предупреждение, бурът отпадна на нищо. Без вятър. Рон каза: „Какво има в загрижеността?“, Но спонтанен рев удави гласа му. Лодката потрепери и се разтресе. Тогава стена от въздух удари със сила, за разлика от всичко, с което Рон се беше сблъсквал през живота на плаването.
Ветровете се покачиха до 73 мили в час - ураганната сила - и се натъкнаха на залива по права линия, като невидимо цунами. Рон и Хана никога не са имали момент да свалят платната си.
Предната част на Kyla се издигна от водата, така че за миг стоеше на опашката си, след което се обърна настрани. На това място заливът беше дълъг само седем фута, така че мачтата се втурна в калта и щракна на две.
Хана отлетя, удряйки главата си върху стрелата, хоризонтален шпагат, прикрепен към мачтата. Рон кацна между нея и лодката и я сграбчи с едната ръка и въже, прикрепена към лодката, с другата.
Лодката сега лежеше във водата отстрани, а батутът - платнената платформа на лодката - стоеше вертикално и улавяше вятъра като платно. Докато издуха, тя издърпа Рон през водата, далеч от Хана, протегна ръце, докато не се изправи пред решение, което изглеждаше сюрреалистично. В този продълговат миг той имаше два варианта: Можеше да пусне лодката, или Хана.
Той пусна лодката и след секунди тя излетя отвъд стените на сивата им стая. Стаята сякаш се свиваше с всеки миг. Хана протегна ръка и разбра, че не вижда отвъд собствените си пръсти. И двамата с Рон все още носеха спасителните си жилетки, но осемметровите надути се блъснаха върху тях, заплашвайки да ги разделят или да ги удавят на повърхността.
Двамата се прегърнаха, а Хана притисна глава към гърдите на Рон, за да намери джоб въздух, свободен от пронизващия дъжд.
В хаоса Рон за миг си помисли за дъщеря си. Но докато той и Хана се търкаляха заедно като варел под вълните, умът му се изпразни и сив като морския пейзаж.
Лодката на Сара и Джим също се беше издигнала на вятъра и ги заби във водата.
Мачтата щракна, изпращайки платната отпуснати. - Джим! - извика Сара, опитвайки се да измести платната. Накрая те се намериха и се завлякоха обратно в останките на лодката си.
На около 30 мили северно, бреговата охрана на име Филип Макнамара стоеше първата си смяна като дежурен офицер. Докато бурята се спускаше в Мобил Бей, обажданията за бедствие идваха от цялото крайбрежие: от моряци във водата, хора, притиснати към пясъчни пръчици, неистови свидетели на сушата. Няколко пъти звъня на началника си, Cmdr. Крис Седерхолм, за съвет как да се отговори, всеки път с все по-голяма спешност.
(Източници на инфографика с 5W: бреговата охрана на САЩ; Рон Гастън; Скот Годболд; Леннард Луйтен) **********
На около 15 мили във вътрешността си Скот Банън, майор от отдела за морски ресурси в Алабама, вдигна поглед през високите прозорци в дома си на дървени трупи западно от Мобайл. Банън живее на покрит с борове хълм и е видял толкова много урагани да се раздуват, че да може да измери силата им чрез движението на върховете на върховете.
Спасителна брегова охрана Cmdr. Седерхолм, който каза за изпитанието: „Това беше събитие, което някога е било в кариера.“ (Брайън Шутмаат) „До третото обаждане стана ясно, че се случва нещо голямо“, заяви наскоро Седерхолм. Когато Седерхолм пристигна на гарата, той разбра степента на бедствието - множество хора във водата - и задейства протокол на бреговата охрана, наречен „операция за масово спасяване“, призовавайки отговор от въздуха, сушата и морето.
Докато властите се надпреварваха да схванат мащаба на бурята, стотици моряци в залива се бореха да го оцелеят. Вятърът удари толкова бързо Луитенския Разр, че прикова платната към мачтата; нямаше как да ги сваля. Вятърът прехвърли лодката, прехвърли екипажа - Ленърд, баща му Робърт, 71-годишният Джими Браун и приятелите тийнейджъри Адам Кларк и Джейкъб Поунси - във водата. След това лодката се завъртя, а Ленърд и Браун бяха забити за кратко на палубата, преди килът да щракне и те бяха хвърлени за пореден път, този път в другата посока.
Браун се бореше в дъждобран. Леннард, силен плувец, се преплува около лодката, търсейки баща си, когото намери с Яков. След около 20 минути извисяващи се осемметрови вълни заплашиха да ги удавят, а Ленърд стресна към брега, за да намери помощ.
Обикновено твърдата граница на бурята минава след две или три минути; тази буря продължи 45 минути.
Опитен моряк на име Лари Голсби, капитан на 22-метрова лодка на име Team 4G, беше пред очите на финала, когато бурята настъпи; той и двама членове на екипажа имаха само моменти, за да облекчат платната преди удара на вятъра. Галът преобърна лодката два пъти, преди много по-тежък 40-футов кораб да се покаже на заден ход. По-голямата лодка се движеше с цялата сила на бурята отзад и падаше върху тримата мъже.
Единият извика над вятъра: „Ще ни ударят!“ Точно когато по-голямата лодка се блъсна в Team 4G, пусна я и повлече по-малката лодка.
Членовете на екипажа бяха успели да скочат ясно във водата точно преди удара. В същия миг Голсби грабна въже, увиснало от зареждащата лодка, и се завъртя на палубата си. Почувствайки, той погледна назад, за да види съотборниците си във водата, които от секундата все повече се отдалечават. Никой не носеше спасителни жилетки. Голсби измъкна спасителен пръстен от палубата на избягалия съд и се върна във водата, надявайки се да спаси приятелите си.
Подобни кризи се разразиха в залива. 26-метрова лодка на име Скандалът завърши състезанието и се обърна на север, когато бурята удари. Вятърът събори лодката отстрани, преди капитанът да има време да свали платната. Докато лодката лежеше хоризонтално, той скочи във водата, пусна платната и след това се качи обратно на борда, когато корабът се изправи. Но един член на екипажа, както той видя, 27-годишният Кристофър Беал, е паднал вътре и се е вкопчил във въже, преследващо лодката. 72-годишният капитан се опита да го завлече, докато Беал се задъхва от въздух сред вълните.
**********
Дузина кораби на бреговата охрана от Мисисипи до Флорида реагираха заедно с няколко самолета, хеликоптери и екип от издирвачи, които се носеха по крайбрежната ивица на превозни средства с общо предназначение. Хора на коне претърсиха глинените брегове на залива за оцелели.
В аванпоста на бреговата охрана на остров Дофин Банън, служителят по морските ресурси, се обади след повикване до семействата и приятелите на собственици и капитани на лодки, опитвайки се да разбере колко хора може да липсват. Организаторите на регатата държаха подбор от капитани, но не и за други, които бяха на борда на лодките.
Цедерхолм, командирът на бреговата охрана, алармира военната командна верига, чак до тризвезден адмирал Уилям Лий. "Никога не съм виждал нещо подобно", казва 34-годишният ветеран от морето пред Седерхолм.
Близо до моста на остров Дофин спасителна лодка на бреговата охрана вдигна Сара Гастън и Джим Гейтс. Беше претърпяла нараняване на крака и хипотермия и докато спасителите й я издърпаха на палубата си, тя изпадна в шок.
Рон и Хана бяха по-близо до средата на залива, където вероятността за спасяване беше плашещо ниска. "Всичко, което наистина можете да видите над водата, е нечия глава", обясни Банън по-късно. „Човешката глава е с размерите на кокос. Значи сте на кораб, който се движи, търсейки кокосови орехи между вълните. Можете лесно да минете в рамките на няколко метра и никога да не видите някой във водата. "
Рон и Хана вече бяха два часа във водата. Те се опитаха да плуват за брега, но вълните и течението ги заключиха на място. За да се откаже от ужаса на затрудненото им положение, Хана направи шеги. „Не мисля, че ще го приберем за вечеря“, каза тя.
- Вижте - каза Рон и извади телефона от джоба си. Въпреки че не беше в експлоатация, той все още можеше да го използва за спешно повикване. В същия момент Хана извади GPS устройството от спасителното си яке и го вдигна.
Рон се бори с мокри пръсти, за да набере телефона. - Ето - каза той и го подаде на Хана. "Ти си тийнейджърът."
Тя се обади на 911. Диспечер отговори: „Каква е вашата спешна ситуация и местоположение?“
"Аз съм в Мобил Бей", каза Хана.
„Районът на залива?“
- Не, госпожо. Аз съм в залива. Във водата съм. "
(Майкъл Байърс) Използвайки телефона и GPS и наблюдавайки сините светлини на патрулна лодка, Хана насочи спасителите към тяхното местоположение.
Докато офицер я издърпа от водата и на палубата, скелето на чувството за хумор на Хана започна да се руши. Тя попита: „Тази лодка също няма да загърне, нали?“
Братът и племенникът на Рон, Шейн и Конър, също бяха прекалили. Три пъти вятърът завъртя лодката си отстрани, преди в крайна сметка да счупи мачтата. Използваха малкото ветрило, за да се бият към западния бряг. Веднъж на сушата те почукаха на нечия врата, взеха назаем телефон и се обадиха на бреговата охрана, за да съобщят, че са оцелели.
Тричленният екипаж на Team 4G се вкопчи в командирания им жизнен ринг, тъпчейки вода, докато не бяха спасени.
След това бреговата охрана поздрави няколко спасители-доброволци, които помогнаха този ден, включително Скот Годболд, който беше излязъл със съпругата си Хоуп, за да наблюдава сина им Матю. Когато слънцето започна да залязва тази вечер, богоболците отплуваха на станцията на бреговата охрана на остров Дофин с трима оцелели.
- Беше невероятно - каза Банън. Шансовете срещу намирането на дори един човек в повече от 400 квадратни мили в разкъсано море бяха невероятни. Зад ветрохода на Godbold те извадиха и малка надуваема лодка, която държеше тялото на Кристофър Беал.
След като напусна Надежда и оцелелите на гарата, към Годболд се присъедини и баща му Кени, който е на 70-те си години, и заедно се оттеглиха на лодката си, за да продължат търсенето. Скот имаше предвид тийнейджър, когото познаваше: Ленърд Луйтен, който остана изчезнал. Бащата на Ленард беше намерен жив, както и приятелят му Джейкъб. Но двама други членове на екипажа на Разр - приятелят на Джейкъб, Адам и Джими Браун - не бяха оцелели.
До този момент Леннард би бил във водата, без спасителна жилетка, шест часа. Беше дошла нощ и мъжете знаеха, че шансовете да намерят момчето са изчезнали далеч. Скот използва мотора на лодката си, за да се измъкне в залива, като слуша какъвто и да е звук в тъмнината.
Накрая над водата се разнесе глас: „Помощ!“
Часове по-рано, докато токът метна Леннард към морето, той извика да се качи след лодка: състезател Каталина 22, друг състезател, когото Леннард познаваше добре, рибар. Никой не го беше чувал. Ленард плуваше към петролна платформа в устието на залива, но вълните работеха срещу него и той наблюдаваше как платформата се движи бавно от юг към север. Нямаше нищо друго освен море и тъмнина и все още се надяваше: Може би ръката му ще намери капан за раци. Може би буй.
Сега Кени блесна фенерче в лицето си, а Скот каза: „Това ли сте, Ленърд?“
Високите блъфи, островът на бариерите и полуостровът на Mobile Bay го правят безопасно пристанище - но същите тези атрибути изострят ефектите на бурята. (Брайън Шутмаат) **********
Десет съда потънаха или бяха унищожени от бурята, а 40 души бяха спасени от водата. Загинаха половин дузина моряци: Робърт Делани, на 72 години, Уилям Маси, на 67 години, и Робърт Томас, 50-годишен, в допълнение към Беал, Браун и Кларк.
Това беше една от най-тежките ветроходни бедствия в американската история.
Скот Годболд не говори много за този ден, но това прониква в мислите му. "Никога не отминава", каза той наскоро.
Усилията за търсене напрегнаха спасителите. Екипи се преместиха от една преобърната лодка в друга, където щяха да чукат по корпуса и да слушат оцелели, преди водолазите да плуват отдолу, за да проверят за трупове. Седерхолм, командирът на бреговата охрана, каза, че в един момент той влезе в кабинета си, затвори вратата и се опита да задуши емоциите си.
Работейки с бреговата охрана, която в момента разследва бедствието, организаторите на регатата приеха по-строги мерки за безопасност, включително водене на по-добри записи на информация за екипажа на лодката и пътниците по време на състезания. Бреговата охрана също определи, че хората загиват, защото не могат бързо да намерят своите спасители на живота, които са били погребани под друга екипировка, така че сега изисква състезателите да носят спасителни жилетки по време на началото на състезанието, при условие, че дори да бъдат премахнати, наскоро износени предпазители ще бъдат достатъчно близо.
Гарнър, бившият комодор на Fairhope Yacht Club, отхвърля разследването на бреговата охрана. "Предполагам, че те знаят правилата за правилния път", каза той. "Но що се отнася до състезанията с ветроходни лодки, те не знаят клекове."
Подобно на много състезания в САЩ, регата се ръководи от правилата на US Sailing, чийто наръчник за организаторите на състезания е недвусмислен: „Ако лошото време заплашва или има някаква причина да се подозира, че времето ще се влоши (например, мълния или тежък шквал), което прави условия опасни за плаване или за вашите операции, разумното (и практично) нещо, което трябва да направите, е да изоставите състезанието. ”Ръководството очертава отговорността на групата, определена да ръководи състезанието, известна като състезателен комитет, по време на регати, в които се сближават професионалисти и любители: „Задачата на състезателния комитет е да упражнява добра оценка, а не да печели конкурс за популярност. Вземете решенията си въз основа на внимание на всички конкуренти, особено на най-слабо опитните или най-слабо способните конкуренти. “
Семейството на Робърт Томас съди яхт клуба за небрежност и неправомерна смърт. Томас, който работеше с лодки за Робърт Делани, занимавайки се с дърводелство и почистване, никога не беше стъпвал на лодка във вода, но беше поканен от Делани да дойде за регатата. И двамата мъже загинаха, когато лодката се обърна и ги прикова отдолу.
Омар Нелсън, адвокат на семейството на Томас, оприличава яхт клуба с организатор на софтбол, който пренебрегва гръмотевична буря по време на игра. "Не можете да принудите играчите да се приберат", каза той. „Но можете да отнемете трофея, така че те имат възпиращ ефект.“ Съдебният процес също твърди, че яхт клубът всъщност първоначално е отменил състезанието заради бурята, противно на твърдението на Гарнър за неразбиране за скреч листа, но това организаторите отмениха решението си. Настоящият комодор на яхт клуба Ранди Фиц-Уейнрайт отказа коментар, позовавайки се на продължаващите съдебни спорове. Адвокатът на клуба също отказа коментар.
От своя страна, бреговата охрана, според вътрешна бележка за разследването си, получена от Смитсониан, отбелязва, че забавеният старт на състезанието допринесе за трагедията. „Това предизвика объркване сред участниците в състезанието и доведе до едночасово закъснение .... Първите състезателни лодки завършиха около 1350 г. При приблизително 1508 г. силни гръмотевични бури, състоящи се от ураганни силови ветрове и стръмни вълни, преминаха през западните брегове на Мобил Бей. "Бреговата охрана все още не е публикувала доклада си за бедствието, но Седерхолм каза, че въз основа на опита си като експерт за търсене и спасяване:" Като цяло, колкото по-дълго имате лодки на водата, когато времето е тежко, толкова по-лошо е положението. "
За много от самите моряци, след като лодките им бяха поставени и бяха излезли по водата, беше лесно да предположат, че информацията за времето, която имат, беше точна и че бурята ще се държи предвидимо. Предвид достъпа, който състезателите трябваше да прогнозират тази сутрин, метеорологът Торнтън каза: „Най-доброто нещо в този момент би било да си останете у дома.“ Но дори когато хората имат достойна информация, той добави, „те оставят да вземат решенията си замъглете се. “
"Ние се борим с това", каза Берт Роджърс, изпълнителен директор на Tall Ships America, асоциация за обучение на нестопански плавания. „Има напрежение между технологиите и традиционните, езотерични умения. Технологията наистина спасява човешки живот. Но може ли да разсее хората и да им даде фалшиво чувство на увереност? За това сега говорим. "
**********
Хана, която поддържаше настроението си, затрупана с шеги насред изпитанието, заяви, че пълната сериозност на бедствието се е заселила само по-късно. „Година и половина плаках всеки път, когато валеше много силно“, каза тя. Оттогава не се връща по водата.
Ленърд се върна веднага във водата. Това, което го притеснява най-много, не е силата на бурята, а по-скоро силата на многобройни минути решения, които трябваше да бъдат взети незабавно. Той безброй пъти е състезавал регата на остров Дофин през 2015 г., като всеки път прави корекции. Някои са сложни и болезнени. "Не трябваше да оставя господин Браун да отида да намери баща ми", каза той. "Може би ако бях останал при него, той щеше да е наред."
Той заключи, че никое решение не може да обясни бедствието. "Всички тези домино бяха подредени и те започнаха да падат", каза той. „Неща, които направихме грешно. Нещата Yacht Club Fairhope се объркаха. Неща, които се объркаха с лодката. Стотици моменти, които се объркаха за всички. “
През април тази година регатата беше отложена заради заплахата от неблагоприятно време. В крайна сметка се проведе в края на май и Ленърд отново влезе в надпреварата, този път със сина на Скот Годболд - Матю.
По време на състезанието, някъде близо до средата на залива, мачтата на лодката им щракна при силен вятър. Скот Годболд ги беше засенчил и той дръпна покрай тях и ги хвърли с теглеща линия.
Ленард все още носеше своя спасител за живот.
Бележка на редактора: в по-ранна версия на тази история се използва фразата „60 възела на час.“ Възелът вече е мярка за скорост: един възел е 1, 15 мили в час.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от броя на юли / август на списание Smithsonian
Купува
