Още в деня, когато изучавах екологията като подземен град, научих за гигантските водорасли от водораслите край бреговете на Калифорния, защото те са дом на ключов вид, вечно очарователната морска видра. Морските видри обичат да пируват с морски таралежи. Но когато няма достатъчно от сладките малки морски бозайници, морските таралежи се разрастват, пирувайки гигантските водорасли. Без проверка морските таралежи могат да унищожат цяла гора.
Защо е толкова лошо? Аквариумът в залива Монтерей обяснява значението на гигантския водорасъл:
Гигантската водорасла се добива като източник на алгин, емулгиращ и свързващ агент, използван при производството на много храни и козметика, като сладолед, паста за зъби и зърнени храни.
Парчета разлагащи се водорасли (детрит) потъват в дълбините на океана, осигурявайки храна за дълбоководни същества.
Гигантските водорасли имат множество жители. Безгръбначните животни пасат на остриетата, рибите търсят убежище във фронтовете, а хиляди безгръбначни живеят в трюма - като крехки звезди, морски звезди, анемони, гъби и платнища.
Националната програма за морски светилища създаде онлайн медийна библиотека с множество снимки на водорасли и други морски съкровища, като морски лъвове, както и някои наистина опустошителни снимки на човешкото въздействие върху океаните.
Кредит: Стив Лонхарт / Национално морско светилище на Монтерей Бей
