Градовете и предградията по-рано са били осеяни с милиони таксови телефони, много приютени в емблематични стъклени кабини. Но тъй като мобилният телефон продължава да се издига, телефонните кабини стават все по-редки. Сега, пише Стив Барнс за Ройтерс, телефонните телефони са такава аномалия, че работещ пример, разположен по протежение на селска магистрала в Прайри Гроув, Арканзас, е поставен в Националния регистър на историческите места.
Бил Боудън от Демократичния вестник на Арканзас отбелязва, че това е първият път, когато Националният регистър някога е изброил подобна структура - и че Националната паркова служба, която администрира списъка, не е толкова сигурна, че тя е там. След като не успя да изброи щанда, пише Bowden, бордът на програмата за съхранение на исторически въпроси в Арканзас трябваше да изпрати отново щанда за разглеждане, подчертавайки неговата значимост на дизайна (произведен е през 50-те години на миналия век), рядкостта и стратегическото разположение.
Въпреки че телефоните за плащане не са умрели напълно, тези дни са достатъчно редки, че се считат за любопитство. Американският съвет за обществени комуникации, който представлява собственици и оператори на платени телефони, изчислява на своя уебсайт, че днес в страната са останали по-малко от 500 000 от тях. Като такъв щандът на Сейнт Прерия се е превърнал в дестинация за носталгични туристи.
Като се има предвид рядкостта на телефонните кабини като тази в Арканзас, е безспорно, че малкото останали екземпляри събират много пари, нали? Грешно: Операторът на телефона казва на Боудън, че той събира само около 4 долара за промяна годишно. Само няколко хора плащат за тръпката от най-евтината машина на времето наоколо - или необходимостта от бързо обаждане по телефона.
