Филип Кунхард е прекарал последните двадесет години в писане и продуциране на документални филми на исторически теми - включително „Свобода: История на САЩ, ехо от Белия дом“ и „Линкълн“ - и е съавтор на четири придружителни книги за тези серии. Работата му варира от десетчасова проучване на американското председателство, до история на насилието в Америка, до многочастична поредица за историята на американската свобода. Въпреки това той многократно се връща към темата за Ейбрахам Линкълн. Най-новата му книга „Търси Линкълн“ беше издадена миналия ноември.
Какво те привлече към тази история? Можете ли да опишете нейния генезис?
В началото на 90-те написах и копродуцирах тричасов документален филм за живота на Ейбрахам Линкълн и бях съавтор на придружителния том „Lincoln: An Illustrated Biography“. Тази книга следва хронологията на живота на Линкълн, 1809-1865 г., макар че започна в средата на историята с тайното пристигане на Линкълн във Вашингтон - сред заплахи за смъртта - за встъпването му в длъжност. Книгата имаше кратък последващ раздел и си спомням, че по онова време мислех, че може да бъде разширена в съвсем нова книга. Новата ми книга „Търси Линкълн“ в съавторство с брат ми и племенник започва с куршума, убил 16-ия президент и завършва 61 години по-късно със смъртта на сина му Робърт. В моята статия на Smithsonian имах шанса да пренеса историята напред до наши дни.
Какво ви изненада най-много, докато отразявате тази история?
Предполагам, че най-много ме изненада, беше да науча как паметта на Линкълн е предизвикана от полярни противоположности - например от пламенните социалисти и комунисти от бригадата „Ейбрахам Линкълн“ през 30-те години на миналия век и от бясния антикомунистически сенатор Джоузеф Маккарти през 50-те години на миналия век. От една страна това ме кара да се съмнявам дали някой толкова разнообразно присвоен може да има някакво ясно послание за нас днес. От друга страна разбрах факта, че толкова много хора искат да се чувстват близо до Линкълн. Между напрежението и паметта има напрежение и те не винаги са едно и също нещо. Но с Линкълн не можете изцяло да отделите човека от мита - двата аспекта са неразривно преплетени в него и са били от последните години на живота му.
Кой беше любимият ти момент по време на отчитането ти?
Любимият ми момент по време на отчитането беше да слушам приемащата реч на Барак Обама в Грант Парк в Чикаго и да го чуя, цитирайки от първия встъпителен адрес на Линкълн, „Ние не сме врагове, а приятели. Не трябва да сме врагове. Знаех, че Обама държи Линкълн на високо уважение, но в този момент видях дълбоко изпълнение на американската мечта и дъга, простираща се напред от времето на Линкълн до нашето време. Изведнъж разбрах, че моето произведение за Смитсониан трябва да достигне кулминация с този момент в историята - момент, който сега е разширен напред към неговото кълнене в длъжност с ръка върху Библията на Линкълн.
