Ride е избрана за кандидат за астронавт през 1978 г., точно след като получава докторска степен по физика от Станфордския университет и работи за НАСА до 1987 г. След като служи в екипажа на Challenger STS-7, тя лети на втора мисия, STS 41 -G, през 1984 г. В крайна сметка Ride стана единственият човек, който служи в разследващите комисии както при космическите совалки, така и при катастрофи в Колумбия през 1986 и 2003 г. След НАСА тя стана професор по физика в Калифорнийския университет, Сан Диего и директор на Калифорнийския космически институт. Последното й начинание е Sally Ride Science, компания за научно образование, която тя основана през 2001 г., за да мотивира децата, особено момичетата, да преследват интересите си в областта на науката, математиката и технологиите. (Миналата есен тя помогна да бъде домакин на Star Party за 150 средни ученици в Белия дом.)
, 
Името на астронавта направи новина наскоро, когато един от скафандрите й бе намерен в притежание на мъж от Тексас на име Калвин Дейл Смит, който го беше откраднал, докато работеше за подразделението „Боинг“, което се грижи за полетните костюми на НАСА.
За разлика от откраднатия, обаче, полетният костюм на Сали Райд, изложен в Националния музей на въздуха и космоса на Смитсониън, всъщност беше носен в космоса. Ride дари костюма по време на полет, сега в галерията на музея Moving Beyond Earth, непосредствено след първата й мисия. Той е показан заедно с костюма на друг пионер астронавт Гвион Блуфорд-младши, който стана първият афро-американец в космоса и през 1983 година.
Също така на постоянен експонат в музея, в галерията отвъд границите, е джобният калкулатор Hewlett Packard-41C Ride и други, използвани за мисии през 80-те години. Акрилна картина на Challenger STS-7 на художника Джордж Маккой е част от онлайн изложението Out of This World.
