Новината, че на Марс има вода, вече не изненадва много хора. Повърхността на Червената планета не е напоена с нещата, но е много по-влажна от предвиденото.
Свързано съдържание
- Слънцето открадна част от атмосферата на Марс и НАСА наблюдаваше
Сега новите данни от Curiosity добавят към нарастващите доказателства, намекващи за древна система от езера, делти и реки, издържали от 100 до 10 000 години наведнъж, показва проучване, публикувано днес в списанието Science .
Учените отдавна подозират, че кратерът Гале веднъж е държал масивна водниста система, но липсват доказателства за дългосрочни езера. Скоро след приземяването си в кратер Гале, Mars Curiosity Rover на НАСА забеляза знаци, че Марс някога е притежавал големи древни езера и е открил доказателства за солени течности, скрити в почвата. Само миналия месец новината бръмче с потвърждението на НАСА за течаща марсианска вода (макар и солена, временни реки).
Най-новите намеци за водното минало на Марс предполагат, че период на преходна влажност може да продължи хилядолетие. Това е достатъчно време, за да се изяснят знаците за преминаване на водата в утайките, облицоващи кратер Гале, и достатъчно дълго, за да подхранват или поддържат живота.
Дали минало или настояще, защо ни интересува водата на Марс? Геологът Марджори А. Чан обяснява за Science :
На Земята е вероятно всички и почти всички повърхностни води за последните ~ 3, 5 милиарда години да са били буквално „замърсени” с някакъв микробен живот. Щеше ли Марс да има чисти, абиотични води? Колкото повече геологията прилича на Земята, толкова по-вероятно е да изглежда, че някои форми на живот биха могли да се развият в марсианските води.
Ако има живот на Марс, може да е трудно да го намерите, тъй като любопитството и възможностите - двата активни роувъра на НАСА на повърхността - са забранени от районите, които най-вероятно ще носят живот. Това не е масов заговор. Това е така, защото експертите се опасяват, че земните бактерии, които се качат на роувърите, биха могли да заразят планетата.
„Ако искаме да търсим живот на Марс, би било наистина куца да вдъхнем живот на Земята и да намерим това вместо това“, казва Катрин А. Конли, служител на планетарната защита на НАСА на Кенет Чанг в „Ню Йорк Таймс“ . Нейната задача е да предпазва земните микроби от замърсяване на други планети. Марс е този, който се нуждае от защита, а не Земята.
„Околната среда на Марс… е основно една гигантска чиния за вечеря за земни организми“, казва тя на Чанг. Дори солените ивици вода, обявени миналия месец, може да са достатъчни, за да живеят земните микроби.
Изпратените на Марс през 1976 г. викинги са щателно стерилизирани: първо чрез почистване, докато не пренесат по-малко от 300 бактериални спори на квадратен метър, а след това с няколко дни „печене“, за да се събори това отчитане с коефициент 10 000, отчита Чанг.
Преди да стартира Curiosity, Марс изглеждаше доста безжизнен, така че тази последна стъпка на печене беше прескочена. И все пак непрекъснато трупащите се доказателства за вода на Марс означава, че може да се наложи да преосмислим как да запазим микробите и бактериите си за себе си.
