Нищо не казва, "Добре дошли, господин президент", като 3000 газови светлини и голяма олюляваща статуя. Поне това е решило Америка през 1881 г., в годината, в която Джеймс Гарфийлд е положил клетва. На снежен 4 март новоизградената сграда за изкуства и индустрии на Smithsonian беше домакин на встъпителна топка за 20-ия президент на страната, след като спечели мястото с тънък резерв над кандидата на демократите Уинфийлд Скот Ханкок. Въпреки че времето попречи на много хора да станат свидетели на самото встъпване в длъжност (включително дългия встъпителен адрес на Гарфийлд), повече от 7000 добре облечени граждани все още се отправиха към голямото парти. Декорациите включваха сложни дисплеи с флаг, гирлянди от светлини, нанизани от тавана, временен дървен под, 10 000 кошчета за шапки и палта и в ротондата на музея огромна женска „Статуя на Америка“.
Според флаер за бала (на снимката по-долу), декорът е „артистичен, великолепен и привлекателен, украсен с гербовете на различните държави, красиво украсен с държавни знамена и печати.“
Дамата Америка, отбелязва листовката, беше „илюстрация на мира, справедливостта и свободата.“ Надигнатата ръка на статуята държеше електрическа светлина, която „показваше умението, гениалността, напредъка и цивилизацията на 19-ти век“.
Топката беше не само важно политическо събитие, но и важен етап в историята на Смитсониан. Това беше първото публично събитие, провеждано някога в емблематичния музей, който премина през последните етапи на строителството за откриването си през октомври (сградата на изкуствата и индустриите в момента е затворена и преминава през основен ремонт.) Експонатите все още не бяха инсталирани в музея, така че никой не трябваше да се притеснява от преместването на безценни артефакти, така че Гарфийлд да може да прекара вечер в танци.
Оттогава музеите на Смитсън бяха домакини на встъпителни балове за президентите Никсън, Рейгън, GHW Буш и Клинтън, както и „неофициални“ балове за президентите GW Буш и Обама. (Сградата, която сега е Американският музей на изкуствата и Националната портретна галерия, също е домакин на бал за втория мандат на Линкълн през 1864 г.) Стиловете на тези тържества са се променили с времето, така че разгледайте снимките по-долу от фотоархивите на Smithsonian, за да видите патриотичното усърдие в края на 19 век към президент, който за съжаление - благодарение на опит за убийство и някои лоши лекари - ще остане на поста само 200 дни.
„Статуята на Америка“ в ротондата на сградата. Нейната светлина е „показателна за умението, гениалността, напредъка и цивилизацията на 19-ти век.“ Образът е предоставен от архивите на Smithsonian Institution Archives.
Югоизточният балкон. Резбовани плаки украсяват входа на много патриотично вита стълба. С любезното съдействие на архивите на институциите Smithsonian.
Гравиране на събитието от архитекти Клус и Шулце. С любезното съдействие на архивите на институциите Smithsonian.
Листовка, или „встрани“, за „Големият празник на Гарфийлд и Артур в сградата на Националния музей.“ Горното изображение е платформа на сградата и нейните основания, а отдолу е изображение на екстериора на сградата. С любезното съдействие на архивите на институциите Smithsonian.
